DÉLICES DU CLOÎTRE

ture de cœur, elle force l’approbation de ses chefs. Mais toute la ville la condamne. Chapitre, ordres, régidors, corregidors veulent la mort du monastère, Il faut recourir au roi, et c'est un procès de six mois. On laissera subsister le couvent... s’il a des revenus. C’est la Pauvreté menacée! Mais Thérèse est lasse, elle va céder; mais N.-S. revient et lui donne toutes les raisons de rester ferme sur les principes. La même nuit, saint Pierre d'Alcantara, qui vient de mourir, la gourmande À,

Elle peut enfin s’enfermer dans le nouveau cloître, avec ses chères compagnes, et, ce jour-là, contraste avec la nudité du jour de la fondation, N.-S. la couronne, N.-D. abrite la communauté sous un manteau blanc *. Nous sommes en 1563. Jusqu'en 1567, jusqu’à la période des dix-sept fondations, elle va vivre paisiblement dans « ce lieu de mes délices » — c’est le Seigneur qui parle — parmi les oraisons, les visions, les extases, les transports délicieux ou crucifiants, et les préoccupations du priorat, de la réadaptation au réel des règles primitives ressuscitées.

Les visions et les grâces, précises ou ineffables, sont telles que la sainte consent à se charger d’intercessions; elle transmet des demandes de guérison, régulièrement exaucées. Des corps glorieux, qu’elle reconnaît et nomme, sortent à ses côtés du purgatoire et montent au ciel. Une veille de Pentecôte, une colombe — couverte d’écailles — bat des ailes avec bruit au-dessus de sa tête %.

Le Christ fait d’incessantes apparitions, imaginatives ou intellectuelles, passe des heures auprès d’elle et lui révèle des merveilles. À dix ans de distance, il prélude au mariage spirituel de 1572. Il arrache un jour un elou de sa main; un lambeau douloureux de la précieuse chair le suit, et la sainte s'entend promettre que toutes ses prières seront exaucées. « l'u es mienne et je suis tien », lui dit-il souvent, dès le temps de la contradiction des gens de bien #.

Les plus hautes visions intellectuelles apparaissent enfin, tantôt symboliques, tantôt directes, au seuil ou à l’issue de profonds ravissements. Dieu est un diamant, plus grand que le monde, et tout s’y réfléchit : ainsi lui est montré — par