LES CORPORATIONS DU IVORD ET DES FLANDRES
Si^ en France, nous trouvons peu de renseignements sur les corporations par suite de la destruction des archives^ en Belgique au contraire les dépôts publics^ plus fournis, nous donnent sur toutes les princi])ales villes quelques renseignements précis.
A Mons^ la corporation était fort ancienne; en effet^ en i353^ nous trouvons, dans un compte de la ville^ le nom d'un potier d'étain, « Mabieu » *.
Les foires de Mons remontent au treizième siècle. En 1417, une cbarte de Jean II d'Avesne donna à la ville, moyennant une redevance , le droit de commun étalage. Ce droit se prélevait par un fermier à qui il était adjugé sur criée indiquant la taxe de cbaque marcbandise. Le 21 mai 162^1, le tarif fut renouvelé. Nous y voyons que :
« Le fermier de Sa Majesté prendra de cbacun bestal de pottier d'estain ; quinze sols. Et qui prend place davantage que sept pieds, doit payer estalage à l'advenant* ».
On trouve au musée de Mons un règlement de i4^7 <]ui prescrit de marcpier l'étain fni d'un marteau couronné avec le mot « fin w en exergue eu dessous. Ce (pii rend ce texte très curieux, c'est qu'il est giavé sur l'étain avec les poin-
I. Annales du Cercle archéologique de Mons^ tome XI, 1 872-1 878, |). 38o. •i. Annales du Cercle archéologique de Mons^ loiiic N'^ll, 8^)7, |). jSJ rt suiv. Ijéopold D(îvillry^ les Foires de Mun^.
l'Étais. i5
a-ib ETUDES SUR LKl U\ DANS L AN'l IQL ITÉ.
çons fra])pés dessus. Au bas se trouve le nom des échevins et celui des potiers d'étain avec leurs poinçons personnels. Ce ne fut que sous ]Marie-Tliérèse qu'un rèi^lement com[)lel fut octrové, et ce rèi^lement déclarait maintenir dans toute sa force et effet l'ordonnance de 14^7 ainsi que les lettres et statuts postérieurs du 3o septembre 1381 et du 23 juillet iGj8. Ces trois rèi;lements sont institués comme tous ceux des corporations de potiers d'étain pour garantir surtout l'acheteur contre toute fraude du vendeur. On devait frapper 1 etain lin d'Angleterre, fabriqué en dehors de la ville et apporté en icelle pour y être vendu^ dune rose couronnée. Chaque maître recevait son poinçon lors de son entrée en maîtrise. Quant à l'étain tourné au moulin et fabriqué dans Mons, il portait comme marque le petit château et les armes de la cité\
A Liège, la corporation est aussi ancienne qu à [Nions. Les règlements sont à peu près les mêmes. Quant au\ marques, on peut les résumer ainsi : L'ange à la balance indiquait la qualité supérieure ; la rose couronnée, la qualité moyenne, et la fleur de lys, la qualité inférieure".
Liège com|)tait autrefois « trente-deux bons métiers » , qui ont disparu au moment de la Révolution, vers la fin du siècle passé.
A la suite de la vaisselle d'argent, la vaisselle d etain a\ail tout naturellement sa place marquée.
Le métier des pots de sleiinerie avait acquis dans, tout le
1. Annales du Cercle archéologique de Mons^ tome A , p. ^i^^ 433 et 438. Léopold Devilley, Anciennes Marques de marchandises a Mons. a La collection archéologique tlu niust'e (le .Mons possède pliisiours poinçons et matrices de marques et de timbres a>ec lesquels ou estampillait autret\)is les marcliaudises qui se fabriquaient dans cette ville. Elle possède, entre autres, trois plaques d'étain fort anciennes, sur lesquelles sont empreintes les marques des orfèvres et des estayniers. »
'2. Mémoires de F Académie des sciences^ lettres et arts d\4rras ^ il* série, tome XIII. Arras, i88a, in-8*, p. i53.
Exposition de r Art ancien au pays de Liège. Catalogue ofticiel. Liège, iu-8", 88 I, p. ijj.
pays une grande importance. I] faisait partie du bon métier des fcb^res. Tous ceux qui voulaient exercer le commerce de « plumck^ de pierre^ d'achier , de cuivre^ d'estain^ et entrer dans le bon mestier des febvres w, devaient se présenter devant les rewards^ qui leur délivraient un diplôme et une maîtrise ^
A Bruges^ si l'on en croit Warckœnig-, l'origine de la corporation remonterait a une fort vieille date; dans tous les cas, les potiers d étain existaient certainement en i3o3. Des pièces de cette époque désignent, en effet, spécialement la profession des étaimiers et parlent de leurs produits qui étaient des écuelles ou des flacons d'étain^
Le sceau des potiers d'étain, en i656, est conservé aux arcbives de la ville, au bas d'une charte. Il représente une
i. Même source que plus haut, p. iSj.
Bulletin de rinst'itut archéologique liégeois^ tome III, p. Sqg : les Anciens Arbalétriers liégeois (i568). Liste de tous les membres de la Compagnie. \ous y trouvons : Matliie le Poistainier.
2. Warckœnig, Histoire de la ville de Bruges jusqu'à l'année i3o3. Traduite de l'allemand par ]\L Gheldorf. Bruxelles, i856, in-8% p. 82 et suiv. : Industrie de Bruges au quatorzième siècle ; corps d arts et métiers.
a Suivant les plus anciennes traditions locales, dès le règne de Baudouin le Barbu fgSg-ioSG) , le corps de la ville aurait été composé de neuf membres entre lesquels se répartissaient les diverses classes de ruarcliands et d'artisans. »
(f Despars, Cronycke^ tome I, p. 137, anno 991.
« Custis, Jaerb, tome I, p. Gi, 2® édit.
« De Meyer, Annales^ anno io3G, est beaucoup moins explicite.
« Des doutes sérieux s'élèvent contre l'autlienticité de ces traditions : cependant, cette répartition ayant réellement existé dans les temps postérieurs nous la suivrons dans l'énumération des corporations et métiers dont nous avons pu constater l'existence à lu lin du treizième siècle.
« Us se divisent en neuf membres. V.e cinquième se composait des maréchaux oifèvres ex. potiers d'étain.
a Tous les métiers formant les huit derniers membres se rencontrent aux années I285, i >o2 ou i3o8 dans les comptes de la ville ou bien parmi les otages désignés à Bruges en exécution du traité de paix entre la France et la Flandre de i3o5 à i32o. »
). L. (iilliodts Van Severen. Archives de la ville de Bruges. Inventaire des Cluirtes. Bruges, in-4', tome II, p, 204.
F" 34 v°, n" 6 : a It van tcninm scuetelcn. »
F" 49 v", n" x . '( It van tniincn fJasclien. •>
F" 4^ 1'^, u" 6 : (c Dex teninvn stapmakere. »
228 ETUDES SLR L'ETAIX DANS L'ANTIQUITE.
aiguière à anse sur un fond quadrillé, avec une deviseautourV
En 1376, le corps des métiers s'organise en milice^ et les pintiers d'étain fournissent huit sergents pour le service".
A Gand, nous trouvons les mêmes documents. La milice y est organisée en i3jG, et les potiers d'étain fournissent treize hommes^.
Un peu plus tard^ à l'entrée de Philippe le Bon, à Gand, après la bataille de Gavres, les potiers d'étain se mettent en frais pour recevoir le duc de Bourgogne : ils ont treize torches alUnnées^ ils tendent de drap gris la façade de leur maison et la décorent des armes du métier \
A Ath; la corporation des étainiers date de i328; c'est elle qui marche en tète des processions, cl , dans le cortège de la foire communale , le char de l'Eglise triomphante au sommet duquel siégeait sainte Cécile entourée de vierges, était entreteiui aux frais de la confrérie de Saint-Eloi dont faisait partie la corporation des potiers d'étain \
A Kamur, les ])otiers d'étain occupaient le deuxième rang des métiers lors de l'avènement de Phili])pe le Bon comme comte de Flandre, en i.^'kj".
Quant àTournay, à Bruxelles et à Ilasselt, les corporations devaient y être fort anciennes; mais nous n'avons retrouvé leur existence qu'à partir du seizième siècle".
1. P. Lacroix cl Srrc, /<• Moyen .7^'t' et la Renaissance^ j vol. iii-l", Paris, tome y. Sigilloj;rapliie, planche IV, fig. 9.
Messager des sciences et des arts de Belgique^ aiiiu'o 1842, p. \o^. Sceaux des métiers de Bruges^ j)ar M. Jules de Sainl-Genois.
2. L. GlUiodts Van Sevcren. y4rclii\es de la ville de Bruges^ tome II, p. 383. Messager des sciences et des arts de Belgique, aunt'-e l85(), p. 12.4: Liste oflî-
cielle des métiers gantois en i356-i357. Nombre d'hommes (ju'ils fournissaient chacun à la milice. (Extrait des comptes éclievinaux.)
