PLANS ICHNOGRAPHIQUES ET COUPES LONGITUDINALES DES ÉGLISES

Échelle de 0™,002S pour mètre.

DE L*AGENATS. 111

munie au dehors de colonueites dans ses montants, s'ouvre au centre du rond -point, au-dessous de Tarcature. Une baie plus large, percée en brèche du côté sud, est moderne^

L'ordonnance du chœur est fort belle, Tornementalion des chapiteaux, à la fois délicate et variée. Les abaques sont chargés de tores rompus, de moitiés d'anneaux, d'anneaux enlacés, de volutes opposées, de palmettes. Les corbeilles sont décorées de feuillages et de sujets historiés. Fréquemment une tête appartenant à deux animaux affrontés s'avance ;sous l'angle du tailloir à la place traditionnelle des volutes. Des masques renversés, des perles tiennent lieu de griffes sur quelques socles de colonnes. On remarque aussi des bases ornées : l'une est composée de trois tores superposés ; d'autres se rattachent aux socles par des torsades ou des dents de scie.

Toute l'église est construite en moellons de moyenne dimension , soigneusement appareillés. D'épais contreforts à ressauts flanquent les murs. La façade occi* dentale surmontée d'un pignon percé de trois arcades est dépourvue de tout ornement, et la petite porte qui s'ouvre dans ses murs n'a pas de caractère. D'ailleurs la porte principale qui était ouverte au midi est actuellement murée.

L'église de Mourons est dans la style du xii® siècle.

ÉGLISE PAROISSIALE DE SaINT-SaRDOS ET DE SaINTE-

Anne de Laurenque (Gavaudun.) — Je dois avertir tout d'abord que le plan de cette dernière église ne reproduit pas rigoureusement les caractères du groupe. La tour du clocher, au lieu d'être placée au-dessus fie la travée supérieure de la nef, s'élève au-dessus de la travée du milieu. Cette tour est quadrangulaire. Son étage supérieur a été refait.

L'église de Laurenque est citée comme une des plus remarquables du département ; ce qui tient peut-

112 ÂKCHITBCTUBB AELI(ilEU8R

être à la haule antiquité qu'on lui attribue. Elle i^ dale point cependant de l'époque latine, comme ou Ta écrit. Sa construction, de même que le style, nous reportent au commencement du xii« siècle. «

Je me hâte d'ajouter que ce modeste édifice ne manque pas d'intérêt. Il est entièrement voûté et son ornementation est originale.

Une seule addition défigure l'église de Laurenque: on a voulu lui donner un transept. Deux arcatureç ouvertes en brêclie correspondent k des croisiUons dont l'un, celui de droite, est recouvert d'une de ces voûtes en étoile à la mode dans le pays au xvi* siècle; et l'autre d'une voûte en berceau brisé au tiers-point accusé, telle qu'on eu a construit dans l'Agenais k la fin du XII* siècle ou au commencement du xiii*.

Le corps de l'édifice, la partie ancienne, se compose : P d'une abside pourvue d'un chœur et décorée de neuf «'cades sur colonnes, dont les cintres encadrent trois fenêtres ; 2» d'une nef de trois travées à peu près carrées dont les deux extrêmes sont voûtées en berceau plein cintre, tandis que celle du milieu est recouverte par une coupole siur pendentife.

La porte, ouverte dans la &çade occidentale, ofSre une triple retraite. Deux colonnes sont placées de chaque côté dans les pieds- droits. Quatre bandeaux composent les archivoltes plein cintre. Ils abritent dans leurs angles rentrants deux plates-bandes ornées l'une d'entrelacs et de rinceaux, l'autre de quadrupèdes et de poissons. Ce portail n'a pas de tympan. Il est placé dans un massif de maçonnerie en avancement sur la &çade, massif dont l'amortissement correspond à un cordon de trois rangs de biUettes.

L'ornementation de ce portail est curieuse. Deui lions, dont l'un lutte avec un serpent, se voient su^ les impostes. La scène de la tentation du paradis terrestre est représentée sur un chapiteau. La détérioration des sculptures xend d'autres sujets indétermi-

DE l'agexais. 113

nables. Il y a beaucoup de variété dans les compositions reproduites à Tintérieur. Parmi les vingt- deux chapiteaux de Tareature et des dosserets, quelquesuns sont ornés de feuilles sur un ou deux rangs» tl'autres sont historiés. Des losanges et autres dessins ^ométriques se voient sur d'autres, en petit nombre. Les figures humaines sont grossièrement rendues. Ce sont : Eve séduisant Adam; Tange chassant les coupables du paradis terrestre; Daniel dans la fosse aux lions, etc.. n y a aussi des colombes becquetant un fruit et des oiseaux enlacés par des serpents, sujets dont le symbolisme est d'une interprétation facile.

C'est surtout le caractère archaïque de la sculpture qui a déterminé M. Tabbé Barrère à donner à cette église une origine antérieure au xi« siècle. Il me sera fadle de réfuter cette opinion en quelques mots.

Je ferai remarquer d'abord qu'il est dangereux de trop s'attacher au style plutôt qu'à la construction pour bien dater les églises. L'exécution des sculptures est très- inégale. Je pourrais citer bien des églises de l'Agenais des xv« et xvi* siècles dans lesquelles des personnages ou des têtes humaines sont représentés dans la même façon grossière qu'auraient pu leur donner des sculpteurs de l'époque romane. De plus il arrive souvent que dans le môme édifice se trouvent à la fois des compositions d'un bon ciseau et des sculp<lures grossières.

J'aurais mieux compris M. Fabbé Barrère, s'il avait appuyé ^es conclusions sur l'absence remarquable de contré -forts et sur l'emploi exclusif du plein cintre.

Néanmoins j'aurais récusé môme ces caractères de lai construction, comme éléments de date.

Et d'abord on peut constater que dans quelques "égliées romanes voûtées, dès environs de Gavaudun on n'a pas employé de contre-forts. Je citerai entre autres l'église de Montagnac dont le chœur date du xn« siècle, et celle de Saint -Vite du xiii*.

La coupole sur pendeniife vaut une date. On sait que ce genre de voûtes emprunté à Farchitecture byzantine, fut inauguré au xi« Biècle dans le Périg'ord.

Le style lui-même a tous les caractères de la transition du XI* au XII* siècle. Quelques abaques sont décorés de damiers ou de rinceaux. Les tores apparaissent dans les sty loba tes et sur l'arc triomphal. Des griffes sont ménagées sur les socles, et les gorges placées entre les deux tores des bases se chargent d'ornements, torsades, pointes de diamant et rinceaux.

Voici les dimensions de l'église de Laurenque , dont je crois inutile de donner le plan.

longueur largeur hauteur

Sanctuaire 5™30 5™20 Tf«»50

l'o travée de la nef voûtée en berceau . . 6 20 5 *70 7 65

2^ travée de la nef voûtée en coupole . . 5 70 6 15 11 10

3^ travée de la nef voûtée en berceau . . 5 70 5 50 7 65

En 1153, l'église de Laurenque fut mise sous la dépendance du monastère de Sarlat*. C'était encore un prieuré en 1520.

ÉGLISE DE Saint -Loup (Montagnac. ) (PL xvi.) — Cette église est remarquable par les grandes divisions horizontales de son sanctuaire, par les proportions de ses colonnes élevées sur des socles qui sont de véritables dosserets, par la voûte en croisée d'ogives établie dans la travée qui précède le chœur, par la richesse de son ornementation.

La voûte plein cintre du chœur est soutenue par un doubleau sur colonnes. Le cul -de -four de l'abside est légèrement surbaissé; ce qui tient à la petite différence de largeur du rond-point.

Des archivoltes plein cintre , à retraites , portant sur

* Htst, rel. et monum. t. i, p. :}'2&.

DE l'agenais. 115

des colonnes adossées à de massifs dosserets, délimitent dans le sens perpendiculaire à Taxe la travée supérieure de la nef. Dans les deux côtés, qui forment comme les bras d'une croix , sont établis de petits berceaux ou plutôt de larges formerets au cintre légèrement brisé. Ces arcs sont moins élevés que les archivoltes , disposition suffisamment expliquée par le mode de voûte qu'on devait appliquer au carré de la tour. En effet, pour construire une croisée d'ogives, il n'est pas nécessaire d'avoir, comme pour les coupoles, une base établie sur les extrados de quatre arcs élevés à la niéme hauteur. Ici les arcs diagonaux ont pour sommiers deux pierres en consoles superposées; leur coupe est quadrangulaire, comme celle des autres arcs; ils ne sont pas unis par une clef en relief. Les compartiments triangulaires sont composés de voussoirs aussi régulièrement appareillés qu'on l'eut fait pour une voûte d'arêtes. C'est vraiment l'exemple le plus primitif qui se puisse voir de la croisée d'ogives *. Cette voûte est plus élevée au centre que le berceau du chœur; mais , à la prendre isolément, elle n'est pas surhaussée et ne dérive pas de la coupole byzantine comme celle du transept de Saint -Caprais d'Agen.

Voilà donc un élément nouveau introduit dans l'architecture , du pays : un essai peut - être , mais bien plus probablement une maladroite imitation du nord. On ne devait pas d'ailleurs tirer toutes les conséquences possibles de la découverte , abandonner de si tôt les procédés romans plusieurs fois séculaires.

Il est depuis longtemps reconnu que le sud-ouest ne possède pas de monuments franchement gothiques dans le styl0 du xii« siècle. Pour le Lot-et-Garonne en particulier, nous verrons que le renouvellement de l'architecture date du milieu du xiii^ siècle. En-

* On peut lui comparer la voûte du porche de l'église de Moissac qui est aussi une croisée d'ogives primitive.

core &ut-il ^goûter que les monuments de la période gothique manquent d*originalité.

Il est intéressant de constater par l'exemple de Féglise de Saint- Loup et par celui de Téglise d'Esclotes, plus bas décrite, que dans le pays, Tapplication des. croisées d'ogives fut feite d'abord à la travée carrée, qui précède le chœur.

JL.a nef de l'église de Saint -Loup, simplement pla-. fonnée, est sans caractère. Un clocher-arcades élevé sur la façade occidendale a remplacé la tour qui surmontait la travée supérieure. Les portes ont été remaniées. La moins moderne , actuellement murée , était au nord«' Elle est chargée des ornements particuliers au xv«; siècle: courbes en accolade, pinacles à crochets découpés, moulures prismatiques.

La partie la plus riche de décorations est lé sanctuaire; tout y est du style roman le plus pur.

Deux cordons de billettes, l'un de deux rangs à la base des colonnes , l'autre de trois rangs sur la ligne des abaques, ceignent l'abside et le chœur. Des rinceaux , des palmettes , des tiges enlacées décorent leâ tailloirs des chapiteaux, tous sculptés en fort relief. Une large fenêtre, ouverte dans le rond -point, est ornée de colonnettes à l'intérieur comme à l'extérieur çt les cintres sont divisés des deux côtés en tores et en plates- bandes décorées de tores rompus.

n y a beaucoup de sujets historiés. Voici les plus beaux: la création de notre première mère, qui est Ô-» gurée naïvement sortant du sein d'Adam endornïi et portant la main à sa bouche ; la chute d'Eve , qui présente à Adam le fruit défendu; deux lioiis se ruant sur des agneaux; quatre dragons ou animaux hybrides dé? vorant des tètes humaines; des oiseaux. yoUteâlces scènes sont d'une belle exécution iet rappellent . ie'à types si caractérisés de l'école de Toulouse. Quelquesfigures se détachent aux trois. quarts du milieu des volutes et des feuillages qui lè§ entourent.

DB L'Â^ENAISs - in

L'extérieur "n'offre rien de remarquable que deux con^e-forts de Tabside terminéd par des colonnes et une corniche fort simple soutenue par des têtes saillantes, en consoles.

La construction en moyen appareil est couverte de marques de tacherons très-variées : lettres A , N , E , V, triangles , carrés , pointes de flèches , volutes opposées , etc.

t)ans les soubassements, au midi, on remarque quelques assises en petit appareil, dont les raccords irréguliers sont une preuve évidente d'antiquité.

De temps immémorial un magnifique cercueil en marbre blanc , des premiers siècles , a servi d'autel à réglise de Saint- Loup. J'en donne la description dans la notice sur les sépultures.

L'église de Saint -Loup, ancienne succursale de la paroisse de Montagnac , est menacée d'une ruine prochaîne. Ses voûtes s'effondrent. Depuis quelques années le service du culte ne s'y fiait plus. C'est aujourd'hui la dépendance d'un château moderne construit .sur des ruines gallo-romaines.

ÉGLISE PABOISSIALE DE SAINT -BlAISE D'ESCLOTES.

-— Bien que cette église ne soit pas voûtée , qu'elle soit ruinée sur plusieurs points et que des couches successives de badigeon empâtent les lignes de ses sculptures, elle offre de nombreux sujets d'études, principalement pour les détails du style et la bonne entente de la décoration.

L'abside est un peu moins large que la travée du chœur qui la précède. Vient ensuite la première travée carrée de la nef, que délimitent de forts dosserets cantonnés de colonnes dans le double sens des arcs triomphaux et des formerets. Les formerets seuls subsistent , ils sont à plein cintre. La naissance des ogives est indiquée par leurs sommiers et leurs premiers voussoirs. Ce sont des arcs tels qu'on les composait à la

fin de la période romane: ils ont, en profil, deux tores séparés par une gorge dans laquelle sont sculptées des roses en relief. Bien de plus gracieux que cette décoration qui rappelle celle des voûtes du carré du transept de l'église de Saint-Macaire (Gironde), et qui en est peut-être imitée.

11 n'y a pas de traces de voûtes dans le reste de la nef.

La tour qui surmontait la travée isolée n'existe plus. Elle est remplacée, comme cloclier, par un pignonarcades moderne qui domine la façade occidentale.

11 y a dans la partie haute de l'église sept fenêtres romanes dont la plupart ont encore des colonnettes dans leurs montants, au -dedans et au -dehors.

Ces fenêtres sont placées entre deux cordons dont l'un de trois rangs de billettes est élevé au niveau des abaques des grandes colonnes; l'autre, composé d'une série de unes moulures parmi lesquelles dominent les listels, est interrompu seulement par l'ébrasement des fenêtres dans lesquelles il s'amortit en angle droit. Il forme des anneaux sur les dosserets de clôture du chœur.

Les archivoltes des fenêtres sont divisées en tores et décorées ^'entrelacs. Siu* les abaques des colonnettes régnent des enroulements. Les chapiteaux débordent les fûts et sont pour la plupart historiés. On y voit la chute d'Eve, un personnage entre deux dragons, des oiseaux affrontés, des lions. Quand l'ornementation est empruntée à la nature végétale, ce sont de grosses feuilles à crochets sur un ou deux rangs, des fruits, etc..

La porte s'ouvre au midi dans la travée basse de la nef, et pénètre d'abord un massif de construction en placage. Elle n'offre pas moins de cinq retraites à six colonnettes adossées à ses pieds -droits. Ses archivoltes plein cintre sont subdivisées par des moulures plus fines que celles que l'on emploie généralement h l'é-

poque romane. Ainsi des moulures curvilignes en adoucissent tous les angles saillants ou rentrants. Rien n'est plus varié que ces motifs de décoration, consistant en têtes de clous à huit pans , tores, boutons encadrés dans des entrelacs, billettes, dentelures. On y remarque des palmettes dont le galbe est celui des fleurs de lys.

L'église d'Esclotes ne me paraît pas antérieure au commencement du xiii® siècle.

EGLISES DONT LE SANCTUÀllIE EST POURVU DE TROIS ABSIDES DIVERSEMENT ORIENTÉES.

Aubiac, — Saint- Pierre -del-Pech| — Mag^nac, Gaeyzey — La Sauyetat-de-Sayères.

ÉGLISE PAROISSIALE DE SAINTE -MaBIE D'AuBIAC ,

prieuré en i604 *. — - Cette petite église , située à 7 kilomètres d'Agen , sur la route de Condom , se compose : 1» d'une travée carrée , dont la voûte d'arôtes forme le dessous d'une tour d'entrée; 29 d'une nef sans Lascôtés , voûtée d'un berceau légèrement brisé , qui est divisé par un seul doubleau ; 3» d'une cella carrée , ceinte de trois chapelles rayonnantes. .

* J'ai publié déjà la description des églises d'Aubiac, de Saint-Pierredel-Pechet de La Sauvetat-de-Savères on ûe\i%. articles qui ont paru dans la Revue det sociétés savantes^ 4* série t. ix. p. 84 , — 5* série t. m. p. 413. Je reproduis presque textuellement ces articles.

De chaque côté , h partir du mur occidental jusqu'au mur de séparation du sanctuaire , la nef est décorée de six &usses arcades : les deux du milieu reposent sur des colonnes , les autres sur des pilastres. Quatre marches constituent un douhle degré pour accéder à Tautel. C'est de Ik qu*on peut embrasser l'ensemble d'une disposition singulière. On est au centre d'une pièce carrée, ouverte par quatre arcades de même cintre et de même hauteur. A droite et à gauche , des absides forment une sorte de transept. En face , une troisième abside s'ouvre à l'orient. Les chapelles sont voûtées en cul. de -four; celle du midi est séparée du massif par un petit prolongement en berceau.

Le carré, qui abrite l'autel et qui supporte une seconde tour, est recouvert à l'intérieur par une coupole sphérique fort élevée au-dessus des autres voûtes et d'une construction originale. Elle porte sur le dos de deux arcs en plein cintre , qui partent du centre des murs et se croisent perpendiculairement. Leurs sommiers reposent sur quatre colonnettes *dont la base est en retraite d'un rang de moulures qui entoure tout le carré. Les abaques correspondent à une seconde corniche divisée par trois rangs de billettes. De trèspetits pendentife s'élèvent dans les angles ; ils préparent les sections sphériques qui recouvrent chacun des cantons de la croix formée par les arcs.

Cette construction fort primitive ne rappelle en rien ni la coupole byzantine ni les voûtes sur trompes des églises de l'Auvergne.

De chaque côté , sous cette coupole, deux étroites fenêtres sont placées entre les colonnettes et les angles. A l'occident , ces baies auraient donné sous la toiture : on ne les a pas ouvertes.

Les voûtes des absides , bien plus basses que la coupole centrale et moins hautes même que le berceau de la nef , viennent buter les murs de la tour au-dessus des arcades.

122 ABCHITECTURE BELI6IEUSS

Un étroit bandeau chanfreiné , entre deux bavettes, forme les impostes de ces arcades et contourne les chapelles , à la naissance de leurs Yoûtes. Une ligne pareille circule au-dessous du berceau de la nef et de la voûte d'arêtes.

Les fenêtres sont au nombre de quatre et de cinq de chaque cêté de la nef, de trois dans Tabside orientale, de deux dans l'abside méridionale. L'abside septentrionale n'en a qu'une seule. La plupart de ces fenêtres ont été remaniées ; il en est trois pourtant qui nous révèlent la disposition primitive. Elles s'ouvraient par un fort ébrasement , eh retraite d'un large cintre, dont les montants et l'appui formaient un encadrement. Leur ouverture à l'extérieur était d'une grande hauteur sur une petite largeur. Le remaniement visible qu'elles ont subi a consisté dans un simple élargissement à partir des montants placés d'abord en retraite. Sur notre dessin découpe, elles ont été rétablies dans la forme ancienne.

L'arc brisé n'apparaît nulle part , sinon dans la voûte en berceau , où il est à peine sensible.

• Peut-être cette voûte est-elle postérieure à la construction de l'église. L'arc doubleau semble n'avoir pas été prévu dès les fondations : il s'amortit en porte -à- £aux sur de simples modillons carrés. Si le premier architecte avait dû construire cet arc, sans doute il l'aurait mis en correspondance avec un dosseret. L'indice d'une reprise des murs de la nef existe d'ailleurs extérieurement. Au midi , bien au - dessous de la toiture actuelle , un modillon reste dans l'appareil comme un témoin de l'ancien amortissement. Quoi qu'il en soit , dès le principe , l'église fut disposée pour recevoir une voûte; les contre -forts dont elle est entourée en sont la preuve évidente.

L'arc puissant engagé sous la tour occidentale est en plein cintre ; il oflfre une retraite. Ses dosserets sont décorés de chaque côté par une demi-colonne.

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DE l'aqenais. 123

Le mur du transept , sur la nef , a été renforcé par un épaississement qui dessine une arcade surbaissée au-dessus de l'ouverture du carré. Cette arcade , qui pénètre dans les murs de la nef, peut avoir été ajoutée postérieurement ; mais on s'expliquerait aussi bien qu'elle remontât à la construction primitive , Tarchitecte n'ayant pas voulu lui donner de pieds-droits saillants , aûn de ménager tout l'espace entre les angles du mur et les pieds-droits de l'arcade du sanctuaire. Là, en effet, sont des autels secondaires pour lesquels il n'y aurait pas eu de place ailleurs.

Telle se- représente à l'intérieur la petite église d'Aubiac. Ce que ma description peiit laisser à désirer sera complété par les dessins qui accompagnent cette notice.

A l'extérieur , les contre-forts correspondent partout aux dusses arcades de la nef. De plus , chaque absidiole en a deux fort larges. Les deux qui sont placés à l'angle de la tour, sur la façade, portent une petite tourelle qui s'arrondit au premier tiers de la hauteur comme une sorte d'échauguette.

A quelque distance du sanctuaire , une seconde tourelle est accolée au mur septentrional. Ces constructions renferment les escaliers à vi« qui donnent l'accès aux deux tours par l'intérieur de l'édifice. Les escaliers sont éclairés par des baies étroites. Les voûtes rampantes sont composées d'un mince blocage dont le mortier est aussi dur que la pierre.

. Pour monter k la tour du sanctuaire, il faut passer sur le dos de la voûte de la nef, ce qui a fait exhausser la charpente sur ce point. Le reste de la toiture est posé directement sur le berceau selon le mode usité dans la plupart des églises romanes de l'Agenais, dont les fermes de comble n'ont pas d'entraits ni de poinçons.

J'ai signalé dans l'église de Monsempron une simplification plus grande encore. La charpente est com-

plétement supprimée. Des entassements de tftrre établissent une pente régulière entre la voûte de la grande nef et celles des bas -côtés. Cette surface est recouverte de pierres plates posées à recouvrement. Le versant septentrional de Téglise a conservé cette toiture primitive.

Il est possible que telle ait été dans rorigine la toiture de réglise d*A\ibiac. La pesanteur des dalles de pierre et du remplissage sur lequel elles étaient posées , les infiltrations qui devaient se produire , expliquent assez pourquoi, dans un grand nombre d'églises du xi* el du xii» siècle , ce mode grossier de recouvrement dut fidre place aux charpentes. La justification de mon hypothèse sur Téglise d'Aubiac serait la toiture encore existante des absides. Elle consiste en un dallage de pierres fort bien taillées, fort bien jointes, et dont les assises circulaires sont posées en retraite les unes des autres jusqu'à la pierre du couronnement, qui est un petit cylindre surmonté d'une boule. Au fiilte de l'absidiole méridionale , la pierre de couronnement est surmontée d'une croix. Je suis persuadé qu'un grand nombre d'églises romanes de l'Agenais avaient à l'origine des couvertures pareilles. La tour centrale domine d'une grande hauteur les trois absides. Sur chaque face, outre les étroites fenêtres de la coupole , il y a près de la toiture deux étages de deux fenêtres; les plus hautes sont petites

et carrées.

L'ornementation de l'édifice est toute romane. Un triple rang de billettes contourne l'archivolte de la porte, archivolte composée de plusieurs tores dont le plus large repose sur deux colonnettes aux chapiteaux mutilés , représentant des oiseaux. Au- dessous, le tympan est sans ornement. Les chapiteaux de la nef portent un ou deux rangs de feuilles sculptées grossièrement, terminées pour la plupart par des grappes ou des boutons. Sur l'une de ces cor-

DB l'agbnai». 125

bailles , à la place des volutes centrales du chapiteau classique, on remarque une petite croix latine en relief. Les volutes des angles procèdent de la tradition romaine, malgré leur altération. Les bases des colonnes ont fidèlement gardé la forme attique; elles ont des griffes au-dessus des angles de leurs plinthes. Cet ornement est dans toute sa simplicité primitive ; il se compose de simples boutons qui ne se relient même pas aux tores inférieurs. Les chapiteaux des colonnettes engagées sous la coupole paraissent historiés; leurs tailloirs sont décorés de billettes.

Une particularité singulière, c'est qu'au second étage de la tour, au-dessus de la coupole, dans une pièce carrée qui renferme les cloches, chaque mur est décoré de trois colonnettes, placées en retraite d'un massif formant une plinthe continue et portant une petite architrave de quelques moulures. Il eût été Êicile d'unir ces légers supports par des arcades et de n'avoir qu'un étage de hautes fenêtres ; mais là sans doute on suivait une tradition. L'église romane imitait jusque dans ses détails les formes anciennes, dont son plan reproduit la copie. Les chapiteaux de ces colonnettes sont décorés d'oiseaux , de têtes , de feuillages ; il en est un qui porte deux lions admirablement sculptés.

. La première assise de la couverture des absides est en porte-à-ikux sur des modillons, dont quelques-uns s^ont historiés de fig^ures humaines grossières accroupies ; la plupart sont composés simplement d'une baguette et d'un cavet. Les modillons qui circulent sous la toiture de la nef, au midi seulement, sont en quart de rond.

Je dois signaler un procédé barbare employé dans la construction de la tour occidentale. Dans le mur qui porte sur le doubleau de la nef, on a cherché à établir une décharge; mais, au lieu d'un arc en-

gagé , on s'est contenté de deux assises droites qui partent diagonalement des murs pour se couper en mitre. Ces chaînes de grosses pierres , en relief à Textérieur, sont assez mal jointes, mais ne semblent pas moins indiquer l'intention de soulager Tare doubleau. Cette disposition est reproduite dans le mur occidental, au-dessus de la fenêtre étroite qui donne sur la iaçade.

Pour renforcer le même arc, on s'est servi, à l'extérieur, d'un procédé plus certain. Au nord, où le sol est en pente , le contre -fort est construit trois fois plus massif que les autres. Cependant l'arc qui sépare la voûte d'arêtes du berceau est toujours la partie Ikible du vieil édifice. Le mur qui le surmonte est fortement lézardé et semble demander une prompte restauration; sa chute entraînerait la nef.

n importe maintenant de préciser la date de la construction de l'église d'Aubiac.

L'emploi du contre - fort dans tous les membres de la construction, l'ornementation romane des chapiteaux et des modillons, nous indiquent que l'église d'Aubiac fUt construite au xi* siècle, peut-être dans les premières années qui suivirent l'an mille, si Ton admet que la voûte en berceau brisé est de construction postérieure.

Je dois bien établir cette date avant de fiiire la part de toutes les imitations de l'architecture de la décadence qui se retrouvent dans l'ensemhle de cette église, dans ses détails, dans sa construction même.

On ne pourrait prétendre que les contre -forts ont été ajoutés et que les sculptures ont été feites après coup. Les contre -forts pénètrent l'appareil des murs sans raccords, dans les absides comme dans la nef; il en est d'ailleurs qu'on n'aurait pas ajoutés. Derrière les assises de la couverture des absidioles, au centre des murs, aux points qui correspondent aux

DE l'agenais. 127

colonnettes de la coupole , les constructeurs ont plaqué de petits contre-forts , larges, mais peu élevés au-dessus du couronnement. On ne saurait attribuer ces massiÊ à quelque restauration. De plus, on remarque sur les pierres des contre - forts , aux absides, les mêmes signes d'appareil que sur les murs.

Je ne pense pas non plus qu'on puisse admettre que les chapiteaux et les modillons historiés aient été sculptés longtemps après la construction.

Mais, si l'église d'Auhiac est du xi« siècle par sa construction , par sa disposition elle appartient à une famille d'édifices plus anciens.

Je rapproche d'abord de ma description celle des chapelles carolingiennes de Saint-Saturnin et de Querqueville (Normandie), que j'emprunte à M. A.Lenoir.

« Les transepts sont terminés par des absides. In- « dépendamment de ces dispositions , Tes plans de « ces deux oratoires sont conçus de manière à pré- « senter au centre de la croix , un carré parfiait , éga- « lement ouvert sur les quatre faces et consolidé par « de fortes épaisseurs de murs, dans le but de lui « fiure porter une tour centrale , innovation établie « par les religieux constructeurs de l'Europe moyenne « et septentrionale , et que , plus loin , en exami- « nant les églises, on verra se produire dès le rè- « gne de Charlemagne. * »

L'église de Germigny-les-Prés (Loiret), terminée en 806, offre un plan à peu près pareil. Il y a cette différence , que la tour centrale porte sur des piliers épais , et qu'elle est séparée des absides par des travées latérales**.

Le plan si caractéristique d'un sanctuaire en forme

* Archiiecivre monastique^ Albert Lenoir, t. ii, p. 8. Voir aussi p. 6^ Arekiteeiure monattique , Albert Lenoir , t. ii , p. 20 et 125.

128 AHCHITECTURE BELIGIEUSE

de trèfle, que surmonte une tour carrée, existe donc simultanément dans trois églises qui appartiennent à répoque carolingienne, et dans celle d*Aubiac. Que conclure de ce fait, sinon que Féglise d'Aubiac a été bâtie avec intention sur un plan carolingien?

Il y a plus : l'abside septentrionale d'Aubiac , h sa base, présente une surface d'environ deux mètres carrés en petit appareil. C'est le mode de construction usité k l'époque carolingienne. Un tel indice suflat pour conclure à l'existence d'un édiûce antérieur dont le sanctuaire était aussi disposé en trè fle par le moyen d'absides ayant même dimension que les absides actuelles. Par conséquent , nous avons tout ce qu'il faut pour supposer, avec toutes les apparences de la vraisemblance , que nous voyons à Aubiac une église rebâtie à la romane , sur les substructions môme d'une autre église de l'époque carolingienne. C'est ce qui me fait regarder ce monument comme très- important pour l'histoire de l'art.

Il me reste à justifier quelques restitutions, au reste bien légères , qu'on a dû flaire dans les plans de l'église d'Aubiac. Au midi , sous la troisième arcade , s'ouvrait autrefois une petite porte dont l'archivolte , sans moulures , et les pieds - droits se dessinent autour du remplissage ; je l'ai rétablie sur le plan. Je n'ai pas tenu compte de l'ouverture d'une porte , au fond de l'abside orientale , pour correspondre à la sacristie moderne. J'ai fait reparaître deux baies de fenêtres bouchées , parfaitement visibles à l'extérieur. Dans l'aisselle de l'absidiole méridionale s'élevait autrefois une demi -tourelle, détruite il y a peu de temps ; on reconnaît encore ses arrachements dans les murs. J'ai donc dû retracer sa courbe en lignes pointées.

La coupole est décorée de peintures; les quatre évangélistes sont représentés dans les quadrilatères. Ces figures , assez dégradées , sont actuellement

DE l'agenais. 129

dans l'obscurité , car on a bouché , par un rang de briques à Vextérieur, quatre des fenêtres de la coupole. Je n'ose point me prononcer sur la date de ces peintures, qui pourraient être Touvrage de quelque barbouilleur de passage , mais je constate simplement qu'elles se rapprochent beaucoup de celles de l'église de Saint-Macaire (Gironde); il y a dans le sujet même un rapprochement: les quatre évangélistes sont reproduits deux fois à Saint-Macaire, dans l'abside et sur les arcs du carré.

Il y a trente ans environ , on voulut rétablir dans la tour du sanctuaire une cloche qui avait été déplacée pendant la Eévolution. On adopta le parti le plus désastreux: on ouvrit le centre de la coupole pour hisser directement cette cloche à la place qu'elle devait occuper. Afin d'effacer les traces de la reprise, on badigeonna grossièrement la clef de voûte et les arcs en simulant les veines du marbre. J'ai interrogé un des ouvriers chargés de cette restauration; il m'a affirmé qu'on avait simplement enlevé les rangs supérieurs des voussoirs pour les replacer aussitôt, sans faire de retouche aux quatre grands compartiments qui forment la coupole.

Il est certain que le second étage de la tour, où sont les cloches, avait autrefois des peintures. Les murs et les colonnettes sont encore imprégnés d'une couleur rouge ocreuse. Sous le porche , u^e petite surfece , recouverte d'un vieux crépissage, offre également des traces de couleurs anciennes.

On peut remarquer aussi les vitraux des deux seules fenêtres qui donnent encore du jour à la coupole. Ces baies étroites sont remplies par quatre lames de verre peint superposées, séparées par des lames de plonb et scellées dans le mur. Les couleurs sont dans l'ordre suivant, de bas en haut: violet, jaune , bleu , jaune. Sans doute ce vitrage très -simple n'est pas moderne.

130 ARCHITECTURE RELIGBUSB

On peut supposer que, lorsque quatre de ces vitraux ont été brisés, plutôt que de se donner la peine de se procurer des verres semblables, on a boucbé simplement le parement extérieur des fenêtres sans en combler Tébrasement.

Un grand nombre de pierres, à l'intérieur comme à l'extérieur de l'édiûce , portent des signes d'appareil. Ce sont des lettres, des croix, des traits simples, des volutes, des pointes de flèche.

On ' remarque une déviation sensible de. l'axe du sanctuaire , qu'il fiiut sans doute attribuer à quelque vice de construction ; on en a tenu compte dans les plans. A gauche , l'abside orientale est de °^ , 35 en retraite de l'arcade ; à droite , de °^, 95.

ÉQLISB PAROISSIALE DE SaINT-PiERRE-DEL-PeCH.

( Saint -Maurin.) — Le sanctuaire est la seule partie ancienne de cette petite église. Une nef non voûtée , un bas- côté de trois travées au nord, une chapelle adossée au midi , appartiennent au xiv^* siècle , ainsi que l'indiquent les moulures dont se revotent les piliers et les arcs d'ogives.

Sans m'arréter à décrire ces parties peu intéressantes de l'édifice, je m'occuperai des absides et de la tour centrale.

Le sanctuaire offre la plus grande analogie avec celui d'Aubiac. Pourtant une différence notable consiste dans les supports de la tour , qui sont en retraite des absidioles au lieu d'être en avant. C'est exactement le plan de l'oratoire de Saint -Saturnin, datant du vil» siècle*. L'église d'Aubiac se rapproche davantage de la chapelle de Querqueville.

Le carré n'a pas de coupole , mais une voûte d'arêtes dont les pièces se croisent à partir des angles saillants entre les absidioles , à une &ible hauteur

* Voir Architecture monastique , Albert Lenoir , 1. 1, p. 9 et t. ii, p. 8.

au-dessus des voûtes en cul- de- four de cette partie de rédifice. Les voûtes, aux absides , n'ont pas de doul)leau ; elles viennent s'amortir sur les parements des miu*s surmontés par les arcades qui soutiennent la voûte d'arêtes. La tour est carrée , proportionnellement plus large que celle d'Aubiac et sans fenêtres; elle s'élève de trois ou quatre mètres seulement au-dessus des chapelles. Sans doute elle avait autrefois un étage de plus. Des tuiles communes la recouvrent ainsi que le reste de l'édifice.

A l'orient , on remarque , par dehors , des contreforts à double retraite , accolés sur les angles , de la tour. C'en est assez pour nous empêcher d'assigner une date trop ancienne à ce petit sanctuaire, qui pourrait d'ailleurs remonter à la fin du x® siècle. A l'extérieur comme à l'intérieur , l'ornementation fait complètement défeut. De simples modillons profilés par un bandeau et un cavet , soutiennent les toitures des absidioles.

Le moyen, appareil est seul employé dans la construction.

Les fenêtres sont ouvertes par un fort ébrasement ( largeur , 0"^ 75 , réduite à 0°* 30 , sur 1"* 20 de hauteur). La chapelle orientale en a trois, et les deux autres une seule au milieu.

Ici, comme à Aubiac, l'autel devait être placé sous le carré, que trois arcades épaisses, en retraite les unes des autres, séparent de la nef. Pour ces arcades , comme pour toutes les courbes du sanctuaire , le plein cintre est seul employé.

Au-dessus de la porte du sanctuaire est encastrée ime pierre qui faisait certainement partie de l'ancienne construction. Elle porte le monogramme du Christ (pi. XXII ) inscrit dans un médaillon. Le X et le P croisés étendent leurs rayons jusqu'à la circonférence qu'elles pénètrent par un empâtement. Au centre on a laissé un petit rond vide.

132 ABCHITECTURE RBLiaiEUSB

M. Didron* décrit un monogramme presque pareil sculpté sur les sarcophages des premiers siècles. Je n'oserais pas conclure que cette pierre donne la date de la construction. N*a-t-on point souvent employé dans la fabrique des églises qu'on reconstruisait des sculptures d'une époque antérieure? La nef primitive pouvait être plus ancienne que le sanctuaire encore existant.

Plutôt que d'invoquer le témoignage de cette pierre , il me semble préférable de prendre pour base de rage de notre église la présence du contre -fort, dont remploi annonce comme limite extrême, les approches de Tan mille.

ÉGLISE PAROISSIALE DE S AINT - SATURNIN DE MaGNAC

(Penne. ) — Le plan oflFre quelques variantes , comparé aux précédents. L'abside orientée est plus large et plus haute que les deux autres. Elle n'est pas directement soudée au compartiment carré dont les hémicycles sont les croisillons. Il existe une petite travée intermédiaire dont la voûte en berceau est séparée du cul -de -four par un doubleau. Les arcades à larges supports formant les clôtures du sanctuaire sont relativement moins étroites et moins basses que celles de l'église d'Aubiac ; néanmoins leurs proportions sont massives.

Le vaisseau tout entier est voûté en berceau plein cintre , la voûte du carré isolé ayant d'ailleurs plus de hauteur que les autres. On a pu reMre quelques parties de ces constructions qui viennent d'être recouvertes de peintures imitant un appareil de briques. Je n'ai pas de renseignements sur cette restauration moderne, pour laquelle évidemment on n'avait pas à donner d'indication. En eflFet , im cordon circule au sommet des murs, tout autour de l'édifice. C'est l'u-

* Iconographie chrétienne. Histoire de Dieu , p. 401 , fig. 5.

DE l'agenais. 133

nique ornement des dossereis rectangulaires qui portent les doubleaux au nombre de trois, Tun dans le chœur, les deux autres dans la nef.

Le profil de ces cordons rappelle celui des moulures de certains édifices carolingiens : c'est un tore surmonté d'un bandeau, le tout formant un bourrelet assez saillant. Il n'existe aucun autre vestige de sculpture ni à l'extérieur ni à l'intérieur. Toutes les baies ont été remaniées. Les toitures ont été refaites. .

Nul doute que le compartiment carré n'ait été destiné à porter une tour analogue à celles qui surmontent les deux églises précédentes.

On s'explique assez que ce petit édifice ait eu h souffrir de la main des hommes. Par sa forte position , la ville de Penne était le boulevard de l'Agenais. C'était un centre pour la défense qui provoquait l'attaque. Bien que l'église de Magnac soit située assez loin dans la plaine, tout près du château -fort de Castelgaillard , elle a pu servir de poste avancé et n'a point échappé aux ra'vages des guerres.

Les murs de cet édifice, en moyen appareil, ont une très -grande épaisseur. Les contre -forts, qui n'apparaissent que sur les côtés de la grande abside , sont tout simplement de minces bandes de pierre.

J'attribue l'église de Magnac à la fin du x® siècle ou au commencement du xi«.

ÉGLISE PAROISSIALE DE GUEYZE. (PI. XX.) — Cette

église a comme celle d'Aubiac et de Saint- Pierre -del- Pech une sorte de transept dont les croisillons sont représentés par des absides.

Ainsi le plan du chevet reproduit, de môme que dans les exemples précités, la figure éminemment symbolique de la feuille de trèfle , mais les deux hémicycles latéraux sont un peu moins larges que celui .qui regarde l'orient et qui constitue le sanctuaire proprement dit.

134 ARCHITBCTUBB BELTGIBUSB

Les absides sont voûtées en cul -de -four. Chacune d'elles a , comme une sorte d*arc triomphal , un doubleau plein cintre qui repose sur des demi -colonnes formant dosserets. Le compartiment carré intermédiaire est surhaussé et recouvert par un berceau plein cintre.

La nef, un peu plus large que Tabside orientée , offre peu d'intérêt. Elle n'est pas voûtée. Ses baies et quelques-uns de ses dosserets ont été remaniés au XIII® siècle.

La particularité la plus curieuse c'est que le sanctuaire tout entier est enfermé dans un seul hémicycle. A l'extérieur rien ne pourrait faire soupçonner sa triple division. Il est inutile de &ire remarquer tout ce qu'il y a d'exagéré dans un mode pareil de construction. L'évidement à l'intérieur n'est pas en proportion de la surface construite , et la maçonnerie de remplissage de quatre triangles épais joue un rôle bien inutile au point de vue de la solidité. De plus l'effet extérieur est un peu sacrifié.

Je présume que, de môme qu'à Aubiac, une tour s'élevait autrefois au-dessus du carré du sanctuaire. Aujourd'hui la même toiture recouvre tout le chevet.

Une fenêtre s'ouvre dans le fond de chaque abside. Ces baies très-étroites , sont surmontées d'un cculus rond, ouvert au-dessus de la naissance de la voûte. Quelques-unes de ces ouvertures ont été condamnées, les autres ne donnent qu'une feible lumière.

Quatre contre -forts flanquent ces murs de l'hémicycle. Ce caractère de la construction, l'emploi exclusif du plein cintre , certaines particularités du style m'autorisent à attribuer le sanctuaire , dans son état actuel , à la seconde moitié du xi^ siècle.

L'ornementation n'est pas moins curieuse à étudier que le plan lui-même. Les fCits des colonnes - dosserets sont bien proportionnés. L'un de leurs huit chapiteaux