Une des plaies les plus profondes qui aient été

faites à l'Église est le relâchement des mœurs, résultant de la facilité avec laquelle beaucoup de prêtres réconciliaient les pécheurs et les admettaient à la participation des sacrements. Les pasteurs se rappelleront les maximes du concile de Trente sur la justification et les avis de saint Charles Borromée aux confesseurs. Ils imposeront des pénitences qui, étant simultanément médicinales et satisfactoires, frapperont les vices dans leur source. Ils soumettront les pécheurs à des épreuves qui, sans les désespérer, donneront la certitude morale de la destruction des mauvaises habitudes et du changement des cœurs. En un mot, ils feront revivre, autant qu'il sera possible, les dispositions des canons pénitentiaux. C'est ainsi qu'en épurant les mœurs, qui sont l'appui le plus solide d'un bon gouvernement et la garantie nécessaire à toute société; ils repousseront les reproches des incrédules et feront cesser les gémissements de l'Église.

Les épreuves par lesquelles il a plu à Dieu d'épurer notre foi apprennent aux fidèles combien il est important de puiser dans le sacrement de confirmation la force de l'Esprit-Saint, nécessaire pour confesser J.-C, même au péril de leur vie.

21. On n'administrera le sacrement de mariage qu'aux fidèles qui seront mariés civilement. If en sera également tenu note- Nous pensons que ceux des fidèles qui en ont été privés par la nécessité des circonstances doivent se présenter à. l'Église, afin qu'elle confirme leur union et que Jésus-Christ répande sur eux les grâces attachées à ce sacrement.

22. Les sacrements, les cérémonies de l'Église ne doivent être conférés qu'à ceux qui font profession

d'être ses membres, de respecter son autorité, et d'être soumis, à sa discipline.

23. Il ne doit se faire dans les églises paroissiales aucun office extraordinaire sans la permission de l'évêque diocésain, il ne perdra jamais de vue l'uniformité qui doit régner dans l'Église de France.

24. Dès que le culte sera en plein exercice dans chaque paroisse, aucun prêtre no pourra célébrer la messe hors des églises paroissiales, sans la permission de l'évêque.

25. Nous désirons ardemment la suppression de tout honoraire et de toute rétribution pour prières ou bénédictions, et particulièrement pour la célébration de la messe.

26. Nous espérons que la piété éclairée des fidèles suppléera d'une manière plus digne et plus religieuse aux besoins indispensables du culte.

27. Les nouveaux temples seront bénits, et les anciens qu'on aura achetés ou loués, et qui auraient été profanés, seront réconciliés selon les formes prescrites par le rituel. Les temples doivent être décorés avec simplicité et tenus avec propreté : les hommes se placeront d'un côté et les femmes de l'autre, autant qu'il sera possible. Nulle relique ne sera exposée à la vénération des fidèles sans avoir été reconnue authentique par l'évêque, après l'examen le plus rigoureux; car il est plus à craindre que jamais que sur cet objet on n'égare la piété des fidèles. Nous formons aussi le vœu qu'on ne charge les autels, les statues ou images d'aucun ornement inutile ou frivole.

28. .Nous exhortons les ecclésiastiques à s'attirer le respect, par une simplicité, une modération qui

annonce en tout l'empire de l'âme sur les passions, conformément à cet avis de l'Apôtre : « Que votre modestie soit connue de tout le monde; » à avoir soin de leur réputation, dont tes moindres flétrissures rejaillissent, quoique très injustement, sur le sacerdoce entier; à éviter et à réparer les plus légers scandales ; à se pénétrer de la nécessité du bon exemple, qui est l'instruction la meilleure et la plus indispensable qu'ils doivent aux peuples; à être partout la bonne odeur de Jésus-Christ, et à se regarder sans cesse comme étant en spectacle à Dieu, aux anges et aux hommes.

Nous les conjurons d'entrer dans l'esprit de désintéressement qui sied si bien, et qui est si fort recommandé par l'Église aux ministres de Jésus-Christ, qui a voulu naître, vivre et mourir dans la pauvreté.

Nous leur rappelons l'obligation qu'ils ont contractée de cette pureté qui doit les rendre plus semblables à des anges qu'à des hommes; de cette charité qui imite celle de Jésus-Christ mourant pour le salut des hommes et même de ses ennemis; de cette douceur qui persuade ou désarme; de cette tolérance véritable qui n'appartient qu'à l'Évangile.

Ils doivent vivre dans la retraite, dans l'exercice continuel de la prière et des bonnes œuvres, vaquer assidûment à l'étude des divines Écritures et des saints Pères, et se renfermer le plus qu'ils pourront dans le cercle de leurs devoirs.

Enfin, c'est à eux que sont principalement adressées ces paroles de Jésus-Christ : Soyez parfaits comme votre Père céleste est parfait.

A Paris, le dimanche 15 mars, l'an de J.-C. 1795, 3 de la République française, et ont signé : -J- Jean-

Baptiste-Guillaume Gratien, évêque métropolitain; — + J.-P. Saurine, évêque; — •}■ H. Grégoire, évêque; •j- J.-B. Royer, évêque *.

i. Une édition nouvelle de la Lettre encyclique, réimprimée vers la fin de l'année 1195, présente les signatures des adhérents de la manière suivante : <

•f* Jean-Baptiste-Gnillaume, Gratiev, évêque métropolitain de Rouen.

\ Ëléonore-Marie Dca bois, évêque d'Amiens, f Jean-Pierre Sauriniî, évêque du diocèse des Landes, à Dax. f Henri Grégoire, évêque du diocèse de Loir-et-Cher, à Blûis. f Jean-Baptiste Royeb, évêque du diocèse de l'Ain, à Bellcy. Ont adhéré :

- f Nicolas Diot, évêque métropolitain de Reims, f François Bêcher el, èvéque de Cou tances, ■f Claude Le Coz, èvéque métropolitain de Rennes.

t N Danglars, évêque du diocèse du Lot, à Cahors.

-J- Besaucéle, évêque du diocèse de l'Aude, à Carcas-

f Claude Du Bebtier, évêque du diocèse de l'Aveyron, à Rodez.

f Jacques- And ré-Simon Le Fessier, évêque du diocèse de l'Orne, a Séez.

-f- Nicolas Puilbekt, évêque du diocèse des Ardennes, à Sedan, -j* F.-X. Moïse, évêque du diocèse du Jura, à Saint-Claude. ■J- Jean-Antoine Maumuj, évêque du diocèse des Vosges, à Saint-Dié.

-f- Jean-Marie Jacob, évêque du diocèse des Côtes-du-Nord, a Saint-Bricuc.

f Jean-François Pehhieb, évêque du diocèse du Puy-de-Ddme, à Cl er m ont.

f BarthnlRmy-.lGiiD-Baptiste Sa.nadon, évêque du diocèse des. Basses- Pyrénées, à Oloron.

■f J.-G.-R.-F. Pruoboume, évêque du diocèse de la Sarthe, au Mans.

-f Jean -Joseph Ricouabd, évêque du diocèse du Var, à Fréjus.

-j- Jean-Guillaume Moumer, èvéque du diocèse des Hautes- Pyrénées, à Tarnes.

f Pierre Pacabeau, évêque métropolitain du diocèse de la Gironde, à Bordeaux.

•f Font, évêque du diocèse de l'Ariège, à Pamiers.

•j- Etienne Delcher, évêque du diocèse de la Haute-Loire, au Puy,

Source gallica.bnf.fr / Bibliothèque nationale de France