A. N. — Ql 1099H7, page 372 v

5. Noël Léonard, orfèvre, reçu maître en 1714, rue de l’Arbre-Scc,

THOMAS GERMAIN

Quoiqu’il s’occupât peu du commerce des diamants, il en possédait un assortiment assez considérable pour l’époque. Il les montait en bagues, en boucles d’oreilles et sur les tabatières.

L’inventaire nous signale les pièces suivantes : des seaux, des poêlons, des réchauds, des tasses avec leurs soucoupes, des écritoires, des sonnettes, des boîtes à thé, des moutardiers, des plats, des assiettes, des saladiers, des fourchettes, des cuillers de toute nature (à sucre, à olives, etc.), des couteaux, des tire-moelles, des chandeliers à plusieurs branches ou à éventails, des flambeaux, des girandoles, des bougeoirs, des éteignoirs, des mouchettes, des saucières, des huiliers, des sucriers, des cafetières, des bouillottes, des chocolatières, des théières, des boucles de souliers pour hommes et pour femmes, des paires de boutons, des dés, des portecol, des agrafes, des hochets, des tire-bouchons, des cachets, des ciseaux, des pots à oille; enfin de l’orfèvrerie religieuse, des ciboires, des soleils, des bénitiers; et quelques pièces de plus haute importance, des alambics, un surtout de table représentant des sujets militaires, estimé 11,000 livres; un autre surtout, sans désignation : 10,000 livres; puis des épées, avec différents ustensiles en or : des étuis, croix d’évêques, croix de Saint-Louis, de Saint-Michel et du Christ, des bracelets, des pommes de canne, le tout en or, ainsi qu’un calice en or estimé 12,000 livres.

Les modèles en plomb, en cuivre et en argent étaient estimés 1,500 livres ; quant aux outils, nous en reproduisons l’estimation telle qu’elle a été faite; elle est de nature à intéresser.

plus tard rue Saint-Louis. A. N. — Z 3135, 269, 3138, 3032. Z11’ 655.

François Rigal, orfèvre, reçu maître en 1720, rue de la Verrerie, grand garde de la corporation des Orfèvres. A. N. — Z 3142, 3025, 3136.

Ces renseignements nous ont été communiqués en partie par M. le baron Pichon.

« Cinq enclumes, cinq tas, dix-sept bigornes, six lingotières, huit pincettes, deux soufflets, trois tenailles à jetter, la forge complète, une poêle à souder, cent marteaux tant grands que petits, dix-sept boules, treize tenailles, une fdière à vis, une filière à taraud, quatorze tenailles, cinq étaux à mains, trois scies, cinq vrilles, huit cizoires, un étau, cinq établis, une forge, deux soufflets et sept pincettes, trois poches à feu, une à thuilot et ferraille, forge et soufflet, un banc à tirer avec toutes ses dépendances, quatre étaux à limer; « prisés le tout « ensemble comme tel quel mille neuf cent quatre-vingt-huit « livres, quatorze sols. »

Il ne manquait à Germain qu’un seul titre : celui de membre de l’Académie royale de peinture et de sculpture, quand il mourut presque subitement le 14 août 1748, à l’âge de soixantequinze ans.

Il fut une des victimes de la fameuse dispute des médecins et des chirurgiens alors pendante devant le Conseil du roi.

Tout en se plaignant des lenteurs de la justice, ceux-là, sous prétexte de sauvegarder leurs prérogatives, laissaient énergiquement leurs malades devancer, faute de soins, l’issue du procès.

Germain avait été frappé d’une attaque d’apoplexie ; le vieux Dumoulin, un des médecins les plus illustres d’alors, fut appelé aussitôt, il prescrivit deux saignées. Le chirurgien, mandé après lui, ne voulut pas les faire et le malade expira bientôt après1. Cette mort donna un désagréable retentissement aux discussions de la Faculté.

Thomas fut enterré dans l’église Saint-Louis-du-Louvre, qu’il avait construite ; ses restes furent déposés dans un caveau,

1. Les chirurgiens, séparés des barbiers en 1743, par une déclaration obtenue par M. de la Peyronie, prétendaient avoir le droit de former une corporation distincte, indépendante de celle des médecins, ceux-ci soutenaient au contraire qu’ils devaient leur être soumis, et qu’ils ne pouvaient refuser de saigner quand un médecin l’avait ordonné. Il résulta de ce différend un procès qui fut porté devant le Roi en son

THOMAS GERMAIN

sous la chapelle de Saint-Thomas de Cantorbéry. Le caveau et la chapelle lui avaient été cédés par les chanoines de Saint- Louis 1 .

« La Communauté se trouvant extrêmement pénétrée de tout ce qu’a fait M. Germain pour la nouvelle église, qu’il a fait construire par ses soins et ses desseius, ses modèles et ses travaux personnels, dans un état de beauté et de perfection qui rend cet édifice un des plus beaux et des plus parfaits en son genre qu’il y ait à Paris, ne sait comment elle pourrait lui marquer sa reconnoissance, d’autant qu’il a joint à un désintéressement parfait des marques visibles d’une générosité sans exemple, puisque non seulement il a donné tous ses soins gratis mais qu’il lui en coûte encore considérablement du sien 2. Dans ces circonstances, elle croit devoir répondre à ses bontés d’une manière assortie au zèle et à l’esprit de religion qui l’a fait agir. A cet effet elle lui a unanimement concédé et concède, dans la nouvelle église de Saint-Louis tant au nom des prevost et chanoines actuellement existants que celui de leurs successeurs, la chapelle la plus proche du sanctuaire du coté nord et le cavot, qui en dépend, pour en jouir lui et ses descendants à perpétuité de tout le sol de la chapelle, jusqu’à l’extrémité du degré qui la sépare de la nef, en sorte néan-

Conseil. Louis XV n'avait pas encore statué quand survint l’incident qui causa la mort de Thomas Germain.

Ce procès fit beaucoup de bruit, et l’on rapporte que Dumoulin, Vcrnage et d’autres grands médecins avaient déclaré qu’ils renonceraient à l’exercice de leur profession, s’il était jugé contre eux.

1. Registres de Saint-Louis - — - Saint-Thomas, cités par Jal, op. cit., page 638.

Cette église fut construite en 1740 sur l’emplacement de Saint- Thomas-du-Louvre, qui s’était écroulé le 15 septembre 1739. La moitié du chapitre ayant été ensevelie sous les ruines, on réunit les deux chapitres de Saint-Thomas et de Saint-Nicolas-du-Louvre en un seul qui prit le nom de Saint-Louis-du-Louvre.

La nouvelle église fut consacrée en 1744. (Hurtaut et Magny, op. cit., tome III, pages 419 à 424.

moins que ladite chapelle puisse être toujours ouverte au chapitre pour y célébrer la messe, et de tout l’intérieur du cavot pour servir de sépulture a mondit sieur Germain et sa famille. En outre elle lui a unanimement concédé, concède non seulement pour la vie durant de Monsieur Germain et de Madame Germain, son espouse, mais à perpétuité et tant qu’il y aura de ses descendants à portée dans le quartier de l’occuper la tribune qui est destinée de celle a œil de bœuf en entrant à gauche par le portail. Et elle a nommé MM. Artaud et Bonnet pour faire du chapitre des remerciemens bien sincères à M. Germain lui présenter cette délibération et cette concession à faire dresser à cet effet tous actes qui seront jugés nécessaires. »

Le Dictionnaire de la ville de Paris, de 1779, y consacre seulement quelques lignes que nous reproduisons intégralement 1 :

« Le Dimanche 20 mars 1740, les chanoines de S1 Thomas prirent place selon leur rang d’ancienneté au chœur de S1 Nicolas en attendant que la nouvelle église fût achevée. Le célèbre Thomas Germain, Orfèvre du Roi, en eut la conduite et en a donné les plans et les desseins. On y reconnoît son goût et ses talents.

a La voûte est riche, et peut-être trop chargée d’ornements, que le bruni, qui n’a pas lieu en architecture, ne sçauroit faire valoir. Au jugement des connoisseurs, l’accord et l’harmonie de toutes les parties se feraient plus sûrement admirer si on avoit suivi, comme on peut le faire encore, le projet de l’excellent artiste, en cannelant les pilastres qui ont entr’eux une proportion qui plaît à l’œil.

« La reconnoissance a porté le chapitre à céder à Thomas Germain la chapelle de Saint-Thomas de Cantorbéry et le caveau qui est au-dessus : toute la décoration de cette cha-

1. Huvtaut et Magny, Dictionnaire historique de la Ville de Paris,

pelle a été exécutée d’après les desseins de cet habile artiste. »

Hébert est plus sobre 1 : « Cette nouvelle église, dit-il, est d’une noble simplicité et sa construction d’une forme élégante. »

Le Cabinet des Estampes de la Bibliothèque nationale possède encore, dans les cartons de la topographie de Paris, deux projets d’autel pour Saint-Thomas-du-Louvre ; mais, à voir la façon dont ils sont traités, il est impossible d’y reconnaître la même main qui a exécuté l’épée et le lampadaire que nous avons reproduits ici.

Heureusement le Recueil2 de J. F. Blondel nous a initié à la construction de l’église, et a conservé les dessins du chœur, du portail et de la nef.

En 1739, après l’écroulement de l’église Saint-Thomas-du- Louvre, qui avait coûté la vie à sept chanoines, le cardinal de Fleury chargea Thomas Germain de faire les dessins d’une nouvelle église qui devait être placée sous l’invocation de saint Louis.

Les travaux commencèrent en 1740, et les sieurs Bonneau et Convers, entrepreneurs des Bâtiments du Roi, furent chargés du gros œuvre et de la maçonnerie.

« La composition en est fort ingénieuse, dit Blondel ; on remarquera trop de mouvement dans certaines parties, mais M. Germain, doué d’un génie fécond et voulant sortir des formes ordinaires, a préféré une sorte d’élégance à cette retenue du ressort des édifices sacrés, dont il a cru pouvoir s’écarter d’autant plus volontiers que le monument dont nous parlons ne peut guère être considéré que comme une chapelle particulière. En effet, toute cette église est composée d’une seule nef et d’un sanctuaire dans lequel est placé le chœur des chanoines.

« Ce chœur est fermé d’une grille basse qui en laisse décou-

1. Hébert, Dictionnaire de la Ville de Paris , 1776. Tome I", page 280.

2. J. F. Blondel, Architecture française. Paris, 1754, tome III, page 63.

. C H ΠU It DE S A I N T - L O U I S - D U - L O U V II K .

D’après Blondel.

vrir la décoration. Aux deux côtés de la nef sont distribuées quatre chapelles. Entre ces chapelles sont pratiqués deux renfoncements formant deux autres chapelles, dont l’une, celle de la Vierge, est destinée à la famille de M. le cardinal de Fleury, qui la fait décorer à grands frais.

« Le frontispice est composé d’un avant-corps en tour ronde, enrichi d’un ordre de pilastres ioniques dont l’entablement est modillonnaire et couronné d’un fronton circulaire. De chaque côté de cet avant-corps est une tour creuse qui vient racheter, aux deux extrémités de ce portail, un pilastre, aussi ionique, mais dont l’entablement est denticulaire.

« Dans les entre-pilastres de ces tours creuses sont des médaillons servant de croisées pour éclairer les escaliers qui montent aux tribunes pratiquées dans les murs collatéraux de la nef.

« Ces médaillons, au nombre de trois de chaque côté, sont liés ensemble par des branches de palmier en forme de trophées ; le bas-relief du dessus de la porte est de Pigalle, et les ornements, du sieur Robillon, qui a exécuté aussi ceux de l’église, sous la conduite de M. Germain.

• « Dans ce frontispice sont pratiqués deux frontons circulaires : l’un contient un cartel ; l’autre est amorti d’une croix.

« M. Germain avait voyagé longtemps en Italie; il y avait puisé le goût de Michel-Ange, du cavalier Bernin, de' Boromini, tous d’un génie rare et excellent, mais qui, par la fécondité de leur imagination, sont souvent sortis des règles de l’art pour produire des monuments d’une composition aussi singulière que bizarre, entr’autres le cavalier Boromini.

« Notre artiste, plein de ces merveilles, et, d’après ces grands maîtres, s’était cru autorisé à les imiter, sans réfléchir néanmoins que ce qu’il avait retenu de ces hommes illustres ne pouvait pas toujours s’employer dans nos bâtiments français, ou du moins que les formes pittoresques ne peuvent être hasardées que dans de très grands édifices, où la grandeur