VIL

Au nord comme au midi, la campagne s'ouvrit à l'avantage des confédérés (1). Sur les frontières des Marses, un chef italien nommé P. Presenteius (2) surprit Tavant-garde de Rutilius, commandée par Perperna et composée de dix mille hommes. Il en tua quatre mille, et le reste se dispersa en jetant ses armes. Le consul, pour faire un exemple, destitua son légat

(1) Consulat de L. Julius Caesar Strabo et de P. Rutilius Rupus. An de Rome 664 ; 91 et 90 avant Jésus-Clirist.

(2) Ce nom, qui ne se trouve que dans Appien (Ctv., I, 41), est probablement corrompu. On ne peut s'expliquer autrement pourquoi dans le r<;stc du récit il n'est plus question d'un chef si distingué. Son nom est orthographié npYi(i8vT*ïoç, tandis qu'il devrait être écrit npaiaevTaloç, qui serait la transcription régulière du Intiii Prœsenteius. — Peut-être faut-il lui substituer celui de Blarius Egualius ou bien de Veltlus ScatOD.

malheureux, et incorpora les débris de sa division dans cdle de Marius.

Dans la Gampanie, L. Csesar s'avançait pour faire lever le blocus d'Acerrae, assiégée par les Samnites. Outre ses légions, il conduisait les dix mille Gaulois de Sertorius et une nombreuse cavalerie numide. La plupart de ces cavaliers avaient servi sous Jugurtha, et probablement son successeur, en les donnant aux Romains^ avait saisi l'occasion de se débarrasser des hommes qui avaient montré le plus d'attachement à Fennemi de sa famille. Papius Mutilus nignorait pas cette circonstance et sut en profiter. Â Venusia, lorsque Judaciiius avait chassé les Romains^ il avait trouvé un âls de Jugurtha amené en Italie avec son père^ mais épargné probablement ei?. considération de sa jeunesse; suivant Tusage romain^ on la gardait dans une ville de guerre. Ge jeune homme, nommé Oxintha, fut aussitôt envoyé au camp du rusé Samnite. Là, Papius le revêt de la pourpre, lui donne des armes magnifiques, et l'accablant de caresses, l'exhorte à se montrer digne du sang dont il sortait. Dès qu'il parut avec son costume national devant les coureurs numides, ces cavaliers le reconnurent et s'empressèrent de se réunir à celui qu'ils nommaient leur roi (1). En peu de jours la désertion fit de tels progrès parmi ces Africains, que le consul fut obligé de les éloigner du théâ* tre de la guerre.

Enhardi par ce premier succès, Papius osa attaquer L. Gsësar dans son camp. La valeur des Samnites allait triompher, et déjà ils avaient arraché les palissades des lignes romaines, lorsqu'une vigoureuse sortie de la cavalerie du consul les mil en désordre et les obligea de se retirer avec une perte considérable (2). Toutefois l'armée romaine avait été non moins maltraitée; car Caesar ne se crut pas en mesure de repousser une nouvelle attaque, et s'éloigna sans avoir atteint son but, qui était de secourir Acerrse. Pendant le peu de jours que les deux armées se trouvèrent en présence^ Papius essaya encore, et avec

(I) Âpp., Cït;., 1,42.

(%) Id., ihid.

succès, de débaucher les Gaulois auxiliaires de Caesar; car bientôt dous yerrons des soldats de cette nation parmi (es troupe samnites (1).

Après la défaite de Perperna, Marius conseillait à Rutiliiis de se tenir sur la défensive, et de ne pas hasarder ses jeunes légions dans une bataille contre les Marses, qui passaient pour les plus braves des Italiotes^ et dont le courage était encore ^alté pai* un premier succès. Il lui représentait qu'il fallait kkisser le soldat s'habituer sous le drapeau, se faire à la disci- I^De; que Fai^mée romaine, fortement retranchée, pouvait lasser Tennemi en Fattendant dans ses lignes; enfin, qu'en traînant la guerre en longueur^ il donnerait aux Marscs le temps de se repentir de leur révolte, lorsqu'ils verraient les maux qu'elle attirait sur leur pays (2).

Rutilius était^ comme son parent, un soldat de fortune. Dans le poste élevé aii l'avait porté la faveur populaire, il s'imagi- Bait n'être entouré que d'envieux de sa gloire. Marius luimême lui était suspect ; s'il conseillait la temporisation, c'était, dans la pensée de Rutilius, pour se rendre nécessaire., se faire donner un septième consulat, et terminer lui-même une guerre &cile. 11 n'eut donc garde de suivre ces sages conseils, et marcha rapidement contre les Marses, qui l'attendaient sur les bords du Liris, commandés par Yettius Scaton (3).

La plus grande indiscipline régnait dans Tarmée romaine. Les soldats, qui aimaient leur général parce qu^il sortait des rangs du peuple, détestaient leurs officiers, parce qu'ils étaient nobles, et Rutilius, qui partageait leurs préjugés, les encoura* geait à la désobéissance. Telle était l'incurie qu'il mettait à se garder, que chaque jour les espions des Marses entraient dans son camp, observaient toutes ses dispositions, et en rendaient compte h leur général ; le consul, cependant, loin de soupçonner la vérité, écrivait au sénat que les jeunes patriciens, qu'on

(1) App., Civ,y I, 60.

(2) Cfr, Dion. Cass., frag. CXll. — Gros., V, 18.

(3) App., Civ,, 1, 43, ètti tcO Atf loç. — Tolenus Flavius, Oroa., V, 18. Cest le Ga Hgliano,

lui avait donnés pour tribuns, le trahissaient et livraient ses plans de campagne à Scaton (1).

Ainsi commandée, l'armée romaine s'avança vers le Liris (2). et jeta deux ponts sur cette rivière sans que Tennemi cherchât à s'y opposer. Rutilius avait divisé ses forces. Son corps principal, sous son commandement immédiat, campait devant le pont, en amont du Liris : Marius^ avec le reste de ses troupes, devant l'autre pont, assez éloigné du premier. Sur la rive op^posée, Scalon avait le gros de ses troupes en face de Marins, et faisait observer l'armée du consul par un faible détachement. Informé du moment où Rutilius se disposait à passer la rivière, ii quitte son camp de nuit, et n'y laissant qu'une garde suffisante pour masquer son mouvement, il se dirige sur le premier pont. Arrivé à la pointe du jour, le 4 des ides de juin (3), il trouve le consul sur la rive gauche avec une partie de ses légions, s'avançant en toute assurance, comme celui qui ne comptait avoir afiaii^e qu'aux troupes peu nombreuses qu'il avait reconnues la veille. Scaton, profitant du désordre des Romains, les attaque brusquement, les culbute dans la rivière et les met dans une déroute complète. Le Liris engloutit un grand nombre de fuyai'ds, et des soldats qui avaient passé le pont bien peu parvinrent à s'échapper. Rutilius, blessé à la tête et perdant tout son sang, fut sauvé à grand'peine, il alla expirer à quelques milles du champ de bataille.

Marius se tenait immobile dans son camp, lorsque les cadavres et les armes romaines qu'entraînait la rivière lui apprirent le désastre des siens. H jugea que Scaton l'avait trompé, et surle-champ prit son parti avec la décision d'un vieux capitaine. Traversant à son tour le Liris, il attaqua les Marses, et emporta leur camp sur le faible détachement qui le défendait. Lorsque Scaton en fut instruit, Marius était établi en force sur la rive

(1) Dion. Cass., frag. CXI.

i'i) Probablement au-dessous de Céprano, car plus haut le Garigliano pourrait facilement être passé à gué. On doit supposer que le but de Ruiilius était de débloquer iEsernia.

(3) Ovid., Fast., VI, 6C4. Le 11 mai 00 (voy. YArt de vérifier les dates).

gauche; Farinée italienne dut se replier (i). Cependant, tout riionneur de la journée était pour les Marses. Ils avaient battu Tarraée consulaire^ et leur perte était médiocre comparée à celle de Tennemi. D'ailleurs, en se retirant, ils trouvaient derrière le Liris une ligne de montagnes, où ils pouvaient prendre une position inexpugnable. De fait^ le passage du Liris par Marins ne fut qu'une démonstration hardie pour cacher la honte de Tarmée consulaire. Les Marses, réunis aux Vestins, reprirent bientôt Toffensivc, et insultèrent le camp de Q. Cœpion, qui avait rallié les troupes de Rutilius (2).

En même temps qu'on recevait à Rome la nouvelle de laretraite de L. CfiBsar, un long convoi de blessés aiTivait de l'armée du Nord. Venait ensuite une litière ensanglantée, entourée de licteurs tenant leura faisceaux renversés : c'était le corps du consul qu'on rapportait à sa famille. Une foule d'esclaves suivaient, chargés de brancards où l'on voyait les cadavres des sénateurs et des chevaliers tués sur les bords du Liris. Depuis la seconde guerre punique, jamais si triste pompe n'avait traversé les rues de Rome. Les plus illustres maisons étaient plongées dans le deuil; l'inquiétude et l'abattement se peignaient sur tous les visages. Dès le début de cette guerre, la tleur de la jeunesse avait été moissonnée à trois journées de Rome. En voyant les blessures encore saignantes de leurs proches, les sénateurs reconnaissent les coups du glaive espagnol ou du terrible pilum, ces armes romaines qui avaient cessé d'être la possession exclusive des Romains. Ils en avaient trop bien appris l'usage à leurs ennemis, et l'orgueil national n'avait jamais été jusqu'à croire que les Marses leur cédassent en courage. Pendant que la ville retentissait des cris et des sanglots des femmes, que partout s'allumaient des bûchers funèbres, quelques vieillards se demandaient avec effroi si les jours néfastes d' Allia et de Cannes étaient revenus, et si le Capitole n'était pas condamné à tomber sous les coups de ceux qui l'avaient paré de tant de dépouilles étrangères.

(ï) Cfr. Àpp., Cit)., I, 43. — Gros., V, 18* a) Liv., Fpt^,lib.LXXin.

Au milieu de la consternation générale, le sénat sut nnonlrer du calme et de l'impassibilité. Il voulut éviter le retour de ces scènes de douleur, et, comme s'il se fût résigné sans crainte à de nouvelles pertes, il ordonna qu'à l'avenir les généraux qui mourraient les armes à la main seraient ensevelis au lieu où ils auraient succombé (l). De leur côté, les alliés adoptèrent le même usage ; il semblait que de part et d'autre on se préparât à une guerre d'exteimination.

Ou ne pouvait donner un successeur au consul mort, sans rappeler à Rome son collègue pour y présider les comices ; mais, dans les circonstances présentes, on sentit qu'il ne pouvait sans danger quitter un instant le commandement de son armée. Rutilius ne fut donc point remplacé.

L'armée du Nord resta sans chef suprême : Marias continuait à manœuvrei* séparément, montrant une grande prudence, et apportant tous ses soins à éviter une affaire décisive. Son collè'^ gue Q. Caepion, au contraire, semblait avoir hérité de la témérité de Rutilius. Fier d'un succès léger qu'il venait d'obtenir^ il se crut un grand général, et pressant avec vigueur les Marses qui se retiraient lentement devant lui, il cherchait à engager au plus tôt une action générale.

Jusqu'alors, Q. Pompœdius n'avait point paru sur les champs de bataille. Retenu probablement à Corfînium pour l'installation de la diète (2), il avait dirigé de loin les opéra-

(1) App., Ctv.,1,43.

(2) Les alliés faisaient à Corfinium de grands travaux pour chan» ger celte petite ville de province en une seconde Rome, lis y construi-» sirent une vaste curie, un immense forum, à^cpàv EÙas-ifeÔY} (Diod. Sic, XXXVII, 538 et suiv). —Ce détail est des plus curieux. 11 jettent quelque jour, en e£fet, sur la forme de gouvernement adopté par la li* gue. Que les Italiotes aient bâli un palais pour leur sénat, c'est-à-dire pour les députés des villes italiennes, rien de plus simple. Mais un vasie forum, ce n'était point sans doute pour l'usage seul des Corfiniens qu'ils le construisirent. Ce devait être le forum de la ligue. Quelle était sa destination? Dans leur fureur de copier leurs ancien» maîtres, les Italiens n'auraient-ils pas emprunté à Rome des usages qui auraient dû répugner à leur nouvelle situation politique ? Tout le système des élections chez les Romains était fondé, comme oo saii^

tions de ses lieutenants. Mais lorsque Tarmëe romaine s*aTança sur le territoire marse^ il prit une résolution qui, si elle n'annonce pas sa loyr^uté, prouve du moins sa hardiesse et son cou» rage.

Cœpion avait déjà poussé l'ennemi au pied de ses montagnes, lorsque arrive aux portes de son camp un transfuge ^ accompagné de deux jeunes enfants revêtus de robes prétextes et portant la buile d'or, signe distinctif des jeunes gens de condition. Des mulets les suivaient, chargés de lingots d*or. Introduit dans la tente du général romain , le transfuge jette le manteau qai le couvre. « Je suis, dit-il^ Q. Pompsedius Silon, le préteur des Marses. Voici mes deux fils ; voici ma fortune. C'est moi qui ai soulevé ritalie contre Rome, moi qui ai réuni «ous un même drapeau vingt nations autrefois rivales. Pour prix de mes efforts, ce sénat itaiiote, qui me doit tout, m'ôte le commandement suprême qui m'était dû. Il me proscrit. Je renonce à une injuste patrie, et je veux mériter les bienfaits de ta république. Vois si tu -veux employer un soldat qui a àé}a servi Rome, et qui brûle de punir des ingrats. Je te remets ces enfants et cet or; ils t'assureront de ma fidélité, v

Ces enfants qu'il livrait comme les siens h Caepion, c'étaient deux jeunes esclaves. Par un dévouement dont on trouve dans leur condition plus d'un exemple à cette époque, ils s'étaient

ânr une idée religieuse, à savoir, qu'on oe pouvait nommer des magistrats que dans nn certain lieu consacré, sur lequel, apparemment, à l'exclusion de tout autre, descendaient les inspirations des dieux. En Tannée 706^ la majorité du sénat romain réunie dans le camp de Pompée n'osa point créer de nouveaux consuls, ni même faire des sénaïus-consultes. L'herbe pure du Capilole lui manquait. Or, il semble que les alliés aient voulu, eux aussi, avoir un terrain consacré, pour y faire leurs élections, y tenir leurs comices. En un mot, ils aoraiem décidé que les populations se déplaceraient et feraient do longs voyages lorsqu'elles voudraient jouir de leurs droits politiques. Quand toute l'Italie eut obtenu le droit de suffrage, les comices se tinreoC toujours exclusivement à Rome. On voit que le système d'élections adopté aujourd'hui dans tous tes gouvernements constiiutionneU est un perfectionnement qui, de même que beaucoup dHdées simples, ne se rencontre pas du premier coup, ^ : . ,

associés à son entreprise audacieuse. Les lingots d'or n'étaient que du plomb doré.

La ruse, toute grossière qu'elle était, trompa complètement le général romain. Persuadé que la connaissance qu'avait Pompsedius du pays et des plans des alliés lui assurerait une victoire facile^ il s'empresse d'accueillir ses offres, il écoute sans méfiance les rapports mensongers que Pompœdius lui fait sur la situation et les projets de l'ennemi. Bientôt, sous sa conduite, Tarmée romaine s'engage dans les montagnes. Gœpion marchait à l'avantgarde avec son guide, qui lui faisait remarquer le désordre de l'armée italiote , surprise, comme il semblait, par son attaque inopinée. La victoire paraissait devoir être le prix de la couine, et les Romains gardaient à peine leurs rangs, persuadés qu'ils n'auraient qu'à ramasser le butin. Tout à coup Pompœdius se dérobe à son escorte et s'élance sur un tertre élevé. Il pousse un cri de guerre aussitôt répété par dix mille voix. De tous côtés paraissent. des armes et des enseignes italiennes. Chez les Romains, une terreur panique succède à une confiance aveugle. Us se débandent et jettent leurs armes. En vain Caepion essaye de les rallier. 11 tombe percé de coups. La déroute est générale et les Marses se rassasient de carnage.

Ce qui échappa à cette sanglante défaite fut recueilli par Marins^ et le sénat^ appréciant un peu lard la circonspection du vieux capitaine , lui conféra le commandement supérieur de l'armée du Nord (1).

Dans la Campanie, les armes romaines essuyaient un autre revers. L. Caesar, malade, et porté en litière, s'aventurait dans des défilés où sa nombreuse cavalerie , fort redoutée des Samnites, ne pouvait lui être d'aucune utilité. Surpris par Marius j Egnatius dans sa marche sur ^Esernia (2), il perdit beaucoup | de monde, et ne se dégagea qu'avec peine. Sa retraite fut encore j plus malheureuse. Au passage du Vulturne, sur lequel il avait 1

(1) App., C'îV., 1, 44.

(2) Je présume que L. Cœsar, partant de Capoue, passa le Vullurne au-iessus d'Alifœ, afin d'arriver sur iEsernia du côté du midi, par wne.ro^ile, dans les montagnes des Samniies Penlriens, parallèle à la psurtiede la voie laiine qui mène de Teanum à Capoue (Oros., V, 18}.

eu Timprudence de n'établir qu'un seul pont^ les Samnites taillèrent en pièces toute son arrière-garde , et de trente-cinq mille hommes qu'il avait amenés^ la moitié seulement parvint à trouver un abri derrière les remparts de Téanum (i). L'histoire se tait sur l'origine du vainqueur de Caesar, mais, d'après la conformité des noms, j'éprouve quelque plaisir à supposer que ce Mari us Egnatius était un ûls du préteur de Téanum, battu de verges trente ans auparavant sous les yeux de sesctncitoyens. La Providence permet quelquefois ces tardives et terribles réparations.

A la nouvelle des premiers succès obtenus par les confédérés, tout le sud de l'Italie se déclara pour eux, et des soulèvements partiels eurent lieu dans l'Étrurie, qui jusqu'alors avait paru indifférente à ce grand mouvement. L'Ombrie, excitée sans doute par les chefs des Picentes, adhéra à la ligue de Corfinium et s'insurgea. 11 ne paraît pas toutefois que la révolte de ces peuples ait eu le caractère effrayant de celle des Samnites et des Marses ; car pour les contenir, il suffit de quelques corps détachés. Un lieutenant de Cn. Pompée, A. Plotius, marcha contre les Ombriens, et un préteur, L. Porcins Caton, fut détaché contre les Étrusques (2). Cependant l'armée de réserve, organisée par Cn. Pompée, se trouvait prête à entrer en campagne. Elle fut dirigée contre le Picénum, et envahit cette province du côté du nord , probablement après avoir traversé l'Ombrie (3); ce qui donnerait lieu de croire qu'elle ne rencontra pas de grands obstacles de ce côté. Firmum devint le centre des opérations de Cn. Pompée; position avantageuse , qui séparait les Picentes des Ombriens, et les empêchait de se porter mutuellement secours. Trois chefs des confédérés se réunirent contre lui : Judacilius avec les Picentes, Vettius Scaton (4) avec une division marse, et T. Lafrénius, à la tête d'un corps de Latins ou d'Italiotes. Une bataille fut livrée auprès du mont Fiscellus,

(1) App., Civ., I, 45.

(5) Epit., 74.

(8) App., Civ., I, 47.

(4) Correction proposée par SchweighaBUser au lieu de Oôtvrî^io^^ Inconnu (App., Civ.,l, 47).

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SUT la liniite du Picénum « de la Sabine et de TOmbrie ; les alliés furent vainqueurs et obligèrent Pompée à se renfermer dans Firmum. Lafrénius deoieura pour assiéger ou plutôt pe«ir bloquer cette place. Yettius Scaton rejoignit la giande armée des Marses^ et Ju4acilius se dirigea^ suivant toute apparence, sur rOmbrie (i).

Cependant G. Marins, en présence de la principale année des Marses, se tenait prudemment renfermé dans ses lignes, s'effiatrçant de rétablir le moral de ses troupes , fort ébranlé par deux défaites successives. Pompœdius, de son côté, redoutant le vainqueur des Cimbres, n*osait l'attaquer dans les fortes positions qu'il occupait; de part et d'autre on évitait avec soin d*en venir à une action générale. Un jou.^les deux armées se trouvèrent si rapprochées , qu'une bataille semblait inévitable , lorsque, par une de ces terreurs paniques si fréquentes à la guerre, Tune et l'autre se retirèrent sans lancer un trait > et coururent s'enfermer dans leurs camps, oc Je ne sais , disait Marius à cette occasion, qui sont les plus lâches, nos ennemis ou nous-mêmes. Ils n'osent nous regarder le dos ; nous n'osons leur regarder la nuque (2). » Quelquefois Pompaedius essayait de l'attirer au combat lorsqu'il se croyait le plus fort, a Si tues lin si grand capitaine , faisait-il dire à Marius par son héraut, pourquoi refuses-tu la bataille (3)? — Et toi, répondait le Romain, toi, qui te dis si habile, force-moi donc à combattre. » Une fausse manœuvre des Marses, ou peut-être l'absence momentanée de Pompœdius, offrit cnân à Maiius l'occasion qu'il

(1) Cfr., EpiU, 74. — Gros., V, 18. — App., Civ.y h *î-*«* — Une grande obscurité règne sur ces opéraUoos. J'ai indiqué la marche probable de Pompée, sur ce seul fait, qu'après la bataille da mont Fiscellus, il se replia sur Firmum. Or, c'est un principe qu'une armée bittue reprend le chemin par lequel e'ie est venue pour livrer battiille. Il me parait impossible que Pompée, pour arriver à Firmam, eût suivi la route de la Sabine, car il eût prêté le flanc aux Marses et aurait été arrêté par les Picenies dans les défilés des montagnes. Enfin, les eût-il passés, il se serait trouvé devant Asculam, centre dea re»« sources du Picénam.

(2) Plut., .U«r.,33.

(3) Id.,t6tj.

avait attendue avec tant ée patience. Attaquant l'ennemi àl im* proviste, il le mit en déroute dans une action fort vive, où périt un des chefs de la ligne^ Herius Asinius, préteur des Marrncins (1). Les Mai^ses, dans le plus grand désordre, furent rejetés sur les nonlagnes du Samni«im, où ils trouvèrent pour les achever la division de L. Sylla, qui probablement dirigeait alors Textréme gatiche de Tarmée du Midi. Tout l'honneur de la journée fiât pour Sylla 9 qui, tombant sar un ennemi déjà vaincu, lui t«ia six mille hommes et fit un butin considérable (2). On ne tint point compte à Marius de ses sages lenteui'S, ni des difAcukés qu'il avait eues à réorganiser les armées battues de ses collègues en présence d'un ennemi victorieux. Il semblait que ce fût le destin de Sylla de recueillir partout le fruit des travaux de Marius. Lieutenant de ce dernier dans la campagne de Numidie, il avait eu l'honneur de terminer la guerre en enlevant Jugui^ha. En Ilalie, il lui ravissait la gloire de vaincre les Marses, qui se vantaient que jamais général romain n'avait tiiomphé d'eux, ni triomphésans eux (3j.

Après sa victoire, Sylla, avec vingt-quatre cohortes, se porta rapidement sur ^Esernia, et perçant au travers do Tarmée samnite, il ravitailla la place, réduite alors aux dernières extrémités, l^uis il se replia sur ses premières positions (4).

Cette pointe hardie eut encore un autre résultat; ce fut de di- •viser l'attention et les forces de l'ennemi , et de fournir à L. Caesar l'occasion de prendre sa revanche. De Téanum, où il avait rassemblé ses réserves et rétabli la discipline dans ses troupes^ le consul s'était avancé vers Acerrae, toujours assiégée par les Samnites et les Lucaniens. Après s'être longtemps observées, les deux armées en vinrent aux mains. Il paraît que les confédérés se laissèrent surprendre au moment où ils se disposaient à changer de camp. Us perdirent huit mille hom-

{1} Je pense que celle bataille eutliea près du Liris, aux cnvirona de Sora {Epit,, "3). — App., Ci»., 1, 46. — CSr, Plut., Mar., 33. — Gros., V^ 18.

(2) App., Ctr., 1,46.

(3) M., Ibid.

(4) Gros., V, 18.

mes, et le reste de leur armée se dispei'sa en jetant ses armes (f } . Il ne semble pas que les Samnites fussent en ce moment commandes par Papius Mutilus. Au moment où une partie de leurs forces diaii battue en Gampanie par L. Gsesar, un autre corps samnite faisait une attaque décisive contre iEsernia^ dont il se rendait maître. La garnison romaine^ avec son commandant M. Marcellus^ légat de Caesar, demeum prisonnière (2). On croit démêler ici, de la part des Samnites, la même manœuvre que celle de Yettius Scaton sur les bords du Liris. 11 y a lieu de supposer qu'ils portèrent le gros de leurs forces sur iEsernia, point éloigné du corps principal de Fennemi ; qu'ils ne purent lui dérober la connaissance de ce mouvement^ et que le détachement qu'ils laissaient dans leur ancienne position fut accablé par le nombre^ en Tabsence de leur général en chef.

Quoi qu'il en soit, cette victoire assurait aux Romains une supériorité décisive dans la Gampanie. L. Gsesar fut salué par ses soldats du titre dlmperator ; Fespérance rentra dans le cœur des Romains et redoubla leur énergie. A la nouvelle de ce succès^ ils déposèrent le sagum (3), comme si déjà Tissue de la guerre n'était plus douteuse.

Partout, en effet, les armes romaines reprenaient leur ancienne supériorité. On a vu qiu'après leur victoire près du moni Fiscellus, les généraux alliés qui avaient battu Pompée, s'étaient séparés, laissant Lafrénius devant Firmum. Gcpendaot une nouvelle armée romaine se portait, sous les ordres de Sulpicius, au secours de cette place. Tandis que ce dernier attaquait par derrière le camp des confédérés, Gn. Pompée faisait une vigoureuse sortie et les plaçait entre un double danger. Lafrénius, coupable de s'être laissé surprendre, se fit tuer en combattant avec courage ; mais son camp fut pris et son armée détruite. Les Picenles ne pouvaient plus tenir la campagne, et, d'assiégé

(1) App., Cir., I, 48. — Epit., 73. — Oros., loc. cil. — Appien suppose que celle baiaille eut lieu l'année suivante; L*Épitome le contredit formellement. Il est évident qu'au lieu de ^^epî to AoxXov, il faut lire irtpl kyiç'^ciLç. (Voy. sur ce point la note de Schweighajuser.)

(2) £'pif.,73.

(3) Oro8.,V, 18. — fipit.,78.

quMl était naguère^ Pompée put alors investir Asculum (i). Cet heureux retour de fortune fit reprendre aux magistrats de Rome leurs robes prétextes et les autres insignes de leurs dignités, qu'ils avaient déposés en signe de deuil au commencement de la campagne (2).

Sur d'autres points encore elle se termina à Tavantage des Romains. Le préteur L. Porcius Gaton arrêta la prise d'armes des paysans étrusques, et Tinsurrection plus sérieuse de TOmbric fut également comprimée par A. Plotius (3). Entre Marins et les Marses un nouveau combat eut lieu, mais sans résultats décisifs; et de chaque côté Ton s'attribua la victoire. Tels furent les principaux événements militaires de Tannée 664.