Discours imprimé, 17 pages in

3. Il est question de l'Autrichienne dans ce discours, et j'y lis (p. 9) la phrase suivante : « 11 est donc décidé que le sang des Français va ruisseler de nouveau, et actuellement elle peut

noncées par un honnête homme, aux applaudissements unanimes d'une population que Ton s'accorde à considérer comme très débonnaire, et rien peutêtre ne montre mieux quel était Tétat des esprits en 1792. Grégoire et ses auditeurs étaient convaincus que le malheureux Louis XVI trahissait la patrie, et la seule excuse que Ton puisse invoquer pour de pareilles déclamations, c'est en effet la parfaite bonne foi de leur auteur. « Ce sont des faits, s'écriait Grégoire ; « qu'il se lève celui qui oserait en démentir un seul I » et personne ne songeait à contredire le tribun, car il y avait entre lui et ses nombreux auditeurs une entière conformité d'opinions, de sentiments et même de préjugés.

C'est dans ces conditions que Grégoire quitta de nouveau son diocèse, peu de temps après les affreux massacres de septembre, pour venir siéger à la Convention avec quinze autres prélats constitutionnels *. Il ne devait reparaître à Blois que bien longtemps après, à la fin de Tannée 1796, mais un homme à principes comme lui ne pouvait pas abandonner ceux qu'il appelait ses enfants spirituels. Retenu à Paris par des considérations de premier ordre, et persuadé que sa présence en ce lieu était nécessaire pour le bien de la religion, il n'oubliait pourtant pas ses diocésains,, et il leur écrivait le plus souvent possible des lettres que la tourmente de 1793 a emportées comme tant d'autres choses. 11 administrait par cor-

s'en abreuver, celle qu'on dit avoir dësiré de s'y baiffuer. » — Voilà pourtant ce que croyait un homme éclairé; on peut juger par là des sentiments du peuples

1. Il y avait seize èvèques républicains à la Convention,, vçilà UQ fait qu'il ne faut pas oublier.

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respondance, de concert avec son premier vicaire épiscopal, l'excellent Dupont, et il tâchait de résoudre à la satisfaction générale les difficultés de tout genre que suscitait la malveillance du gouvernement. Ainsi le 16 octobre 1792, Dupont posait à Grégoire les questions suivantes, dont l'importance n'échappera certainement à personne :

« Doit-on recevoir à l'église des parties qui se pré- « sentent pour se marier avant d'avoir donné à la « municipalité leur consentement mutuel? — Doit-on « et peut-on obliger les parties ci-dessus à se rendre <( à l'église après avoir donné à la municipalité leur « consentement mutuel, et ce sous peine de péché « mortel? — N'y a-t-il rien à changer dans les formes « prescrites par le rituel à l'égard des personnes qui « se sont présentées à la municipalité et qui se pré- « sentent à l'église? — Comment se conduira-t-on à « l'égard des divorcés qui, s'étant remariés, se présente teraient à l'église pour recevoir la bénédiction nup- « tiale? — Doit-on, pour le for intérieur, exiger que « les parties parentes aux degrés ci-devant prohibés « prennent des dispenses? — Est-il important d'in- « struire les fidèles par une lettre pastorale pour les « prémunir contre les interprétations irréligieuses « que les ennemis de la chose publique s'efforcent de « répandre et d'accréditer? — Un curé qui serait « nommé notable par ses concitoyens peut-il , sans « se compromettre, accepter la place d'officier public (( et en exercer les fonctions à l'égard des divorcés « qui se marieraient *? » La réponse à ces différentes

1. Lettre ms. de Dupont. Voici deux phrases de cette lettre : « Je vous obseryerai en mou particulier que plusieurs curés que j'ai vus paraissent affectés du décret sur le divorce, et que

PERSÉCUTIONS RELIGIEUSES t)9

questions se fît attendre longtemps, parce que Grégoire fut envoyé en Savoie du 4 décembre 1792 au 21 mai 1793, et le conseil épiscopal de Blois se trouva dans la nécessité d'agir seul, au moins d'une façon provisoire. Il fît imprimer, le 7 janvier, une circulaire relative aux actes de l'état civil, et cette circulaire, calquée exactement sur celle du conseil épiscopal du Loiret, est une nouvelle preuve de l'esprit de sagesse qui animait Dupont et ses confrères. « Notre ministère reste le même, disaient-ils en com- « mençant, la loi n'interdit point aux fidèles la faculté « de faire consacrer par les prières et les cérémonies « de l'Eglise les naissances, les mariages et les décès; « seulement elle nécessite dans ces cérémonies des « modifications qui n'apportent aucun changement « essentiel *. » Les modifications ainsi introduites ne laissaient pas que d'être importantes, et l'on en jugera par les extraits suivants :

« Art, L II ne sera plus tenu de registre des nais- « sances, mariages et sépultures. — Art. II. Les curés « et desservants, dans toutes les églises paroissiales, « tiendront, seulement sur le papier mort, une note « des baptêmes... — Art. IV. Il sera à propos, surtout « dans les campagnes, que lé ministre du sacrement « de baptême (après la cérémonie) demande à ceux

les malveillants répandent que la Conyention va exiger que les prêtres sermentés fassent spécialement serment de maintenir ce décret. J'espère que vous voudrez bien prendre toutes ces observations en la plus haute considération, quoique je sois fondé à penser que la Convention ne voulant point se mêler du spirituel ne nous forcerait pas dans notre ministère, la loi civile ayant suffisamment pourvu à l'état civil des citoyens. » — On ne saurait parler plus sagement, et l'avenir s'est chargé de prouver que Dupont avait raison.