DÉCRET DE PRAIRIAL

de propos délibéré ses défenseurs les plus dévoués. Écoutons encore le sage et pieux Le Coz : « Je suis, dit-il, invité par le général que nous avons ici, Hoche, d'aller prêcher nos campagnards; mais où les a^semblerai-je, s'ils n'ont point de temples '? » Ces temples, les campagnards les considéraient ajuste titre comme leur propriété ; c'était la communauté, comme on disait alors, c'est-à-dire l'ensemble des citoyens de la ville ou du village, qui les avait bâtis de ses deniers, et il semblait à toute la France que la liberté des cultes proclamée en ventôse était dérisoire, si le gouvernement se refusait à restituer les églises. L'admirable Lanjuinais, qui, dans un récent voyage en Bretagne, avait pu voir les heureux effets d'une sage condescendance, insista vivement auprès de ses collègues ; il réussit, et la Convention nationale, après avoir entendu le rapport que lui fit Lanjuinais au nom des trois Comités de Sûreté générale, de Salut public et de Législation, rendit le célèbre décret du 11 prairial, dont voici les principales dispositions :

« Article Premier. — Les citoyens des communes et « les communes de la République auront provisoire- « ment le libre usage des édifices non aliénés destinés « originairement aux exercices d'un ou de plusieurs « cultes, et dont elles étaient en possession au pre- « mier jour de l'an II de la République *; ils pourront « s'en servir sous la surveillance des autorités consti- « tuées, tant pour les assemblées ordonnées par la loi « que pour l'exercice de leurs cultes.

« Art. II. — Ces édifices seront remis à l'usage desdita