Études sur l'année 1813: La défection de la Prusse (décembre 1812-mars 1813)

Si jamais une période de l'histoire a été étudiée à fond, c'est la période napoléonienne. Il semble présomptueux de vouloir v ajouter encore quelqiu\s pages, mais le sujet est par lui-même si captivant, qrie tout essai de pénétration plus profonde dans les événements de cette ('^pocpie mémorable trouve son excuse dans l'intérêt puissant qu'elle inspire.

C'est la défection de la Pnisse en 1813 que nous étudions aujourd'hui, prologue du grand drame qui se déroulera tragique pendant les années 1813, 1814, 1815, et qui aboutira, pour Napoléon, aux pires catastrophes.

Nous nous sommes attaché avant tout, dans cette étude, à l'exactitude rijjoureuse des faits, faisant appel à des documents originaux et authentiques.

Les documents français nous ont été fournis p ailes archives officielles : archives nationales, archives

Il LA DEFECTION DE LA PRUSSE

des ministères de la guerre et des affaires étrangères. Nous avons également mis à contribution les mémoires pailiculiers sur cette époque, mais avec une certaine piaidence, parce qu'ils ont été parfois écrits longtemps après les événements racontés, d'après des souvenirs effacés par Toubli, ou modifiés par le spectacle de leurs conséquences.

Les documents allemands proviennent surtout des textes cités par Oncken, Droysen, Kancke, Lelimann, Pert/, des mémoires divers publiés sur cette époque, et des ouvrages d'bistoire tels que ceux de Plotho, d'Osten-Sacken, d'IIollcben et d'autres. A ces derniers nous n'avons fait d'emprunts qu'avec la plus grande circonspection, préférant de beaucoup les documents oiiginaux et authentiques aux travaux de seconde main. Mallieureusement pour les pièces citées par les Allemands, nous n'avons pu avoir que rarement connaissance du texte original, souvent écrit en français, et nous avons dû nous contenter d'une trachiction. Il peut en résulter que nos citations diffèrent du texte original et officiel des archives des États allemands; mais nous espérons que les différences que l'on pourrait y rencontrer seront insignifiantes, et ne sauraient en rien dénaturer la pensée de leurs auteurs.

Ces précautions nous paraissent devoir assurer