A. N. — O*^* 1172, folio 3G

8. Actes de l'ûtat civil reconstitués dans rèlude de ^J' Huillier.

Nous avons vu François-Thomas Goi'iuaiii à ra[)og('c du succès, comme au dccliii de sa fortune.

Nous avons analysé les différents jugements qu'on a portés sur lui, jugements qui nous ont paru s('vères, sinon injustes.

Nous l'avons vu se di'fendre d'une façon (|ni tnui-nail presque au burlescjue par les éloges exagérés qu'il se décernait dans les feuilles jjubliques. Cent cinquante ans après, l'histoire le jugera avec ])lus d'impartialité (jue des contemporains et reconnaîtra cpir les œuvres (pi'il a laissées ne le rendaient |)as indigne, en tant qu'artiste, d'associer son nom à celui de son père.

Les grandes pièces, comme celles de S. M. renipereur de Russie, n'ont ])as été modelées par lui, mais par nu scnlpteiu' de talent. (|ue nous avons su[)|)Osé être Pigalle.

D'autres pièces sorties de ses ateliers ont pu èlrr copiées sur des modèles laissés par son père.

Mais quand on examine les choses avec sang-froid, on ne peut s'cnipèclier dr |)roclainer (pie tous ces objets, (pie! (pi'ait été leur inspiiMteui', sont bien supérieui's par le goût, le charme et la simplicitc', à ceux de ses contemporains.

Qu'on conqtare les petits amours cpie possède l'empeienr de Russie avec toutes les oeuvres que nous ont transmises les Roëttiers et les Auguste, et on verra en faveur de (|ui |)onchera la balance.

Qu'il en ait été véritablement l'autiur ou seulement I inspirateur, il n'en demeurera pas moins acquis que c'est par son initiative, par ses soins, sous sa direction et dans ses ateliers, (pie ces objets ont été faits, et par conséquent c'est à lui (pi'ou les doit et c'est à lui ipi'cn revient le iM('rile.

LINIU', IV

i'ii;i;i5K (;i:i!M \i\ ii

i: l'.oMAIN

Pierre Goriiuiiii II. dit le Rrutiaiii, a

été constaiiitiii-iit (oiilcnulti avec Tiioiiias

et François-Tlioinas Geriiiain. De la

personnalité de ces trois orfèvix's, on

souvent fait qu'une '.

rxliail doii '.Élcnifillx il'ui/ri'rcic de Pierre Germain.

aiil Maiil/, aiiririi direi-teur jjtiiéral

Aris, dans un article de la Gazelle

■Arts consacré ù l'orfèvrerie, a donné

phie de Tlionias Germain, dans la-

tribue à ce dernier, non sealcnu-nt

//a\t7at*-

Les papiers inédits, ou les livres relatifs à celui dont nous allons nous orruper, le désignent indifréroninient sous le nom de Pierre Germain ou de Germain le Romain. Cette difl'érence de dénomination est encore devenue une source d'erreurs, et rien jusqu'ici, aucun document n'était venu prouver l'identité de Pierre Germain avec Germain le Romain.

On verra par la suite que le doute n'est plus permis aujourd'hui.

Mais pourquoi ce surnom de Romain ?

Nous n'avons rien découvert qui put nous faire supposer que Pierre Germain ait jamais été à Rome.

Il appartenait à une ancienne famille d'orfèvres du Midi, établis à Avignon et à Marseille ', et était né dans cette dernière ville, le 20 mars 1716, de Hugues Germain et di' Catherine Pasquéty ^.

Pierre Germain entra conmie apprenti, le 21 avi'il 1730,

ses ocuTrcs, mais encore toutes celles de Pierre Germain, et de ces deux individualités bien distinctes n'en fait qu'une seule.

1. Inventaire fait après le décès de Pierre Germain, ertrnit îles minutes de m" Dauc/ieZj notaire à Paris.

2. Actes de l'état civil de Marseille. — Le 20 mars 171G, a été enregistré, à la paroisse des Accoules (Marseille), le nommé Germain Pierre, fils de Huffucs et de Catherine Pasquéty. Lettre de M. le maire de Marseille, en date du 14 avril 1886.

Dans notre livre sur Marie-Josèphe de Saxe, lorsque nous avons distingué la personnalité de Thomas Germain de celle de Pierre II Germain, nous avons cité un acte de naissance d'un sieur Pierre Germain, que nous avons cru devoir se rapporter à Pierre II dit le Ronmin. L'étude plus approfondie à laquelle nous nous sommes livré pour écrire sa biographie nous a démontré l'inexactitude de notre première assertion et, d'après l'inventaire fait après son décès, il y a tout lieu de croire que l'acte de naissance que nous donnons ci-dessus est bien celui de Pierre Germain II. Ce qui est certain, c'est que Pierre Germain 11 n'était pas parent des autres Germain^ orfèvres du Roi, mais il avait pour parents François-Lazare Germain, orfèvre, également né à Martcillc et mort à Paris en 1791, qui ne fut probablement pas maître orférre à Parl<, et Xicolas-Josejih Germain, reçu maître en cette ville en 1782.

PIERRE i; KKMAIN II, DIT I. K ROMAIN

flipz Nii'oliis His/iiiT ' , oi'ft-vrc ilii foi. (Iciiii'UiMiit :'i l';iris, j^alci'ies du Loiivro-.

Huit ans après, eu 17'i'i, il otail rii;vi, |iai' privUrj^jc dis galeries du Louvre, maître nrfcvrc.

Il (lit ( oiiiiiie rautiou Ni<'cilas licsiiicr et son |ioini;i)u portail l'Ci et uu jçcriiie •'.

I'',M 17'i8, il liaiiilait sur la place du Carrousel : c'est là (pi'il publia sou livre fauieiix, intitulé : l^lc'nicitts d'iirfcvrcric* et eontenaut cent |il.:nclics ou niodéles cir iliU'i'rentes pièces,