Weichert, ouvr. cité, p

LE POÈTE LAEVIUS 263

Baehrens restitue ainsi ce fragment :

— v — u vituperones subducti supercili.

Carptores.

Mais le mot composé dont Laevius se sert pour désigner ses vituperones forme à lui seul un dimètre anapestique :

Subduc | tisuper | cilicarp | tores.

Que l'on adopte cette restitution métrique ou qu'on la rejette, il est tout au moins certain que le poète s'adressait à ses critiques. On comprend sans peine que, pour avoir fait de la touchante légende d'Alceste le thème d'un frivole « Jeu d'Amour », Laevius dut être sévèrement attaqué par les lettrés qui avaient vu jouer la tragédie d'Accius, YAicestis1, imitée de Phrynichos ou d'Euripide'2. Laevius est né vers 625-129 3 : comme la date de la naissance d'Accius est fixée à l'an 584-170, il est très probable que le poème de Laevius est bien postérieur à la tragédie d'Accius, plus âgé de quarante ans environ que l'auteur des Erotopaegnia. Laevius, apparemment, répondait aux « carptores » dans une préface placée en tête de son poème, comme

1. llibbeck, Tragicorum Rotuanorum fragmenta (tertiis curis), p. 165.