SS. Rer ital., l\ p. 327 B

C'est à Erchempert * qu'est empruntée la majeure partie du récit pour la partie qui s'étend jusqu'à la fin du ix*' siècle^ mais^ pour la suite^ Jean n'avait plus à sa disposition de source aussi copieuse et aussi sûre ; par suite les renseignements qu'il donne sont souvent bien peu précis^ sauf les indications qui paraissent empruntées à une source annalistique, qui se présentait peut-être sous la forme d'un catalogue des princes lombards avec notes historiques^ ou à un catalogue abbatial. Mais l'élément narratif est peu de chose dans l'ensemble de l'œuvre. Ce qui fait le principal intérêt de celle-ci, ce sont les documents diplomatiques insérés in extenso dans l'ouvrage. Le Chronicon Vulturnense est un cartulaire tout autant et plus qu'une chronique. Un certain nombre de ces documents, surtout parmi les plus anciens, peuvent d'ailleurs être considérés comme des faux. D'autre part, il est facile de s'apercevoir que les transcriptions ont été faites avec quelque négligence, ou même avec des altérations et des simplications volontaires. La chronologie est d'autre part fort hésitante, et déjà Muratori avait eu à relever de fréquentes contradictions entre les dates des diplômes et celle des abbatiats auxquels ils sont attribués. Le plus ancien de ces documents est un précepte de Gisolf I de Bénévent, probablement faux et rapporté à l'an 703 2, le plus récent une restitution faite au monastère, au mois d'août 1059^. Les pièces sont rangées par abbatiats, sous réserve des erreurs dont je viens de parler, mais sans aucun souci d'un ordre chronologique rigoureux.