Au moins depuis 1716. (A. N. — L

5. Journal du voyage du roi à Reims, dans le Mercure de novemJjre 1722, tome I", page 84.

I IIOM \S (, i:il\l M N 35

<( S:mis l'crlat ciiiprunlc dos pierres prccicuses «lui l'onii'iil », ilit II- Mfrcurr de France, « ce soleil est d'iiii pi-ix iiieslini:il)le et pèse cent viii}ît-ciii(| iiiiircs ; s;i liiiuteiir est de tl'ois pieds liiiit pouces, cl la base de viiij^t-scpt pixucs sui' di\-lniit lie larf^ciii'. Il poilc di'UN aii-^cs, dniil l'iiii, i-cpn'sciitanl saint Micliel, prolectcnr de; la France et de i'oi-dre de ce nom, oll're à Dieu l'épéc royale, et l'antre présente la conronne. An niilien s'élève nn socle autpiel est affrafé un caitouclic an\ ailliez ilc l'"ran(e. De l'aiitic <'ùl('', un ii.iiril i artcniilic I iiiitenaut rinscri|)liiiii cpi Hii verra ci-dessons.

" Louis W, Moy de l'r. et d(,- Nav. couronné à Reims, en la VIll'^ année .le son Ilé-n.-, le XXV d'octolue MDCCXXII, par Armand Jules de Ridian, arclievèipw, Duc de celte X'iili-, Premier Pair de France, fit au jour di^ son sacre ce don à l'Kglise de Reims, n

« L'arche d'alliance est représent('e eu has-reliel sur la face antérieure du pied du soleil, et à l'opposite les pains de [iropositiou. Les atlrihuts des Évangclistcs loiil Idriienienl des quatre angles. Sur ce pied s'élève une colonne de nuées, représentant celle ([ni précédoit le peuple de Dieu. On y voit les synd)oles des deux espèces de rKucharistie, ligure/, par des épis et par des grappes.

« Le Saint-I''sprit. l'ànie <les actions saintes, pri'side au haut de cette niu'c, cpii send)le se partager pour foi'uier une gloire d'anges et de chérubins autour du soleil, tout éclatant de rayons.

(I ()n ne sçaui'nil donui r i|u'iini- iil('-e très légère île l'execution de cet ouvrage. Les ligures sont vivantes et d'un sçavant goût de dessein, les draperies sveltes et légères, les nuages hieu loudus et ])our ainsi dire vaporeux et transparens, les rayons luniiniuN, les oriieiuens ménagez avec sagesse, les fonds avec art.

'I Tout y est d'accorti et lié ensemble, |)ar rapport à la composition. On diroit à examiner cluupic objet en parti-

culier que la matière a changé de nature, pour en exprimer le vrai caractère, et que la peinture, d'intelligence avec la sculpture, lui ait prêté l'effet de ses lumières et de ses dégradations.

« C'est, au sentiment des connoisseurs, en ([uoi consiste le dernier degré de perfection en ces sortes d'ouvrages, dont on doit la première invention au cavalier Bernin '. »

C'est le Mercure ((ui parle, et certes nous sommes loin de partager son engoueinont pour le style italien du xvu"^ siècle, qui devait entraîner le goût français dans l'exagération.

Le Journal de Verdun, dans son troisième article du mois de décembre 1722, s'étant avisé de dire (jue ce soleil était fait sur le modèle de celui de Notre-Dame de l'aris, le Mercure de France - lui lépliquc aussitôt en ces termes : « L'excellent ouvrier qui a exécuté ce beau morceau d'après ses modèles^ bien loin de copier personne, passe pour ne s'être jamais répété lui-même. On connoît assez le génie fécond du sieur Germain, (pii traite l'orfèvrerie en liabile sculpteur, et dont le père, employé avec distinction sous le règne de Louis-le-Grand, se trouve fort bien remplacé par le fils ; il a passé une partie de sa vie à Rome, à étudier les beaux restes de l'anticpiité, et y a laissé des nioininioiits de ses études. »

Nous déclarions un peu plus Inuit \\c pas partager l'avis du Mercure ; cette fois, nous nous rangeons complètement à l'opinion qu'il exprime sur Thomas Germain, dont le goût fut eu contradiction avec le style boursouflé de l'Italie, et tout porte a croire tpie, loin d'avoir fait un ostensoir dans le genre de Bernin, cet artiste produisit comme toujours un objet à contours naturels et sans exagération.

Ce soleil fut conservé juscpi'en 171)0 dans la cathédrale de Reims.

Dans VAInifiiiiich de IlviniB de l'annéi: 177(), on lit cette*