Impr. Strasbourg, 17 brumaire, an II

M, Thiers, le peuple français qui les faisait, c'était la lie du peuple, les massacreurs de septembre, les hommes à grandes moustaches que l'on retrouvait chaque jour aux Jacobins, dans les tribunes de la Convention et aux abords de la guillotine. Robespierre s'efforça, quelques mois plus tard, de réparer la faute commise, et plusieurs de ses contemporains ont cru qu'il avait l'intention de rétablir peu à peu non seulement le catholicisme, mais même l'ancien régime ecclésiastique *,

Quoi qu'il en soit, la grande comédie que Chaumette , Anacharsis Clootz , Vincent et leurs amis de la Commune révolutionnaire avaient préparée de longue main, fut jouée le 17 brumaire (7 novembre) en pleine Convention '. L'évêque Gobel, prélat de l'ancien régime que la Révolution avait porté sur le siège métropolitain de Paris,' et qui avait déclaré la veille au soir « qu'il ne connaissait point d'erreurs dans sa religion, qu'il n'en avait point à abjurer, et

1. Jowmal ms, de Claude Lecoz, évêque constitutionnel de Rennes, cilé dans une Vie ms. de cet évéque par Tex-bénédiction dom Grappin.

2. C'est Ja Commune de Paris qui a pris l'initiative de ces tt mascarades », et voici comment l'auteur de la Notice sur la vie de Sieyès (1795), probablement Sieyès lui-même, s'exprimait sur le compte de cette fameuse assemblée : « Cette Commune municipale, où les événements de septembre 1792 avaient transporté toute la force réelle, où les idées les plus incohérentes qui aient déshonoré le cerveau humain passaient pour un système de démocratie digne du peuple français, où les formes sales, les mœurs abjectes, le langage corrompu, les^ appétits brutaux sortis des cloaques les plus impurs, les plus bicétriques, étaient regardés comme le signe d'un patriotisme ardent, comme la seule preuve d'un amour sincère de l'égalité.... » Ne s'aperçoit-on pas, en lisant ces lignes vieilles de quatre-vingt-dix ans, que l'histoire est, comme on l'a dit, un perpétuel recommencement?

qu'il s'y tiendrait collé » *, parut à la tribune et prononça le discours suivant, que nous rapporterons d'après le Procès^verbal officiel imprimé par ordre de la Convention pour être envoyé aux autorités constituées et aux armées '.

« Gobet (sic), évêque de Paris, prie les Représen- « tants du peuple d'entendre sa déclaration. Né plé- « béien, j'eus de bonne heure dans l'âme les principes « de la liberté et de l'égalité. Appelé à l'Assemblée « constituante par le vœu de mes concitoyens, je n'at- « tendis pas la Déclaration des droits de l'homme pour « reconnaître la souveraineté du peuple. J'eus plus « d'une occasion de faire publiquement ma profession « de foi politique h cet égard, et depuis ce moment « toutes mes opinions ont été rangées sous ce grand « régulateur. Depuis ce moment, la volonté du peuple « souverain est devenue*ma loi suprême ; mon premier « devoir, la soumission à ses ordres. C'est cette volonté « qui m'avait élevé au siège de l'évéché de Paris, et « qui m'avait appelé en même temps à trois autres. « J'ai obéi en acceptant celui de cette grande cité, et « ma conscience me dit qu'en me rendant au vœu du « peuple du département de Paris, je ne l'ai pas « trompé ; que je n'ai employé l'ascendant que pouvait « me donner mon titre et ma place qu'à augmenter « en lui son attachement aux principes éternels de la « liberté, de l'égalité et de la morale, bases néces- « saires de toute constitution vraiment républicaine, « Aujourd'hui que la Révolution marche à grands pas

1. Nouvelles ecclésiastiques de 1794, p. 132, d'après le Bulletin du tribunal révolutionnaire.