Mercure de France, septembre 17'i8, page

3. J. F. Blondel, Architecture française, Paris, 175'(, tome III, page 04.

ri. A M i; TA i i:n a im; i;.\ r , par Thoiiuis Goniiain. (Appai tc:uint à M, Auihersl.)

THOMAS C.KHMAIN 105

çaise déjà cité, s'exprime ainsi : « Il n'y a point de Cour en Eiii-ci|)0 (|iii 110 possôdo des oiivrapfos d'orfèvrerie de re (Tfaïul liiiMiiiii'. Il piirlait si loin la pcffcctioii de son art, qu'il lui est arrivé plu-^ d'uni» fois de rtcDimiii'Mcir un ouvrage parce i|ue les ouvriers i|iril irii|)li)yall , qiKiiiiu'll elii)isît ce qu'il y avoit de plus habile, en avoient négligé (pielciue partie.

« Aux talents qu'il avoit reçus de la nature pour sa pi-ofession, Geriuaiu joiguoit une profonde connoissance du dessein, de la scnlptnri' et dr l'arcliitcctnre. »

En 1788, un ancien garde de l'Orfèvrerie, du nom de Lecaiu ', se (it un devoir de rendre hommage à ses prédécesseurs dans les termes suivants^ :

« Claude Ballin, orfèvre du Roi sous Louis XIV, exécuta pour ce prince les superbes meubles en argent qui fni-rnt fondus à la paix de Risvick. Il <nt pour successeur Pierre rieriuain, ([ui fut également orfèvre du Roi; mais l'homme le plus remarquable dans cette |)artie fut Thomas Germain, orfèvre <ln lloi et liis <lc iiliii qur l'on vient de citer.

« Cet artiste fut le créateur de I,i belle orfèvrerie, et ses ouvrages serviront éternellement de modèles à tous ses successeurs. C'est donc une justice de rendre à cet homme illustre, à cet artiste inestimable le tribut de louanges qui lui est dû. 11 est inconcevable <[ue le |)ortrait ou le buste d'un si grand homme, en qualité d'artiste et d'ancien garde-orfèvre, ne se trouve point placé dans la maison commune et bureau des orfèvres. »

l'.iilin l'appréciation di> Lenq)erenr, à la<|urlle nous nous

1. Lccain ou Lequin, Jean Malcjuis, rotju iiiaitrc orfèvre le 8 janvier 1748, ancien garde de la corporation des orfiîvres, dcmeui-ant en 1777 qnai Pelletier, i'i l'enseigne Aux Anneaux d'or. A. N. — Z 3142, 3057, 3143, 3073.

h'Ahnanach Dauphin de 1777 le signale au nombre des arlislci célèbres.

2. Encycîopcdie méthodique des arts et métiers mécanitjueSj tome V, pages 410 et 411. Paris, 1788.

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iittacUoiis |)lus iiu'à toute autre; car il était à munie de juger Tliomas Germain, qu'il avait connu.

« Germain inventoit facilement et sans se répéter, il traitait les figures en habile sculpteur. Son goût d'ornements est pur, sage; ses formes sont agréables, riches et élégantes sans être tourmentées et son exécution est telle que le tiavall du ciselet disparaît et ne laisse appercevoir que la nature et le vrai caractère de l'objet représenté. Uniquement occupé de sou art et de ce qui y était relatif, il négligea tout autre soin et ne lit |)oint une foi'tune proportionnée à son mérite et à ses longs travaux. Ce serait aux puissants de la terre à réparer le tort qu'un homme rare se fait à lui-même, par la noble passion d'exceller; ils le i)ouroient en connoissant les grâces dont ils favorisent des talents frivols ou dangereux. »

Ces éloges se passent de commentaires ; il nous suffira de rappeler que l'histoire, à son tour, a porté son jugement, et que Thomas Germain est resté la personnification artistique la plus complète de l'orfèvrerie française.

FRANCOIS-TIÎOMAS GERMAIN