PROCLAMATION DE LA LIBERTÉ DES CULTES

sublime décret, ce décret salutaire » qui devait assurer enfin le bonheur du peuple et réjouir les « âmes sensibles ' ». Les insermentés et leurs partisans reprirent immédiatement l'exercice du culte, et, comme ils étaient riches, il ne leur fut pas difficile de trouver des chapelles particulières. On vit les prêtres rentrés montrer en toute occasion un zèle extraordinaire, rebaptiser, reconfesser et remarier ceux qui, depuis 1791, avaient eu recours au ministère des « jureurs »; ils firent tant que le décret de ventôse faillit être rapporté au bout de quelques semaines. Quant aux constitutionnels, leur satisfaction fut moins vive et leur empressement beaucoup moins grand.

« Nous bénissons de plus en plus la liberté triom- « phante depuis le 9 thermidor, écrivait l'un d'entre « eux. Le décret du 3 ventôse met le comble à notre «t joie; il nous tarde de pouvoir nous rassembler pour ï bénir tous ensemble la Convention, notre glorieuse « libératrice; mais où et comment pourra se faire « notre rassemblement? Les articles III et VIII nous ï embarrassent terriblement au milieu des pièges que « l'impiété nous tend de tous côtés ^. — ^ Je vous avoue « sincèrement, écrivait à Grégoire l'évêque constitu- « tionnel de Metz, Francin, que je n'occuperais mon « poste que quand la Convention aurait donné un déï cret clair et net sur la liberté des cultes. Celui du

1. Voy. YOratfur du peuple, par Fréi'on (n" 80, 3 ventôse), le Journal des ynunicipalités, du même jour, le Décadaire du Haut- Rhin, etc. La Feuille villageoise ellc-mênie, tout en évaluant à neuf millions six cent soixante-huit mille huit cents le nombre des hommes que le christianisme a fait périr (n" 'io), déclarait (n° 44) que le décret était sage. « L'opiniâtreté, disait-elle, c'est la foi, donc il faut tolérer toutes les sectes. »