LE MOT « STRUCTURE ÉLÉMENTAIRE

ainsi des mots; et Maman, Indivisibilité, Constitutionnel, Méphistophélès doivent être perçus plus vite et plus sûrement que 1sb vk.

La plaque photographique capte aussi aisément l’infinité d’un paysage réel que les quatre traits d’un croquis. La rétine semble en faire autant et, sans beaucoup d’introspection, nous pouvons prétendre que notre conscience, moins habile sans doute que notre rétine, perçoit et lit en un instant un ensemble décomposable —— et de plusieurs façons — en de très nombreux éléments sensoriels. Peutêtre même la lecture d’un paysage, dans sa continuité, est-elle plus simple que celle de son croquis à éléments distincts. — « Indivisibilité » est tout autre chose que sept couples de lettres et sept accents. Le mot, a-t-on dit, n’est pas une somme, pas même une synthèse. C’est un tout, ou, mieux encore, une « unité primitive simple », où les parties sont « dérivées » et non primitives; c’est une « structure élémentaire » non composée d’éléments constituants. La forme élémentaire, ce ne sont pas les lettres, c’est le mot tout entier.

Il est au moins exact que le mot est un ensemble; et saisir un ensemble est une fonction très primitive et très solide, puisque le petit enfant et l’agnosique voient et reconnaissent un visage avant d'y voir un nez et, quelquefois, sans pouvoir l’y montrer.

Je dois pourtant avouer que sur moi-même et autrui, pas même par les méthodes d'apprentissage les plus globales, je n’ai pu faire ainsi d’un mot une forme simple, une unité primitive, une structure élémentaire non composée d'éléments constituants. Je n’ai jamais pu obtenir que le « in » et le « ble » de « invisible » soient autre chose que le « in » et le « ble » de incassable; et l’adjonction de « Monsieur » ne modifie pas les formes « Renard », « Nègre », etc. Je n’ai jamais pu faire dire à personne, pas même du bout des lèvres, que la forme élémentaire, c'est le mot tout entier.

Cela n'empêche pas l'enfant, même au sortir des exercices de lecture les plus analytiques, de parvenir très vite à lire le mot, sans s'occuper des lettres. T’arriéré réussit, parfois presque aussi bien que le normal, la décou-