Lettre du 2^ juin

possibles ; il eût souhaité de lui envoyer de l'argent, mais lui-même alors était réduit à « l'indigence », et ses diocésains l'ignoraient ou « feignaient de l'ignorer » *; du moins il écrivait sans cesse, tantôt à celui-ci, tantôt à celui-là, et ses lettres étaient, on peut le dire, un baume versé à propos sur les blessures de ces braves gens. Bien plus, il fit à Blois, vers le milieu de l'année 1800, une visite pastorale qui devait être la dernière, et il y présida, les 2, 3 et I septembre, un synode diocésain où se trouvèrent un grand nombre de ses curés, ceux que la misère u'empêcha point de voyager. Ce synode aurait dû avoir lieu vers le 15 août 1800, mais Grégoire en retarda l'ouverture parce que Bonaparte lui avait « demandé officiellement un travail d'une haute importance pour la religion et pour l'Église gallicane en particulier » *. En effet, Bonaparte, voulant mettre un terme aux troubles qui agitaient la France depuis dix ans, s'était adressé d'abord, non pas à l'ancien clergé, qu'il trouvait trop royaliste, mais au clergé constitutionnel et à son patriarche Grégoire ; il eut avec l'évêque de Blois de longues entrevues, et il lui demanda même plusieurs mémoires sur ces questions délicates. Le premier consul s'aperçut bientôt, comme nous aurons occasion de le montrer plus loin, que le clergé constitutionnel était sincèrement et résolument républicain; dès lors il aima mieux s'appuyer sur l'ancien clergé ; le trop célèbre Bernier, l'ancien aumônier des chouans, conquit en un moment la faveur que perdit par son républicanisme le fougueux mais honnête Grégoire.

4. Lettre pastorale pour annoncer sa démission, 8 octobre 18t)l. i. Lettre à Boucher, 25 juin, 11 jours seulement après Marengo.

144 HISTOIRE RELiaiEUSË DE LA RÉVOLUTION FRANÇAISE

Le synode de Blois fut annoncé officiellement aui fidèles le 20 juillet 1800 par une circulaire ou pasto raie imprimée * qui est assez curieuse. Grégoire ^ faisait un éloge pompeux de ses « vénérables coopé « rateurs que la séduction, les promesses, les me « naces, les calomnies, les injures, la misère, le « tourments, n'avaient pas ébranlés, et qu'il m « craignait pas d'appeler la gloire et la consolatior <( de son épiscopat ». Il y flétrissait avec énergie « ces « prétendus fidèles qui osent parler d'attachement à « leurs pasteurs quand ils refusent le strict néces- « saire à ceux qui leur donnent le pain spirituel ». Il disait incidemment, ce qu'il aurait dû se dire à luimême en 1792, que « les assemblées ecclésiastiques « étant par leur nature étrangères à la politique, on « ne parlerait de la République dans le synode que « pour lui exprimer son amour, proclamer l'obéis- « sance à ses lois et l'attachement à son gouverne - « ment ». La foi, la discipline et les mœurs, tel devait être le triple objet de cette assemblée, et Grégoire terminait sa pastorale par un appel chaleureux et sincère à ses « frères divisés », c'est-à-dire aux insermentés du Loir-et-Cher. « Quittez vos oratoires « clandestins, leur disait-il non sans quelque naïveté, « venez dans nos églises, où la publicité facilite la « surveillance du magistrat ; nos temples sont ouverts ; « nos voix vous y appellent, nos cœurs vous y atten- « dent. Nous vous répéterons que si vous échappez à « nos embrassements, vous n'échapperez pas à notre « amour; et nos démarches vous prouveront que la « charité est toujours là où se trouve la vérité. Si