VII. — Emploi de la dilatation

Le dernier moyen qu'on puisse employer pour abaisser la température des corps consiste à comprimer un gaz, l'air, par exemple, puis à le dilater et à profiter de l'absorption de la chaleur qui se manifeste alors pour enlever aux corps environnants une portion de leur calorique.

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PRODUCTION INDUSTRIELLE DU FROID

Pour comprimer de l'air il faut employer des machines puissantes, de larges cylindres, et refroidir avec soin les appareils de manière à les empêcher de s'échauffer sous l'empire de la compression môme du gaz. La faible densité de l'air, la difficulté, nous dirons presque l'impossibilité pratique de le comprimer à un degré suffisant, la nécessité d'avoir des réservoirs considérables, ont fait renoncer à l'emploi de ce moyen, surtout en présence des appareils dont nous venons de parler, qui fonctionnent aisément et à peu de frais.

Nous devons noter cependant, bien qu ils ne soient pas employés d'une manière directe à la production artificielle du froid, les appareils employés par M. de Mondcsir pour la ventilation du palais du Champ de Mars. A l'injection de l'air, qui est le motif principal de l'installation, ces appareils joignent par le fait même du principe suivant lequel ils ont été construits, l'avantage de fournir cet air à une température plus basse que celle du milieu auquel ils l'empruntent. C'est en effet à l'aide de l'air comprimé puis dilaté que cette ventilation s'effectue. Il n'entre pas dans notre cadre de décrire ces appareils, nous avons voulu seulement les mentionner comme application indirecte des principes rappelés plus haut.

En résumé, si l'on écarte tout d'abord la conservation de la glace comme moyen de production artificielle du froid, ce qui est rationcl en ce sens qu'il y a plutôt récolte que procédé, et de plus que l'emploi de ce moyen ne permet pas d'arriver à un refroidissement indéfini, si l'on met de côté les mélanges réfrigérants comme trop coûteux et celui de la dilatation des gaz comme peu pratique, on reconnaîtra que la vaporisation des liquides est le seul procédé vraiment industriel dont on peut se servir pour la production du froid. La raison en est sans doute dans la valeur élevée du calorique latent de vaporisai ion des liquides en général et dans la facilité que l'on trouve à en liquéfier les vapeurs soit mécaniquement par la compression, soit physiquement au moyen des procédés ordinaires de la condensation.

H. DUFRENÉ ,

ancien élève de l'École centrale.

LA TÉLÉGRAPHIE