Cf G. Paris. bide, p

156 CHAPITRE Il

quoi se réduisaient les prétendues preuves de son ancienneté . Elles se résument en un rapport de temps, qu’on a cru établir entre luiet le Roland, et -qui, en réalité, peut être aussi vraisemblablement inversé. La vérité, comme l’a dit M. Rauschen, c’est que rien jusqu'ici n’est venu prouver l’âge, qu'on attribue au récit résumé par la Saga ?. La seule chose que nous pouvons maintenant afhrmer d’une façon certaine, c’est qu'il est postérieur au récit de Benoît de Saint-André et par suite à la fin du x° siècle. Nous ne pouvons tirer de la personnalité de l’auteur aucun indice plus précis, car s’il est certain, à voir l’objet et l'esprit du récit, que son auteur ne peut être qu'un clerc, on ignore absolument qui il était et à quelle date il a vécu.

Cependant, les reliques, pour l'illustration desquelles il semble avoir écrit, pourraient nous renseigner, en partie au moins, sur sa personnalité et, peut-être aussi, sur l’époque où il a écrit. L’intérêt exclusif, porté à la relique du couvent de Saint-André par le récit de Benoît, nous permettrait, à défaut d’autres indices, de soupçonner que sa Chronique est l’œuvre d’un moine du couvent. De même, le désir siévident dans le Descriptio d’exalter au-dessus de toutes les reliques le clou et la couronne, et le dévouement de l’auteur aux intérêts de Saint-Denis nous attestent, qu’il ne peut être qu’un clerc de la fameuse abbaye. Si vraiment le récit conservé par la Saga n’a été écrit que pour créer une histoire a certaines reliques, ne peut-on pas de ces reliques tirer une indication sur la personnalité de l’auteur, ou tout au moins sur le couvent ou le sanctuaire, dont il soutenait ainsi la cause ?

La chose, au premier abord, ne parait guère possible, car l’auteur ne semble pas montrer un intérêt spécial pour l’une ou l’autre des cinq reliques, qu'il prétend avoir été rapportées d'Orient par Charlemagne. Il n’y en a du reste que trois, qu'ilattribue expressément à des sanctuaires déterminés, et chacune l’est à un sanctuaire différent. La hosa, dans laquelle Gaston Paris avait cru à tort