Gesta episcoporum *Neapôlit(morum\ c

sion promise par Siconolf quelques années auparavant. D'autre part, les progrès des Sarrasins devenaient menaçants pour les territoires impériaux et pour l'Etat pontifical aussi bien que pour les villes lombardes. La prise de Rome, en 846, accompagnée de l'incendie de la basilique de Saint- Pierre, avait eu un retentissement considérable *, et l'établissement des Sarrasins dans la principauté de Bénévent faisait envisager comme imminentes de nouvelles invasions ^. Aussi, à la fin de l'année 847, à la suite d'une entrevue que le jeune roi d'Italie, Louis, eut avec son père dans les états de celui-ci, une grande expédition fut-elle décidée pour le début de 848 ^. Louis devait prendre le commandement de l'armée, qui réunirait les contingents fournis par la Bourgogne, la Provence et la Francia, et se trouver avec eux le 25 janvier à Pavie ♦. De là on marcherait sur Bénévent, en évitant soigneusement de piller le . pays sur la route, pour ne pas indisposer les populations ^. En même temps une escadre, fournie par les Vénitiens et les habitants de l'Etat pontifical, devait partir de Venise et de Ravenne, pour rejoindre l'armée dans le voisinage de Larino ^. Mais l'expédition étant dirigée contre les Sarrasins, il importait de s'assurer de l'appui effectif des princes lombards et pour cela de faire cesser les guerres intestines au cours desquelles les adversaires faisaient appel aux infidèles. Pierre, évoque d'Arezzo, et Gui de Spolète, choisi probablement pour cette mission en raison de ses relations

1. L. Duchesne dans le Liber Pontificalis, t. Il, p. 104, n. 38, et surtout Lauer^ Le poème de la destruction de Rome et les origines de la cité Léonine, dans les Mélanges d'archéologie et d'histoire de l'École française de Rome, t. XIX, p. 307-361.

2. Capitulare de eocpeditione contra Sarracenos, c. 9. (Boretius-Krause, Capitularia, t. II, p. 67) : « Si infidèles terram illam obtinuerint (la province de Bénévent), eos Romaniam, quod absit, et magnam partem Italiae invasuros. »