Kibbeck, Histoire de la Poésie latine, p

LE POÈTE LAEVIUS 297

Bibbeck donne au fragment que nous avons de cette pièce un sens qui semble tout à fait naturel et que L. Mueller paraît être, dans son commentaire, victime d'une confusion bizarre : trompé probablement par le féminin « opseculae tuae ac ministrae », il admet, en effet, dans son édition de Catulle, qui est de 18801, comme il l'admettait dans son De Re Metrica qui est de 1861 2, que cette servante, cette prétresse de Vénus, est Briséis, la captive d'Achille. Phoenix désignerait donc, dans le poème de Laevius, le vieux gouverneur d'Achille. Mais on ne voit pas à quel titre ce vieillard donnerait son nom à un poème des Erotopaegnia où Briséis aurait à invoquer Vénus. En effet, la seule scène de l' Iliade où la captive et le précepteur d'Achille prennent part tous les deux, c'est la scène de lamentations après la mort de Patrocle, alors que Briséis pleure le héros qui a été compatissant pour elle dans son infortune3 et que Phoenix tâche en vain d'apaiser la profonde affliction d'Achille et gémit avec lui4. Cet épisode émou-

1. Mueller, Catulli... carmina, p. 78: « Sunt verba, nisi fallor Briseidis {sic). »

2. De lie Metrica, p. 78 : «... Phoenicis quo non est dubium res Venerias et Briseidos (sic) i'ata enarrari. » Dans le même ouvrage (p. 116), L. Mueller se contredit en croyant qu'il s'agit de Chryséis : « Plerumque dubito an pro illo subabsurdo expavida scribendum sit quod ad Chryseidem (sic) référât ur experta. »