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3. A. N. — Z 3040, 3142. (Communiqué par M. le baron Pichon.)
trouvait jeune homme, dans la position la plus enviée, connu du monde entier, ayant les chances les plus belles, les protections les plus puissantes ; il lui suffisait d'imiter l'exemple laissé par un père et un aïeul dont l'honnêteté avait égalé le talent.
Cette situation, ces avantages, ces merveilleuses promesses de succès et de fortune devaient griserie jeune orfèvre et nous le verrons se compromettre, aboutir à la faillite et tomber dans des désastres commerciaux qu'on a regardés comme les plus scandaleux de ce temps et qui ont appelé sur lui le jugement sévère de ses contemporains.
Nous n'aurons pas cette sévérité ; il nous plaît de nous montrer plus clément pour l'artiste, et s'il fut léger, imprudent et malheureux, de dégager de tous ces mécomptes d'argent ce qui reste inattaquable, son talent '.
François-Thomas s'occupa d'abord de terminer quelques ouvrages commencés par son père. Nous l'avons déjà vu finir le lampadaire que le bureau de lu ville offrait à l'abbaye de Sainte-Geneviève; nous avons raconté comment il modifia le dessin de son père et comment il s'acquitta de sa tâche à la satisfaction des échevins.
En novembre 1751, il présenta au roi, à Fontainebleau, un calice d'or ' que son père n'avait pu achever et qui était destiné à l'archevêque grand électeur de Cologne.
« C'est un ouvrage fort cher, dit le duc de Luynes, qui on fait honneur à l'un et à l'autre. Il est orné de plusieurs médaillons
^1. Il nous nufBra de noter que c'est surtout la question financière qui perdit François Thomas, et il est utile de tenir rompte, comme nous l'avons déjà fait remarquer, que son père était mort presque sans Tortone, et que les affaires considérables que fit François-Thomas furent cngngéea et soutenues par lui sans qu'il ait eu un fonds de roulement indispensable. Ce fut là le point de départ de ses malheurs.
3. C'était le second calice que Thomas Germain faisait pour le ^and électeur. Nous avons recherché la trace de ce second calice, mais, comme pour le premier, noua n'avons rien po savoir ; les archives de la cathédrale de Cologne ayant été détruites.
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qui représentent difrérentès circonstances de la Passion de Notrc-Soigncur. Il n'y a d'or que pour 15,000 livres, mais la façon monte à 35,000 livres ^ »
L'année suivante, Louis XV envoya au nabab de Golconde divers présents; Germain fut chargé dp l'orfèvrerie comprise dans cet envoi : il présenta son œuvre au roi et à la cour, le 9 novembre 1752, à Glioisy.
« Ces pièces, dit le Mercure de 1752', consistoient en un grand surtout, pots à oilles et terrines. On a vu avec plaisir la beauté des formes et l'élégance de l'exécution,
« Les terrines sont d'une forme ovale et d'un beau profil, les pieds qui s'y agrafent sont des consoles ornées de guir- 4andes; elles sont posées sur un plateau artistement fait, leurs couvercles sont décorés d'un groupe d'artichauts négligemment jettes; ces artichauts accompagnés de leurs feuilles imitent i)arfaitement la nature.
« Les pots à oilles représentent une forme qui tient du rond et de l'ovale et profilée dans le même goût des terrines, ces dernières pièces étant pour aller avec les premières; leurs couvercles sont ornés d'un bouquet d'orange, si parfaitement imité qu'on y découvre aisément avec quel soin l'artiste a imité la nature.
« Les pots h. oilles de vermeil représentent des espèces de caisses ornées d'architecture et décorées de guirlandes, ainsy que les gorges qui en accompagnent les pieds ; ces pots à oilles se posent dans un grand plat, dont les ornements sont aussi riches que recherchés.
<f Sur leurs couvercles régnent aussi des cadres ornés "d'architecture, dont les différentes Axces forment des panneaux ornés de palmes et de lauriers et dont le cizelé est tellement fini que, malgré l'ingratitude du vermeil, il ne perd rien de sa beauté; sur ces ornements sont posés différents
1. De Luyncs, op. cit.^ tome XI, page 264 ; lonic Xlf, poge 17.
