LES CLASSES RURALES, AGRICULTURE ET CORPS DE METIERS

La conception des classes au Moyen Age n'est plus la nôtre. C'est le droit qui assignait à chacun son rang ; de nos jours, c'est la profession qui est le signe distinctif. Ces deux principes ne sont cependant pas irréconciliables ; déjà, dès les premières époques , vient s'associer au facteur juridique une conception économique. Ne voit-on pas le serf cultiver les champs ? Encore aujourd'hui nous ne savons pas séparer notre conception de la haute noblesse de certains vestiges d'une situation juridique privilégiée. Le développement s'accomplit par l'opposition des éléments économiques et juridiques et il tourna chaque jour davantage au bénéfice des premiers.

C'est dans ces circonstances qu'apparaît une classe qui puise sa force et la raison de son existence, non plus dans le droit, mais dans l'impulsion économique, et sa venue assure le triomphe du facteur économique. L'éveil des classes bourgeoises date en France de la fin du xi^ siècle. Si l'on recherche les causes générales, on est amené à supposer que les autres classes aussi, ou du moins quelques-unes d'entre elles, se trouvèrent alors caractérisées et déterminées autant par leur profession que par leur situation juridique. L'état de la population agricole répond à cette hypothèse; certes, nous trouvons au xi^ siècle, comme à presque toutes les époques,

plusieurs classes participant à la culture du sol, qui est de toutes les voies de production la plus importante, mais on peut déjà parler des classes surtout agricoles, dont la description doit reposer sur une base à la fois juridique et économique.

L'homme libre cultivait certainement encore au xi® siècle sa propriété, et en Auvergne, particulièrement, il a la prépondérance numérique dans cette occupation*. Mais, ailleurs, on avait déjà pris l'habitude d'opposer l'homme libre à l'agriculteur 2. En général, l'agriculture devenait l'affaire des classes subordonnées, des non libres (avec la subdivision des coliberti) et des corvéables parmi lesquels on distinguait surtout les hospites"^.

1. Les hommes libres ne sont pas très nombreux dans le centre et le nord de la France au xi' siècle (cf. Levasseur, Histoire des classes ouvrières en France, I, 162); cf. encore Cart. Mâcon, préf., p. 58, ainsi que Vit. Abb., I, 1, Mab. act., VI, 1, 38, fin X" siècle; Sismondi, Histoire des Français, IV, 7, fait disparaître trop tôt les libres. — Dans l'Auvergne il y avait encore des libres, c'est ce que montre une lecture rapide des Cart. Brioude et Sauxillanges ; cf. du reste la n. 1 de la page 200 et Doniol, Cart. Brioude, notes p. 19 ss. — La double conception des liberi, que Guérard a développée dans le Cart. S. Père, prol., p. 34, ne peut pas s'appliquer aux rapports économiques. Quant à la proportion entre libres, serfs et non libres, cf. les calculs contenus dans Pol. d'Irm., I, 358 ss., particulièrement la conclusion dont on pourrait peut-être tirer une généralisation, p. 363.

2. Cela était arrivé déjà antérieurement, cf. Conc. Agath,, 506, puis Cap. I, 805, c. 11. Au XI* siècle, cf. pour la Normandie Cart. Trinit., p. 443, 40, milieu XI" siècle : « virorum francorum scilicet et rusticorum; » et aussi p. 459, 75 (1068) : « unum rusticum — et alterum liberum; » pour Cambrai : Gest. ep. Cam., III, 53, M. G. S., VII, 485, p. 40; pour la Touraine : Cart. Corméry, p. 79, 38 (1026-40) : « miles aut rusticus, liber aut servus, » et ibid., p. 93, 45 (1070- 1110) ; pour le Limousin : Cart. Beaulieu, introd., p. 99. Qu'on songe à la signification ultérieure de vilain et qu'on tienne compte des textes rassemblés dans un but différent par Guérard, Pol., I, 339, n. 9. On trouve des anologies en Allemagne, cf. Waitz, V, 187. — D'autres renseignements sur les occupations agricoles dans ces passages : GC, 1, VIII i, 413 E (1035) : « servi et ancillae omnes (ad ecclesiam) pertinentes, hic et ubique degentes, » ainsi enlevés à l'agriculture; Gest. abb. Gembl., c. 69, M. G. S., VIII, 549, p. 8 : « Dives praediis et mancipiis. »

3. L'état économique des censiers a été en partie décrit au chapitre II. Leur

Les non libres étaient répandus par tout le pays, des rives du Rhône jusqu'à l'Escaut. Mais c'est surtout dans TOuest qu'ils sont le plus nombreux , de la Saintonge jusqu'en Hainaut et en Artois, et vers l'Est, jusqu'aux sources de la Seine et de l'Yonne. Ils n'apparaissent que clairsemés en Auvergne et particulièrement vers le Sud*.

Chacun était libre d'en avoir, à l'exception des Juifs qui ne pouvaient détenir aucun chrétien ou même généralement aucun serf dans leur domesticité-. Ils se recrutaient surtout

rapport social était dans le plus grand désordre. Les hospites avaient une impoi'tance au point de vue économique, parce qu'ils se trouvaient très caractérisés à cet égard, cf. Pol. d'Irm., I, 249, Levasseur, I, 261.

1. Parmi les ouvrages qui donnent des renseignements sur la classe des non libres au xi" siècle, nous devons citer Guérard, Polyp. d'Irminon , I, 277-420; Grandmaison, Essai sur le servage en Touraine d'après le De servis de Marmoutier; publication de la Soc. archéol. de Touraine, XVI; Marchegay, Les colliberii de S. Aubain d'Angers, Bibl. de l'École des Chartes, IV, 2, 409; L. Delisle, Études sur la condition des classes agricoles en Normandie, Evreux, 1851; Doniol , Histoire des classes rurales en France. Les cartulaires les plus importants sont Cartulaire de S. Père prol. p. 45 suiv. ; Cartulaire Mâcon, préf, p. 64. La source principale pour l'étude des servi est le Liber de servis Majoris monasterii, édité par Salmon et Grandmaison. Ces servi ont été très nombreux dans l'Ouest, c'est ce que montre au reste la naissance des coliberti dans ces contrées. On peut voir la dissémination des servi par les Cart. Dom., p. 59, 61 (1027); p. 60 (1045); Cart. Romans, p. 51, 20 (jusqu'au xi« siècle); Cart. Savigny, p. 507, 939 (13 déc. 1111) ; p. 321, 641 (1025), comté Autun; Cart. Ainay, p. 669- 70, 156 (1022-32), Gau Lyon; Cart. Mâcon, p. 320, 545 (1074-96); Dach., III, 409, col. 1, Cluny; Hug. Flav., M. G. S., VII, 1476, p. 51; GC. 1, IV i, 142 E (1019); 148 D (vers 1075), D. Langres ; Cart. Yonne, I, p. 182, 94 (29 sept. 1046); p. 202, 104 (vers 1100); D. Rob. (23 sept. 1030), Bouquet, X, 624 D. Châlon ; Vit. Wilh. Div. 14, Mab. act. VI, I, 327, pour Dijon. — Mém. des ant. de V Ouest, 14, p. 113, 103 (fin XI« siècle); Cart. Chartres, I, 95-6, 18 (9 janv. 1084); Mab. De re dipl, 587 E (1083), Tours et Chartres; D. Phil. (24 févr. 1001); Cart. Paris, I, 448, 3; Marlot, II, 132 (1074), Reims; GC. I, X i, 189 C (1083), Laon; Cart. Trinit., p. 428-9, 12 (milieu xr siècle); Miraeus, II, 954, col. 1 (1095), D. Cambrai; GC. 2, III i, 85 E (1071), D. Arras; Mart. Coll. I, 412 D (1046), Hesbaye; Miraeus, I, 666, col. 2 (1081), Hainaut. — Cart. Sauxillanges, p. 136, 146; p. 313, 405 (990-1049). Si Doniol, Cart. Brioude , notes p. 19, met en doute l'existence des servi àans l'Auvergne au XI* siècle, il va trop loin sans doute; les chartes les plus récentes qui sont contenues dans le Cart. Brioude parlent de non libres, n. 315, de l'an 927. 2. Cf. Conc. Rotom. (1074), c. 14, Mansi, 20, 399, mais où il faut lire Chris-

dans leur propre classe, la naissance étant l'origine principale de la servitude 1. Cependant les enfants d'un non libre, qui avait possédé jadis la liberté, n'étaient pas naturellement serfs comme lui, il fallait le plus souvent une stipulation spéciale pour qu'il en fût ainsi 2. A côté de la naissance, on trouve une deuxième source du servage, la parenté qui naît d'un mariage entre libre et serf : elle impliquait la servitude même au delà de la durée réelle du mariage 3. On peut désigner ces deux origines du servage dans un certain sens comme des sources naturelles.

Elles se distinguent à ce point de vue de la traditio qui est artificielle. La transmission a lieu sous une forme particulière qui peut se rencontrer aussi dans le cas où c'est la parenté qui fait un non libre. Celui qui va devenir serf plie le genou devant son futur maître après s'être posé sur la tête le cens capital. Le seigneur l'enlève et le prend *. 11 offrait d'ordi-

tiana pour S. Christiani, et Decr. XIII, 110 (Ex. vita b. Greg. IV, 45). Cf. aussi Pol d'Irm., I, 332, § 166, et sous n. 21.

1. Cf. sur le recrutement des non libres, Grandmaison, p. X ss., Pol. d'Irm., I, 284 ss. On trouve à 1 époque même une division, GG. 1, X i, 189 G (1083), Laon : « servos et ancillas seu ex servili conditione, sive sponte sua ecclesiae donatos. » Elle n'est pas à la vérité complète.

2. D'après le Gap. L. Salie, add. c. 6, 819, M. G. L., I, 226, restent libres les enfants qui sont nés libres. Même conception dans le L. de Servis, p. 104, 61 (1064); cf. Cart. S. Père, proL, p. 46. Exemples du xr siècle pour la stipulation de la servitude : L. de Servis, p. 4, 2 (1032-64); p. 14, 12 (1032-64) et très souvent.

3. Cf. L. de Servis, p. 101-2, 108 (1032-84) : « 0. bergerius, cum esset liber homo, duxit uxorem quandam ancillam Sancti Martini ; qua defuncta duxit

quandam liberam feminam uxorem. Cum hoc rescisset prior noster misit eum

in placitum et calumniatus eum ad servum. Quam calumniam cum ille non posset refellere, recognovit se servum.... Similiter et uxor eius effecta est ancilla. »

4. Sur la capitatio voir plus loin. — Pour la forme de la traditio, cf. L. de Servis, p. 86, 93 (1032-64), etpassim. Une indication plus exacte que d'habitude, L. de Servis, app., p. 168, 43 (1099) (= Pol. d'Irm., II, 370) : « super genua stantes, et, ut moris est, positis quatuor denariis ab eisdem super capita singu-

naire une partie de ce cens aux serfs qui assistaient à l'acte. C'était du moins l'usage vers la fin du xi® siècle *. A côté de cette forme générale de transmission , il peut y en avoir d'autres qui se sont développées , par exemple la tradition spéciale en faveur d'un monastère en s'entourant le cou de la corde de la cloche de l'église 2 ou la donation à Dieu (pour être moine : servus Dei) en s'enveloppant de la nappe de l'autel.

Cette transmission pouvait être ou volontaire ou forcée ^. Pour la première, il y avait quelquefois la condition du séjour personnel d'un an et un jour chez le futur propriétaire ; presque toujours, elle avait lieu après un temps assez long d'attente et d'examen *. Dans la transmission, on faisait encore d'autres stipulations qui imposaient au maître certains devoirs et assuraient au serf différents droits et privilèges. Le plus souvent, il s'agit ici du sort de la propriété que possédait le traditor

lorum. » Les mêmes formalités quand le servage provenait de la parenté. L. de Servis, p. 101-2, 108 (1032-84). Si le seigneur était un saint, le traditor plaçait le capaticum sur l'autel ; cf. par ex. L. de Servis, p. 87, 94 (1032-64). Ce n'est pas non plus la conception générale de la traditio telle que la représente Grandmaison, p. XV. Cf. aussi Waitz, V, 222.

1. Cf. L. de Servis, app., p. 175, 50 (1113); ibid., p. 171, 46, p. 172, 47 (de l'an 1104-24).

2. Cf. L. de Servis p. 4, 2 (1032-64) : « ipse signorum etiam cordas collo suo circumferens et pro recognitione servi IlIIor de capite proprio denarios super altare Sancti Mai'tini ponens semetipsum.... sic obtulit. » Aussi dans les n. 18, 19, 29, 35-8, 41, 45-6, 78-9, 81-5, 92. En revanche, sans la corde de la cloche dans les n. 25, 40, 57, 54, 68, 93. Ces chiffres permettent de conclure à un rapport approximatif des deux formes.

3. La transmission volontaire n'est pas rare, notre désir effréné de la liberté était inconnu à cette époque; cf. Grandmaison, p. XIL Comme exemple peutêtre L. de Servis, p. 112, 119 (1084-1100) : « quidam nutritius noster.... dédit se ultro in servum. » Pour d'autres époques, cf. Roscher, I, 392, n. 6.

4. Cf. L. de Servis, p. 113, 119 (1084-1100), et aussi p. 113, 121 (1081-96); aussi p. 115, 124 (1081-96). La supposition d'un an et un jour se trouve dans GC. 1, X i, 189 C (1083), Laon. — Ce n'est que dans les époques antérieures qu'on put faire la traditio avec retour, cf. Pol. d'Irm., I, 223.

au moment de la traditio ^ Propriété ou possession pouvaient alors venir au premier plan, en sorte que souvent elles étaient la seule cause de la transmission volontaire 2.

La traditio forcée était le plus souvent une suite de la misère, que Ton y fût contraint par un crime et ses conséquences , c'est-à-dire le versement d'une forte composition, ou par d'autres circonstances ^. Nous la nommons forcée, parce que le traditeur ne prenait pas de plein gré cette résolution , qu'il le faisait sous l'action réelle, mais non juridique, d'évè-

1. C'est le cas dans le L. de Servis , p. 22, 20 (1061) : « liberum sponte propria servum devenisse Sancti Martini.... ita scilicet, ut et vivus nobis.... serviat, et moriens , quicquid habuerit, derelinquat. » Aussi p. 101, 107 (1032-64), et un Liber SerTus : « condonavit etiam quicquid habebal prêter medietatem , quam suis necessitatibus hoc pacto reservavit, ut ea et quicquid plus in die obitus sui habuerit, totum in dominio Sancti Martini sit. » L. de Servis, app., p. 143-44, 21 (1064) : « juvenculum.... L., qui adhuc ingenuus.... famulabatur, servum postea perpetuum devenisse.... omniaque sua delegasse nobis habenda post obitum suum, nisi forte uxorem jussu quidem nostro acceptam habuerit aut etiam filios, quibus suas accipientibus partes, nos illam accipiamus, quae ipsi (con)tinget. » Cf. aussi L. de Servis, p. 112, 120 (1084-1100).

2. Surtout pour les acquisitions dont chacun peut se débarasser; cf. L. de Servis, p. 5, 3 (1032-84) : « devenit servus Sancti Martini, pro eo, quod ei concessimus emere quandam domum in burgo nostro, quam émit a quodam servo nostro. Les servi sont ipse, et uxor ejus E. et filius R. » — Après l'acquisition venait à la vérité la contrainte pour la traditio , cf. Bibl. de l'éc. des Ch. IV, 2, p. 425, 11 : « non poterat esse ingenuus, quamdiu fiscum coliberti possideret ; » cf. aussi p. 426.

3. Pour Vemendatio, cf. L. de Servis, p. 117, 127 (3 janv. 1097) : « 0. bergerius combussit quandam grangiam nostram, et cum non haberet unde emendationem ejus nobis persolveret, devenit ideo servus Beati Martini.... una cum P. uxore sua. » Cart. Trinit., p. 428-9, 12 (milieu du xi' siècle) : « Vinitoris cujusdam

nostri ac mancipii [anticipé!] conventio talis fuit. Hic... in placitum

adductus adeo inventus est reus , ut Septem librarum debito premeretur. Quas non habens, unde redderet, ab abbate R. cum uxore et liberis servili jure accipitur. » Cf. aussi Pol. d'Irm., I, 285, n. 7. Dififérents cas : L. de Servis, p. 92, 98 (1032-64) : « L. quidam bubulcus noster in ultima mortis necessitate positus , vocatis filiis unum minorem.... in servum contulit assentientibus tam ipso puero, quam reliqujs fratribus suis ; » et Marchegay, p. 233, 2 (1055-70) : « ingenuus quidam homo vocabulo R. postulavit nos diutius.... quatinus reciperemus, ipso tradente, in servitio,... duos pueros ex se quidem genitos, sed pre inopia

nements étrangers. Aussi fallait-il pour cette transmission raccord de l'homme qui allait devenir serf et de ceux qui avaient des rapports de parenté et de droit avec lui K

La transmission forcée n'apparaît pas aussi souvent que le servage volontaire. Celui-ci se trouve mentionné bien souvent : une preuve de l'état économique relativement favorable des serfs, qui pouvait faire oublier les avantages juridiques de la liberté, une preuve aussi de la situation pénible du petit propriétaire libre. On s'explique ainsi que le désir d'échapper au servage ne se soit donc pas manifesté trop fréquemment; quand il était exprimé avec de bonnes raisons par des gens qui en étaient dignes , il est probable qu'il fut presque toujours accompli. Il y avait pourtant encore assez de différences entre libres et non libres, et elles ne furent affaiblies et effacées que par les siècles suivants qui sont la véritable période des affranchissements -. Les raisons déterminant les seigneurs à donner la liberté sont encore assez faibles ; il faut se garder ici de chercher partout des conceptions idéales. La conception du servage comme antichrétien se trouve n'être que celle des esprits les plus nobles. Même ceux-là savent la concilier avec la réalité des faits quand leur intérêt est en jeu. C'est tout à fait le cas des juristes de l'époque impériale ^. La

sufficienter eos non prevalentem nutrire. » On exige la volonté et l'autorisation de la mère et le consentement des enfants.