CHAPITRE PREMIER

Nous avons vu, tout au commencement du moven âg^e, à une époque dont les documents ne nous sont presque point parvenus, que l'étain se fabriquait dans les couvents. Le nom de ^^ixwïiw'^i stagnariiis , rapporté par ^Nlabillon^ comme les règles de Cluny, nous sont restés une preuve de cette industrie monacale. Mais il importe de bien établir un fait. Tandis que certains documents nous indiquent l'existence de Pétain et sa fabrication dans les couvents de la France avant l'époque des Croisades, au contraire en Allemagne rien ne nous fait pressentir l'usage de l'étain avant la Fin du douzième siècle.

Que Ton parcoure avec attention le livre du moine Théophile, aujourd'hui généralement reconnu pour un Allemand, nulle part on ne découvrira un seul mot relatif à l'orfèvrerie d'étain. La mise en lames de ce métal est la seule opération décrite par hli^ Mais si nous crovons pouvoir proposer à nos lecteurs l'hypothèse que l'Allemagne n'aurait connu l'orfèvrerie d étain que longtemps après la France, nous enlciidrioiis comprendre, dans la région française, les bords du Khiu.

Dans notre pays comme dans les Flandres , Torfèvrerie