I. Orgues

Les instruments que favorise le moins l'Exposition sont les orgues, sans contredit: d'abord à cause des frais énormes nécessités par leur construction et leur entretien qui demande des soins journaliers, ensuite à cause de l'emplacement peu favorable qui leur est généralement a?signé.

Le* instruments étrangers sont cependant beaucoup mieux situés que les nôtres et se carrent dans un large espace. Mais cela vient, sans doute, d'une politesse bien entendue de la Commission, et, jusqu'à un certain point, nous ne pouvons pas nous plaindre. Nous observerons néanmoins que, dans un pareil concours, l'impartialité et la justice exigeaient une égalité aussi parfaite que possible eulre tous, et que nous n'avions pas le droit de nous placer nous-mêmes dans des conditions plus défavorables que celles faites par nous à nos hôtes.

Les orgue s f de facteurs français) qui sont placées sur la grande galerie ont pour rivales les machines environnantes qui, par leur bruit étourdissant et conf tinuel, empêchent d'entendre les organistes assez mal avisés pour jouer avant cinq heures du soir, c'est-à-dire au moment où les visiteurs commencent à évacuer le palais. Deux autres malheureux instruments sont exilés dans un petit chalet b.lii dans le parc et qui est l'annexe des instruments de musique. Ils ont le pied dans un étage et, se faisant un passage à travers le plancher, ils portent tristement leur tête dans un grenier.

II semble qu'on aurait dû s'y prendre différemment. Donner un avis maintenant est tout ;\ fait superflu, mais messieurs les organisateurs pouvaient certainement, sans se torturer l'imagination, trouver un expédient meilleur pour placer ces instruments, autant que faire se pouvait, dans un même lieu et surtout dans des conditions d'acoustique à peu près égales, chose indispensable pour qu'un jury porte un jugement vrai et impartial.

Cela dit, j'aborde mon sujet :

Matériel de la construction de targue. — Tout le monde a entendu jouer de l'orgue, mais il est très-peu de personnes qui sachent comment cet énorme instrument est construit.

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Il y a deux choses principales à distinguer : la partie résonnante, c'est-à-dire les tuyaux, et la partie mécanique qui consiste dans la soufflerie, les sommiers, les registres et les claviers.

Les tuyaux se divisent en tuyaux à bouche et en tuyaux à anche. Dans les premiers, le son est produit par la colonne d'air qui vibre dans le tuyau; dans les autres, par les battements d'une lame vibrante.

Les tuyaux sont les uns de bois de sapin, les antres de métal. On emploie Tétain ou bien encore un alliage de plomb et d'étain qui reçoit le nom d'étoffe. On donne à ceux de bois la forme carrée; les autres sont cylindriques ou coniques.

Chaque jeu se compose d'une série de tuyaux affectant une forme différente que je ne détaillerai pas ici ; qu'il suffise de savoir qu'elle varie suivant les jeux. Les tuyaux reçoivent le vent par une embouchure qui se trouve placée a l'extrémité de leur pied. Ils sont plantés dans des ouvertures pratiquées sur la face du sommier qui n'est autre chose qu'une planche d'une certaine grandeur formant la partie supérieure du réservoir à air. Ce réservoir reçoit le vent par une soufflerie qui est mise eu mouvement par un homme spécial, le souffleur. La soufflerie toutefois est disposée de façon que le réservoir contienne toujours une certaine quantité d'air comprimé qui agisse régulièrement sur les tuyaux, en vertu de son élasticité, sans que le soufflet produise de saccades ni d'interruptions. Pour cela, le réservoir est muni d'une soupape intérieure qu'on appelle régulateur.

Les tuyaux se divisent encore en tuyaux ouverts et tuyaux bouchés. Le tuyau bouché a le timbre plus sourd que le tuyau ouvert et, de plus, à longueur égale, le bouché résonne à l'octave inférieure de l'ouvert. On appelle tuyau ouvert celui dont l'extrémité supérieure est libre, et tuyau bouché celui dont la même extrémité est fermée.

Un orgue contient une multitude de tuyaux qui se partagent en autant de séries qu'il y a de jeux distincts par leur tonalité, leur intensité et leur timbre. Ces jeux se divisent en deux grandes classes : les jeux à bouche et les jeux d'u/iches. Les premiers se subdivisent en jeux de fond et en jeux de mutation. Les jeux de fond sont composés : 1° de tuyaux ouverts qui sont les flûtes de 32 pieds, de 10 pieds, de 8 pieds, le prestant de 4 pieds et la doublette de 2 pieds; 2° de tuyaux bouchés qu'on appelle : bourdon de 32 pieds ou flûte bouchée de 10, bourdon de 16 pieds ou flûte bouchée de 8, bourdon de 8 pieds ou flûte bouchée de 4.

Souvent dans les grandes orgues, ces jeux sont doublés et môme triplés afin d'augmenter à volonté la puissance de l'instrument.

Les joux de mutation sont dits simplet ou composés. Ils sont simples quand la note est rendue par un seul tuyau ; composés quand elle est produite par l'assemblage de plusieurs tuyaux qui parlent en même temps et ne semblent former qu'un son. Je ne fais qu'indiquer leurs noms : (jeux simples) gros nazard, nazard, grosse tierce, tierce. (Jeux composés) fourniture, cymbale, cornet. Chacune des notes de la fourniture est composée de 4, 5 et même G et 7 tuyaux parlant à la fois, le premier donnant le son correspondant à la touche du clavier plus la quinte, puis l'octave, puis la quinte do cette octave et ainsi de suite. Il semblerait que de là dût résulter une cacophonie incroyable, et cependant ces jeux, ainsi dispov sés, produisent au contraire un effet saisissant qui n'a rien de désagréable pour l'oreille.

Les jeux d'anches comprennent : la bombarde, la trompette, le clairon ; dans ces trois jeux le corps des tuyaux est conique : cromorne, hautbois , basson, voix humaine. Tous ces jeux sont à anches battantes, Les jeux à anches libres sont : le cor anglais, Veuphone, etc.

Les jeux de même famille sont fixés sur un même sommier; un orgue contient

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par conséquent un certain nombre de sommiers, selon son importance. Il y a autant de claviers différents qu'il y a de sommiers ; on appelle laye le réservoir d'air qui est au-dessous du sommier. A chaque jeu correspond un registre dont la fonction est d'établir ou de suspendre la communication entre le vent et les tuyaux composant le jeu.

Les grandes orgues ont ordinairement 5 claviers dont un qu'on nomme pédalier qui se joue avec les pieds. 11 y a, en outre, des pédales dont la fonction est de tirer à la fois plusieurs registres ou de les fermer avec le pied sans que l'exécutant soit obligé d'interrompre son jeu quand il veut en modifier les combinaisons. Les touches des claviers communiquent avec les soupapes qui garnissent l'embouchure des tuyaux par des leviers dont le système varie suivant la grandeur et la disposition de l'instrument. Ces leviers sont ordinairement en bois de sapin; quelques facteurs cependant emploient le fer et le cuivre.

Nous terminerons ici cette description de l'orgue. Bien que très-incomplets, ces détails suffiront pour donner au lecteur une idée de la construction de ce vaste instrument qui atteint quelquefois, dans nos grandes églises, les proportions d'un édifice.

section de prance. — L'orgue le plus considérable qu'on puisse voir à l'Exposition est celui de l'établissement Merklin-Schûtze. Il se compose de 42 jeux répartis entre 3 claviers et un pédalier. Quinze pédales d'accouplement ou de combinaison viennent aider l'organiste dans l'exécution. Le jeu qui donne la note la plus grave est une sous-basse gigantesque de 32 pieds qui résonne au pédalier.

Ce qui contribue surtout à l'excellence des sons de cet instrument, c'est que le facteur y a réuni les meilleurs jeux de la facture des divers pays; c'est donc un orgue essentiellement éclectique, si je puis m'exprimer de la sorte. C'est un mélange surtout de jeux allemands et français; d'ailleurs la maison Merklin- Schûtze ayant une succursale en Belgique, n'a fait que remplir ainsi les traditions de son double établissement. Les deux jeux qui ont été le plus appréciés sont le cor anglais à anches battantes et la clarinette à anches libres. Dans cet orgue, destiné à l'église de Saint-Epvre de Nancy, le facteur a cherché à éviter les complications inutiles et à rendre le mécanisme le plus simple possible, ce qui peut être regardé, sans contredit, comme un véritable perfectionnement; car une chose importante dans la construction de l'orgue, c'est qu'il soit établi de telle sorte qu'il ne se dérange point souvent, qu'il soit facile de l'entretenir et surtout de l'accorder, cette dernière difficulté croissant avec la multiplicité des jeux.

Les matériaux employés dans la partie mécanique sont le cuivre et le fer qui offrent plus de solidité, tout en prenant moins de place que les mécanismes anciens presque entièrement construits en bois.

On sait quelesjeux de l'orgue se divisent en plusieurs familles bien distinctes: les jeux à bouch* ou jeux de fonds, les jeux de mutation et les jeux à'anches. Ce facteur fait observer assez judicieusement que ces diverses familles de jeux ont besoin, pour bien résonner, d'alimentations non seulement suffisantes, mais aussi indépendantes les unes des autres et k différentes pressions. Il a donc établi, pour les jeux de fonds, une pression de 10 centimètres; pour les jeux d'anches et de mutation une pression de douze centimètres, et enfin, pour le fonctionnement des appareils pneumatiques, une pression de quatorze centimètres. Ces différentes pressions sont obtenues par un double système de pompes d'alimentation, par des réservoirs indépendants et par des soufflets régulateurs qui sont en relation avec les soufflets-réservoirs au moyen de soupapes régulatrices ; ce sont ces soufflets-réservoirs qui distribuent le vent entre les divers sommiers et études sdr l'exposition (2« Série.) 10

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leur» jeux, respectifs. Cette disposition de la soufflerie nécessite, on le comprend, l'établissement de plusieurs layes A chaque sommier. Quant au but de ce système, c'est de permettre aux différentes familles de jeut de résonner selon leur vrai caractère et dans toute leur puissance.

Une dernière observation qui regarde A la fois la soufflerie et le mécanisme. Quand tous les divers claviers sont réunis sur un seul par les accouplements, il en résulte une grande résistance au toucher. Cette résistance est vaincue ordinairement par une machine pneumatique dont l'action n'est pas toujours suffisante. Pour obvier A cet inconvénient, le facteur fait k chaque sommier i doo> ble laye l'application d'une série de soufflets pneumatiques ayant pour effet de rendre les mouvements du clavier aussi doux que précis, et les doigts de l'organiste trouvent ainsi le jeu presque aussi léger que celui du meilleur piano.

La maison Merklin-Schûlse présente dans la section de Belgique un autre orgue dont nous ne parlerons pas. Sorti des marnes mains il est établi dans des conditions semblables. Celui que noua venons d'analyser est le plus important des deux.

Sur la grande tribune, à côté de l'instrument dont nous venons de parler, MM. Stolzet tils ont élevé un orgue de 2ftjeux répandus sur deux claviers et un pédalier. Dans cet instrument le mécanisme est parfaitement disposé ; il Jbnc^ tionne très-bien et l'entretien en parait facile. Les claviers sont d'une régularité et d'une douceur parfaites. Les jeux de fond sont d'une plénitude, d'une puissance et à la fois d'une suavité remarquables. Ce qui nous a le plus frappé, entre tous les jeux du rteit, c'est le coranglaig qui produit des sons vraiment admirables ; il y a du reste plusieurs années déjà que la maison Slolz et fils est connue pour la perfection de ce dernier jeu.

La même tribune supporte encore deux orgues que nous nous contentons de mentionner, car nous avons constaté qu'ils étaient toujours fermés et leurs propriétaires toujours absents.

Dans le chalet annexe de l'Exposition, M. Ménard (Coutances- Manche) expose un instrument dans lequel il nous a fait voir un système de soufflerie qu'il a introduit depuis plusieurs années dans ses instruments. Dans le système ordinaire, le réservoir du soufflet est composé de deux plis, l'un saillant et l'autre rentrant, alimentés par une ou plusieurs pompes.

Or. par leurs oscillations, les pompes produisent des ondulations peu sensibles sans doute dans les grandes orgues, mais très-«p parentes dans les réservoirs de petite dimension. L'habile facteur a imaginé de séparer le pli saillant du pli rentrant et d'en former un deuxième réservoir ; par là, la superficie du soufflet est double, et sa vitesse doit être diminuée de moitié. Les deux réservoirs superposés sont mis en communication par un porte-vent commun ; quatre petites tringles en bois tiennent A distance voulue les tables supérieures qui marchent simultanément par cette nouvelle disposition. Cet orgue contient 0 jeux, un clavier el un pédalier ; il est vraiment fAcheux qu'il soit étouffe" dans un compartiment du chalet, car il est impossible de juger toute la valeur de ses sons excellents pour un instrument d'un si petit volume. Il est A vendre au prix incroyable de 4,000 francs; le buffet tout entier est en très-beau chêne.

M. Ménard nous a encore montré, A côté de son orgue, un tuyau d'une nouvelle combinaison, ayant pour résultat de diminuer considérablement le nombre des tuyaux qui entrent dans le buffet d'un orgue, sans toutefois diminuer le nombre des tuyauat pariants, Un tuyau de flûte pourrait A lui seul représenter dix tuyaux d'octave en octave depuis le son le plus grave Jusqu'au plus aigu des sons appréciables. Celui que nous avons vu est un stize pwds qui a toutes les

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^ZZZ^TS^T^' 9 r é h?lt bouchc8'o««essur la même race d ituyaa et * des distances calculées pour obtenir chaque octave. La première bouche faitdonc entemtre l't*t6pVe*; lé deuxième, 8 p^; la froisierne 4 p«*fc, la quatnème, 2 p**; la- cinquième, 12 pouces (ancien terme de l'arO la sixième, « pou** ; la septième, le 3 poulet la huitième Te 18 lignes Ce ou'i! y a de rentable dans ce tuyau au point de vue du résultat, c'est que chacun auss?Pu°i^ d U" tUyaU 8éparé GSt ab80,ument le môme,

Ajoutons une réflexion ; 1. lénard, désirant que son idée se propage et s'étende, en fait part a tous et n'a point voulu prendre de brevet d'invention. C'est généreux de sa part; mais, si quelqu'un en profite, que M. Mér.ard sache bien que ce sera en dénaturant son système et en essayant de le reproduire comme sien propre, peut être même en prenant un brevet.

On voit encore, dans le même chalet, un autre instrument qui nous a sembré rès-cwieux. C'est an orgue qui possède bien une vingtaine de jeux mais chez lequel le mécanismeest tout à fait absent et remplacé par un système de tuvaux allant des touches a l embouchure des tuyaux. Nou% l'appellerons orgue pneuma- Uv«. Il contient deux souffleries : l'une pour faire parler les jeux, c'est la soufflerie ordinaire; 1 autre qui est une espèce de machine pneumatique servant à a.re le vide dans les tuyouor de communication qui remplacent le mécanisme. Ces tuyaux sont en nombre égal à celui des touches du clavier, et, sous l'influence de la machine pneumatique, font ouvrir les soupapes qui permettent à l'air du réservoir de faire résonner les tuyau*, parlant*. II faut remarquer que cette absence totale de la partie mécanique diminue considérablement le volume du buffet. Il nous a été donné une seule fois, et comme par hazard, de toucher cet orgue qui fonctionne aussi bien qu'un autre, et nous regrettons vivement de ne pouvoir le décrire plus longuement et plus clairement, mais il est absolument laissé a 1 abandon par son inventeur dont nous n'avons même pas le nom.

Pour terminer l'exposition française, nous n'avons plus que l'orgue de il. Cavailhé-Coll. Plus heureux que tous ses concurrents, il a trouvé place dans l'église du parc où il peut produire tout son effet. Il comprend 12 jejx divisés en 16 pieds, 8 pieds et 4 pieds; deux claviers et un pédalier qui fait parler tous les jeux. Cet orgue, malgré son peu de grandeur, est quelque chose de parfait et un spécimen de la meilleure facture de M. Cavailhô Coll, que le jury a déclaré hors de concours.

Citons enfin, dans le chalet, deux orgues mécaniques : l'un de Gavioli qui expose aussi des orgues de Barbarie; l'aulre de Kelsen (Paris), le meilleur que nous ayons entendu comme son et comme perfection de mesure.

section d'Angleterre. — L'Angleterre expose trois orgues, te plus grand de ces instruments (de MM. Bryceson-Brothers) a le mérite d'occuper fort peu de place • il est construit sur une base étroite et son développement n'a lieu qu'après une hauteur de plusieurs mètres. Il contient 16 jeux répartis sur 3 claviers et un pédalier. Les jeux de récif nous ont paru très-bons, mais nous avons trouvé que les jeux de fond manquent de ce plein et de cette rondeur qui caractérisent nos orgues françaises. Les tuyaux de la montre sont bariolés de diverses couleurs, ce qui donne un aspect original à l'instrument : mais ici c'est affaire de goût, nous ne disputons pas. L'instrument est coté 20,2.">0 francs: en France nous avons à ce prix 1A 25 jeux au lieu de 16; il est vrai que les frais de transport et la douane ont pu augmenter beaucoup le prix de fabrique. Nous avons remarqué avec satisfaction que le facteur anglais, plus intelligent en cela que plusieurs de ses confrères des autres pays, a placé son pédalier plus avant sous les claviers, de façon

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que l'exécutant est assis plus à son aise. L'instrument est encore pourvu d'une foule de pédales représentant différentes combinaisons de jeux, ce qui est fort commode pour l'organiste et lui offre des ressources variées, tout en lui laissant la liberté pleine et entière de faire son choix comme il l'entend.

De chaque côté de cet instrument sont placés deux autres plus petits qui sont relativement moins chers, mais ne sont pas autrement remarquables.

section d'actriche. — Nous avons essayé un orgue de 15 ou 16 jeux qui nous a paru très-doux ; il n'a qu'un clavier et un pédalier. La partie mécanique est simplifiée de façon à tenir fort peu de place.

grand-duché de bade. — On voit, dans le grand-duché de Bade, d'énormes orchestrions ou orgues mécaniques dont les jeux sont composés de tuyaux de bois et de métal avec addition de triangle et grosse caisse. Ils ne sont guère remarquables que par leur grandeur, et c'est un meuble peu fait pour un salon. A cause des influences diverses de la température, ils se désaccordent facilement. Quoi qu'il en soit, les sons n'en sont pas agréables ; nous avons entendu jouer par l'un d'eux l'ouverture de la Muette : hélas! exécution rendue d'une manière plus que médiocre, mesure irréguliôre quoique soumise à un mouvement d'horlogerie ; certains jeux résonnant à contre-temps avec les autres. Il y en a un cependant qui est bien supérieur à l'autre, mais, à notre avis, ce ne sont que des orgues de Barbarie sur une grande échelle, et nous n'en exceptons pas ceux que nous avons signalés en France avec de meilleurs termes.

Félix Boddoin.

MARINE

(Claese 66.)