LES FRAGMENTS DES GRANDES ODES

A. — Adonis

Fils du roi deCypre, Gyniras, et de Myrrha, fille du roi, qui, par suite d'une vengeance d'Aphrodite, est devenue amoureuse de son propre père et s'est unie à lui sans qu'il s'en doutât, Adonis, qui devient lui-même l'amant de la déesse entre les bras de laquelle il expire, frappé mortellement par la défense d'un sanglier, — Adonis est le héros d'une légende erotique et scabreuse, bien faite pour tenter un prédécesseur de Catulle.

D'ailleurs, cher à Vénus qui l'a pleuré1, le fils de Gyniras et de Myrrha sera l'objet d'un long épisode des Métamorphoses : d'Ovide2.

Il ne reste de Y Adonis qu'un seul fragment conservé par Priscien :

Humum umidum peclibus fodit.

1. Ovide, Art. Am., 1, v. 75... Veneri ploralus Adonis; v. 512 : Cura deae... Adonis. ■2. Me/., X, v. 503 et suiv.

Grammatici Latini, Keil, vol. II, fascic. I,p. 269 (Prisciani Inst., liber VI) :

« Humus, humi. Hoc etiam neutrum in um desinens invenitar apud veteres, secundum quod opportune hanc declinationem servavit Laevius (leuius, B, D, G, L, K; liuius, R, A, H, I) inx\done (adonae, A ; andoïie, G) :

Humura humidum (humi *** dum, H) pedibus fodit. »

Cette citation de Priscien a fait admettre l'existence d'une tragédie de Livius Andronicus intitulée Adonis, dont il est question dans les vieux recueils de Scriverius et de Bothe. Mais Weichert a rendu à juste titre aux Erotopaegnia une ode d'amour qui y avait sa place toute marquée !.

Mueller2 pense avec raison que, dans Tunique fragment de V Adonis, il est question du sanglier, cause de la mort du héros.

C'est au moment où il est déjà rendu furieux par les chiens que le sanglier creuse du pied le soi humide de sa bauge.

Forte suem latebris, vestigia certa secuti, Excivere canes3.

1. Weichert, ouvr. cité, p. 54 : «Nobilissima vero de Adonido fabula quam commoduni in Laevii Erotopaegniis habuerit locum quilibet intelligït. » Voir, plus haut, Livius Andronicus, p. 179.