II PRÉFACE

Antonio Ferez à la cour de Henri IV, et le poète M ARiNO , chez la marquise de Rambouillet.

L'excès et Tabus de ce mouvement espagnolitalien m'est apparu dans les produits capricieux et irréfléchis de quelques hommes de talent et de verve, les uns comme Saint-Amant, exagérant Temphase et le bel esprit, les autres, comme Théophile de Viau, poussant jusqu'à l'imprudence la liberté sceptique de l'esprit français.

Par un contraste inhérent à l'éternel antagonisme des choses humaines , j'ai fait voir dans cette époque même Pierre Corneille s'assimilant les plus belles qualités du génie espagnol au lieu de s'y asservir et se faisant imiter des Espagnols après les avoir traduits.

Enfin, lorsque Boileau, tout en respectant Corneille, eut chassé du sanctuaire les imitateurs étourdis de l'Espagne , — lorsque vers la fin du xvm* siècle, la verve puissante de ce grand peuple sembla pour toujours effacée; un phénomène contraire et très-curieux m'a fait voir la renaissance momentanée d'un drame moitié espagnol, moitié vénitien, suscité par le génie fan-