Études sur l'état économique de la France pendant la première partie du moyenage

Pendant un long séjour à V Université de Bonn vous avez bien voulu m' initier à V économie politique du Moyen Age et vous rn'avez aplani, par vos connaissances approfondies, par de longues heures passées ensemble, les difficultés que f aurais rencontrées dans ces travaux. Ce n^est qu'une faible partie de ma dette que je paie aujourdJhui, en traduisant ce livre. Par votre dévouement à vos élèves, par vos promenades archéologiques avec eux, vous m'avez rappelé la vieille conception universitaire allemande, aujourd'hui quelque peu compromise. Vous la connaissez si bien cette belle vallée du Rhin, que vous avez décrite dans votre livre sur la vie économique en Allemagne : communautés de villages des temps primitifs, monuments religieux des premiers siècles chrétiens, villes célèbres et florissantes , rien n 'a échappé à votre investigation.

Vous m^avez permis de traduire votre livre sur Vétat économique de la France au xi^ siècle et vous avez bien voulu y ajouter^ sur ma demande^ les chapitres de votre grand ouvrage^ relatifs à la civilisation franque. C'est donc, pour ainsi dire , la description économique de la France du \f au xif siècle que le lecteur aura sous les yeux.

Deux mots encore^ pour indiquer comment J'ai conçu cette traduction. Votre livre est une œuvre sérieuse et j'ai voulu la rendre telle quelle était. Cest donc une version rigoureusement littérale que j'offre aux érudits. Il faut connaître la vaste littérature économique relative au Moyen Age en Allemagne , pour se rendre compte des difficultés qu'offre cette tâche de traducteur. Celui qui l'entreprend a tout contre lui^ même le a génie » de l'auteur auquel il s'adresse, plus redoutable mille fois que le génie de la langue allemande. Plus cet auteur s^est incarné dans son œuvre, plus son style., sincère émanation d'une pensée complexe, se hérisse de tours rares., d^ expressions originales qui ne se trouvent pas dans le grand courant de la langue ; ajoutez à cela les difficultés techniques^ Va peu près de la terminologie auquel on est à chaque instant condamné, par suite de la diversité fondamentale des deux idiomes , sans qiCil y ait de la faute ni du français, ni de V allemand. Cest donc volontairement que j^ ai conservé à votre œuvre cette rigueur de contours qui est regardée comme une qualité en Allemagne, en plaçant même, assez fréquemment, le terme allemand à côté du terme français, afin

que le lecteur puisse juger de la sincérité de mon interprétation, fose espérer, cher Maître et ami, que vous y du moins, n'aurez pas trop de difficulté à reconnaître votre œuvre sous cette forme nouvelle, et je me croirai tout à fait payé de ma peine si quelques-uns de mes compatriotes viennent à partager ce sentiment.

Fonsfougassières, 30 octobre i888.

A. MÂRIGNAN