A. N. — Ot 70, folio

3. Vie de Charles-Henri/, comte de Hoym, par le b.irnn .1. Piclioii tome I". p.^(re 194. cl tome II, pnpes 120 et 170.

N" l'i. r.ANDKLADIIK UAKOtNI.

par Tlioiiin'» ficrinnin, do»«in«' d'npro» le tnlilpnu «le l.orjrillitTr n|)partriiiuit à M. Odioi.

r>8 LES GERMAIN

N" G 10. Deux plats ronds contournés, 9 marcs 3 onces 2 gros. Payés à Germain le 31 déccmbro 1726. (Hoym paya en même temps à Germain 20."S livres pour diverses gravures et raccommodages.)

N° G12. A'ingt-quatre assiettes contournées, (53 marcs 5 onces 7 gros. Rendues au sieur Germain suivant le mémoire arrêté avec lui le 31 décembre 1727, partant il faut déduire, à raison de 51 livres le marc pour 03 marcs 5 onces 7 gros, 3,250 livres 9 sols 1 d.

N" 661. Un couvert de voyage dont la cuillère, fourchette et manche de couteau pèsent ensemble 6 marcs 5 onces 1/2 cy 43 livres.

N° 887. Une boucle de ceinture de manchon d'or poli pesant 2 onces 1/2. (Elle avait ét(' payée à Germain, le 10 mars 1731, 464 livres.)

Le 13 octobr.'' 17.30, Germain avait reçu à compte 10,000 livres, puis, le 10 mars 1731, 9,587 livres l sol ponisolder son compte.

Nous n'avons malheureusement pas le détail de toutes les pièces qu'il fournit à Hoym, mais il est probable que celles (|ni se trouvent en plus sur l'inventaire de 1737 représentaient à |)eu de chose près ce que Germain avait fourni en 1720 et 1730.

Depuis la mort de I..ouis XIV, les usages s'étaient modifiés, un sentiment nouveau s'était manifesté dans la société française ; c'était un besoin de détente qui se traduisait dans le langage, dans la tenue, dans le costume ; une recherche de liberté et de bien-être, une aspiration à jouir de plus d'aise, qui dans les choses du mobilier allait emprunter à la langue anglaise un mot nouveau : le confortable.

Avec les mœurs, le goût s'était aussi modifié et Louis XV ne demandait plus à ses artistes ce que Louis XIV avait exigé d'eux au moment de sa gloire. L'ampleur du style, la majesté des formes n'existaient plus. L'art français s'était fait plus

facile et ce qu'il avait perdu en grandeur, il l'avait gagné en grâce et en finesse.

Thomas Germain n'avait donc pas au mrme degré que son père l'occasion de révéler ses qualités d'invention, d'aborder le grand style ornemental et de mettre à profit les enseignements ({u'il avait puisés ù Rome dans sa jeunesse. Il lui fallut faire une évolution et assouplir son talent aux exigences de son temps.

Son goût lui inspira les formes simples et arrondies qui conviennent à l'argent, il modela le métal comme une cire, il com!)iiia les reliefs pour allumer des jeux de lumière, mais son caprice n'alla jamais jusqu'aux exagérations qui marquèrent après et à côlt' de lui, certaines productions de l'époque dont les défauts furent encore dépassés dans les .lutres pays de l'Europe.

Les compositions de Thomas Germain sont restées un modèle parfait de grâce, le type le plus spirituel, le plus achevé de ce style si français, et surtout le plus naturel. De là cette renommée si méritée qui lui valut d'être chanté par Voltaire.

El toute votre orfi-vreric

Kt ces plnt!< »i chers que Geriiiiiiii

A i^rnvés de sa main divine > .

Ht cet nrifrut fut poli par Germain -'.

A MOU souper un surtout de Germain

Et (rente plats chargeaient sn table ronde 3.

1. Kpilrr X.WIll'. «onnui- hou» Iv litre de* i'oii» ri dot fii.

2. Lu siiliri', /.c Momlnin, de 173f». tome X. pnjfe 8(». .1 /.<• Piiurie Diable, même tome, page 112.

CHAPITRE IV La toilette de la Daiiphine. — Les randélabres d'or de Vcrsoillcs.

La toilette de la Dauphine et les deux candélabres d'or de Louis XV semblent avoir été ses deux œuvres capitales. Aussi, nous nous sommes attaché à rapporter ici tout ce qui existe sur l'histoire de ces deux pièces.

Lorsque le Dauphin épousa en premières noces Marie- Thérèse d'Espagne, de nombreuses commandes furent faites pour son ameublement et son service, les pièces du Gartle- Meuble ne sufiisant pas pour la constitution complète de sa maison.

Cette union fut de courte durée et deux ans après le Dauphin épousait Marie-Josèphe de Saxe, une des plus charmantes ligures de la cour de France au xviii® siècle.

On fit peu de frais pour la seconde Dauphine ; la maison qui avait été constituée pour Marie-Thérèse fut conservée pour Marie-Josèphe de Saxe. Le Journal du Gnrdc-Mrublc n'enregistre en 1747 aucune nouvelle commande. (Jn n'avait mênuî pas changé les tentures de la chambre à coucher'.

Aussi croyons-nous que la toilette dont nous allons nous occuper fut exécutée par Germain pour Marie -Thérèse d'Espagne, et remise ensuite à Marie-Josèphe de Saxe lorsqu'elle devint à son tour Dauphine de France.

La commande n'avait pas été faite directement par le roi, ni sous le contrôle de l'intendant général du Garde-Meuble ; nous n'avons donc pu connaître exartoniont la date de sa livraison.

Ce qu'il y a de certain, c'est qu'elle était déjà livrée en 1748, comme nous le verrons parles ordonnances de paiement

1. Voir l'Inventaire de Marie-Josèphe de Saxe, in-4*, pnjfc 21. Piiris, Lnhurc. 1883.

ci-dessous. Elle .ivait été commandée par M"" la duchcsso de Braiicas, suriiiteiidante de la maison de la Daupliine, qui avait le droit d'ordonner directement sans passer par le service du (iarde-.Meuble '.

Le duc de Luynes^ l'indique comme .lyant été exécutée en 1745 pour Mai'ie-Tliérèse d'Espagne et coûtant soixante milK' livres.

Deux ordonnances de paiement, peu précises, existent aux Archives nationales', ce sont les seuls documents de compta-