CHARLEMAGNE ET LA PRINCIPAUTÉ LOMBARDE
La prise de Pavie (milieu de juin 774) avait fait de Charle.nagne le souverain de tout Tancien royaume lombard, à l'exception des duchés, déjà à peu près indépendants en fait, de Spolète et de Bénévent ^ A la tête de ce dernier se trouvait le duc Arichis, que Ton peut considérer comme le véritable fondateur de TEtat lombard de Bénévent, qui devait se diviser plusieurs fois, mais en somme subsister pendant près de deux siècles et demi, en dépit des convoitises dont il était l'objet de la part de ses deux puissants voisins, l'empire d'Occident d'une part et l'empire d'Orient de l'autre.
Bien qu'établi en 758 par un acte d'autorité de Didier, qui voulait remplacer le duc rebelle Liutprand *, il est possible
1 . Sur ces évënements, cf. F. Hirsch, Pàpst Ha4rian 1 und das Herzogthum Benevent, dans les Forschungen zur deutschen Geschichte, t. XIII, p. 39 ; Pugliese, Àrechi, principe di Benevento e i suoi successori, Foggia, 1892, in-8», et surtout Gay, L'Italie méridionale et Vempire byzantin, p. 29 et suiv.
2. Hirsch, D(m Herzogthum Benevent bis zum Untergang des longobardischen Reichs, Berlin, 1871, in-4*.
qu'Arichis ait appartenu à la famille de son prédécesseur. Paul Diacre en effet le dit « issu de la race des ducs et des rois » *, et nul texte ne paraît contredire ce témoignage en présentant Arichis comme étranger par sa naissance au duché de Bénévent*. Nous ne sommes directement renseignés sur sa personnalité que par des écrivains partisans des idées d'indépendance lombarde, comme Erchempert, ou par des épitaphes nécessairement bienveillantes. Ce sont donc là des documents suspects au point de vue de Timpartialité. Il semble néanmoins qu'il ne faille pas trop se hâter de rejeter les renseignements qu'ils peuvent fournir. Erchempert vivait à une époque assez éloignée de celle d'Arichis pour pouvoir porter sur ce prince un jugement à peu près indépendant, bien que représentant tout au moins la tradition nationale bénéventaine. Il fait l'éloge de sa piété et de sa bravoure, et sans parler des épithètes laudatives plus ou moins vagues accumulées par Paul Diacre 3 dans Tépitaphe composée par lui, il semble que tous les textes soient d'accord sur ces deux points*.
1. Epitaphium Arichis, dans Mon. Germ., in-4% Poetœ latinimedii œm,
« Stirpe ducum regumque satus... »
2. Pugliese, Àrechi e i suoi primi successori, p. 28, d'après le nom porté par le duc, croit celui-ci originaire du Frioul, et parent d'Arichis I" qui vivait au vi* siècle. Mais ni Paul Diacre ni Erchempert ne font allusion à cette origine étrangère. D'une anecdote rapportée par le Chronicon Salemitanum, c. 19, on pourrait conclure que dans tous les cas la tradition faisait s'écouler à Bénévent la jeunesse d'Arichis. Mais Fauteur du Chronicon représente ensuite l'élection d'Arichis comme ayant eu lieu dans des conditions exactement opposées à celles que nous connaissons par ailleurs^ de sorte que la valeur de son témoignage en ce qui concerne les premières années du prince parait assez faible.
3 Epilaphium Arichis, v. 9-10 :
« Formosus, validus, suavis, moderator et acer, Facundus, sapiens, luxque decorque fuit. «
Pour faire l'éloge de Romuald, l'auteur de son épitaphe, qni est peutêtre également Paul Diacre, l'appelle novus Arichis (Poetae lat., t I, p. 111.)
4. « Religione patrem sequiperans », dit l'épitaphe de Romuald, loc. cit. (]elle de Gesarius, consul de Naples (ibid», p. 412), donne à Aridiis
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Cette piété se manifesta d'ailleurs par la construction tfun certain nombre d^égiises dont la plus célèbre fut Celle de Sainte-Sophie de Bénévent*, bâtie en partie avec dés matériaux provenant d'édifices antiques*, et qui, après avoir été enrichie de ses libéralités 3, devînt en quelque sorte le sanctuaire national des princes lombards*. Le monastère de Saint-Vincent du Volturnb reçut ëgalenient de lui réglisë de Saint-SàuveUr au territoire d' Alife qu'il avait fait bâtir 5. Son activité, au point de vue des constructions, ne se borna pas du reste aux édifices religieux, ca,r il fit relever les murs de sa capitale^ et s'y bâtit un palais ''.
répitbètede sanctus. Cf. aussi Translaiio sancti Mercurii, v. 42-43 et 93-94, dans les 55. Rer, Lang.y p. 579. Arichis avait de la considération pour les gens d'Eglise, car il augmenta le chiffre de la composition pour les cHmes commis contre eux, et cela explique peut-être en partie les éloges qui lui sont décernés.
1. Erchempert, Hist. Longobardorum Beneventanorum, c 3 ; Chron. S, Benedicti Casinensis^ 55. Rer, Lang,, p. 488; Ànn, Beneventani 11^ Mon, Germ., SS., t. 111, p. 173; Léon d'Ostie, Chrort. Casin,, 1. I, c. 26, qui d'ailleurs attribue à QisolMe début de la construction.
2. Au moins les six colonnes qui subsistent seules aujourd'hui de l'ancien édifice et passent pour avoir appartenu à l'église primitive semblentelles provenir d'un édifice antique.
3. Erchempert, ibid,; Chron» 5. Sophie, I, c. 1-20, dans Ughelli, Italia Sacra, t. X«, cOl. 422^432.
4. J'empruute^cette expression fort juste à Gay, op. cit., p. 30-31.
5. Erchempert, ibid. ; Chron, Vultntnenst, dans Muratûri, 55. Rer. ItaL; t. l*, col. 396.
6. C'est ainsi qu'il faut, semble-t-il, entendre le v. 25 de son épitaphe :
« Omasti palriam doctrinis, menibas, aulis»,
puisque, dans la même pièce, il est question dans un autre passage des fortifications dé Salerne Cf. aussi Chron, Salernitanumy Mon, Germ,, SS., t. ni, p. 477. Une partie des fortifications de Bénévent qui, dans leur état actuel, sont surtout du xiv' siècle, remonté peut-être à l'époque lombarde.
7. Cf. le vers de ÏEpitaphium Arichis cité à la note précédente ; Chron, 5. Benedicti, p. 488 ; Léon d'Ostie, Chron, Caiinense^ 1. I, c. 15. — La légende paraît avoir représenté le temps d'Arichis comme une époque de calme et de prospérité pour le pays. Cf. Chron, VUUurnense, p. 375 : « Rara in bis regionibus castella habebantur, sed omnia villisetecclesiis plena er'ant, nec erat formidô aut metus bellorum quoniam alta pace omnes gaudebant. »
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Enfin il semble avoir senti la nécessité * de posséder sur la mer une base d'opérations solide, et c'e^ lui qui fit de Salerne, où s'élevait un de ses palais, une place forte qui devait plus tard lui servir de refuge, et qui défia plus d'une fois les efforts des envahisseurs de la principauté lombarde*. Nous savons aussi qu'il était instruit et appréciait la culture littéraire 3. Il fit donner à son fils Romuald une éducation soignée*, et la Renaissance carolingienne lui doit d'avoir encouragé, avec sa femme Adelperga, le talent de Paul Diacre, auquel il demanda pour ses palais de Bénévent et de Salerne des inscriptions en vers ^.
Issu de la famille royale, gendre du dernier souverain national, Arichis se trouvait, après la chute de Didier et la disparition de son fils Adelchis, réfugié à Constantinople, occuper sans conteste le premier rang parmi les représentants de l'aristocratie lombarde. La conquête
