PREFACE XI

Je donnerai aussi quelques renseignements historiques sur les édifices religieux. Nombre d'églises paroissiales actuelles étaient autrefois des chapelles de prieurés. Je puiserai la plupart de ces renseignements dans les deux pouillés que M. Jules de Bourrousse de Laflfore a publiés *. L'un, celui du diocèse d'Agen, fut rédigé en 1520, l'autre, celui du diocèse de Condom, date seulement de l'année 1604**.

J'ai hésité entre deux méthodes pour fixer les divisions de ce livre. Je pouvais suivre un ordre chronologique absolu, en commençant par la description de l'église la plus ancienne ou présumée telle, en finissant par celle de l'église la plus récente. Je pouvais aussi réunir sous un titre rappelant des caractères communs les églises construites sur des plans analogues. J'ai adopté ce dernier mode qui me paraît à la fois plus simple , car il épargne une foule de redites , et plus satisfaisant au point de vue scientifique, car il favorise les vues d'ensemble. D'ailleurs cette dernière méthode

• Recueil des travaux de la Société d'Agriculture , Sciences et Arts d'Agen, 1'® série, t. vii, p. 86.

** Ainsi les mentions ^ prieuré en 1520 , prieiu^é en 1604, ne signifieront pas que les prieurés datent de ces époques, mais , à défisiut de renseignements sur les fondations, elles constateront un état existant aux XVI® et XVII® siècles.

XU PRÉFACE

n exclut pas l'emploi des séries chronologiques comme subdivisio^ns de chaque chapitre.

Les deux premiers groupes d'églises romanes comprennent les édifices les plus importants, ceux qui ont un transept et trois absides, les autres groupes se composent d'édifices qui, pour être de second et de troisième ordre, n'en ont pas moins des plans bien caractérisés, qui se répètent uniformément.

Généralement on ne publie sur les petites églises romanes que des monographies isolées ou des notes de répertoires. Dans les grands ouvrages d'archéologie on s'attache surtout à l'étude des monuments de premier ordre, et l'on néglige de dater, de classer et de comparer les types de ces églises plus modestes, qui sont en nombre infini , et dont quelques-unes présentent un véritable intérêt.

Sans doute on peut décrire en deux mots toutes les nefs de ces édicules. Leur plan est uniformément rectangulaire. Leurs voûtes , quand il y en a, sont presque toujours des berceaux avec leurs variantes légères. L'ornementation est pauvre dans cette partie des édifices.

Mais les sanctuaires offrent des dispositions spéciales , une certaine diversité dans leurs plans, dans leurs élévations, dans leur style. Il est vrai que l'abside semi- circulaire est la