CHAPITRE IV

L'KTAIN E>' EUROPE

Nous venons d'étudier le commerce et l'industrie de l'étain en France.

Nous vouions maintenant donner un aperçu i^énéral du rôle de l'étain dans le reste du monde , avant la Renaissance.

Au2:sl)our£f et Nurem])er£: furent en Allema^nie des centres (rindustrie très importants. Dans cette dernière vill(% le registre des décès nous sii^nale l'existence de quarantequatre fondeurs d'étain pour la seconde partie du seizième siècle *.

Ixs potiers d'étain formaient la corporation la plus importante de Nuremberg: nous en avons retrouvé les statuts. Le poinçon portait un aigle surmonté d'une couronne j)()ur rétain battu on Tchiin anglais sans alliage : le plomb ne de- A'ail entrer que pour un dixième dans les objets d'alliage; dans ce cas, le poinçon représentait un bouclier divisé également en (l(Mix : dun côté se trouvait wuc moitié d'aigle et (le l'antre^ deux lleaux en biais ; au milieu, une ou plusieurs lettivs personnelI(\s à elia(jue fondeur représentaient leur si<2nature.

I. Kurist tind Gewt'rbe^ zii yurnherg^ von IV Otto von Scliomi, 1879, "" 47- L'article de M. von Schorn est des plus intéressants : il met au jour un

grand jiombre (\v faits inédits sur l'histoire de l'art à Nuremberg et en

France.

LES CORPORATIONS. i3j

On trouve également un grand nombre de pièces de Nuremberg dont la marque est une rose.

Nous passerons sous silence tous les articles des statuts relatifs au\ fraudes ou à la négligence^ pour arriver aux principaux artistes de Nuremberg et d'Augsbourg.

Paul Von Stetten nous apprend que, dès i324, la ville de Nuremberg possédait déjà un fondeur d'étain de grande valeur, Carel, surnommé Ziungiezaer^

Après ^ Sébald Ruprecht nous est signalé à la fin du quatorzième siècle comme ayant donné à l'étain la couleur de Fargent ; au dire des chroniques locales , il faisait un commerce considérable '.

Au quinzième siècle , nous trouvons le nom de IVIartin Harsclier; il fondait toutes sortes d'objets d'étain déjà exécutés en argent;, et le métal qu'il employait est qualifié^ par les écrivains allemands de l'époque^, de bien supérieur à l'étain anglais. Il faisait des plats, des assiettes, des flambeaux et des vases \

Melclîior Koch découvrit un métal nouveau dont il se servit pour exécuter des plats , des assiettes et d'autres ustensiles usuels. Le métal de sa fabrication avait une si belle couleur qu'on le prenait pour de l'or le plus pur. Il mourut le 17 avril ijG^^ emportant avec lui son secret \

Ilans Lobsinger faisait des figures en étain ; il travaillait ce métal pour le rendre aussi mou que de la cire molle, de façon à pouvoir le façonner ou v imprimer toute espèce de sujets. Lorsque le travail était terminé , il lui donnait une

1. Doppelmayer, Hlstorische Xacliriclit von rien yurnherg'isclien. Niireniber<;, iu-f' , I- jO. — Uoj)j)<'liuayer , Knnst-Gewerhs und llamlwerks Gcscliiclite der Rciclistadt. Aufjsburg. 1779, tome I, p. ajo, P. ml \^^\\ Stelteii.

2. Voir lJ(jppelinayf'r, Kunts-Gewcrhs ttiiil llundtccrlis Gesdiicfilc der licicltstadt . Au{j'sbiirg, 1771J, tome I, p. -x^o. Paul von Stetten.

6. Doppelnia v'cr, p. 283. Voir le journal << Aumt und Ch-wcrbs », par ()tto von Scliorn , n"' .\~ et JS.

4. Doppelmayer, passim^ p. ugo. Kuint un Gtsvcrbs^ pasiim^ — lue. cit.

dureté équivalente à celle de l'élaiii anglais. Il mourut en

Enfin, apparaît Gaspard Enderlein . le plus célèbre des fondeurs allemands , dont nous dirons quelques mots plus lard, en même temps que de François Briot.

Tous les auteurs allemands vantent le talent des potiers d'étain de Nuremberg. Eobanus Ilessus, poète du quinzième siècle, parle ainsi de l'industrie nurembergeoise :

c( Voulez-vous des enseignes, des vases corinthiens? Nuremberg en fabrique en grande (piantité et avec beaucoup d'ai'l.

« Aimez- vous les ouvrages en étain ou ceu\ d'orichalque*/ Nureml)erg possède d'importantes fonderies de ces deux métaux, et de nombreux ouvriers fabriquent toutes sortes d objets en étain et en orichalque*. >>

Un peu j)lus lard , llartman Schoper, dans son traite* de l'industrie, fait parler ainsi le potier d'étain :

u Je fabrique des vases avec toutes sortes de métaux en fusion. C'est moi qui produis la coupe aux flancs évasés, les brocks et autres objets semblables avec l'étain que je dissous sur mes fourneaux. Vous trouverez chez moi, suivant vos goûts, la coupe écumante, les larges cratères, les flacons et les pintes, enfin tout ce qui j)eut mellre vos convives en joie et leur faire goûter les bi(Mîf'aits du vin. »