Archives de l'art français, tome I", page

qui faisait honneur à la France, et qui, avec Tëtranger montait à trois millions par an. Où trouvera-t-on un artiste, même sous les galeries du Louvre, qui par ses talens produise ce revenu au Roi ? C'est cependant la perte de cet artiste que l'Envie et la Jalousie ont jurée... La grandeur du roi mon maître, l'amour que j'ai pour lui, pour ma Patrie; les derniers avis d'un père mourant, la gloire du titre que je porte, l'envie de faire honneur à la France par mes ouvrages, la décence et le respect dûs aux grands que je recevais chez moi par état, le désir d'être utile à l'étranger, le soin de l'attirer dans mon commerce et de le frapper par un dehors séduisant, font aujourd'hui mon crime puisque ce sont les seuls objets qui m'ont entraîné malgré moi dans ce faste qu'on me reproche et qui n'était qu'une suite nécessaire de ces derniers avis d'un père me recommandant de soutenir son nom avec honneur et d'établir à la Nation, un magasin général d'Orfèvrerie et de différentes pièces les plus rares. Ce magasin est préparé par le fonds de modèles dont j'ai parlé. C'est là où toutes les nations se trouvent servies et puisent dans ce recueil de modèles.

« Lorsque le Roi, en survivance de mon père, a bien voulu m'honorer du titre de son orfèvre, j'ai cru y devoir ré[)ondre en donnant à mon commerce toute l'étendue dont il est susceptible, entreprise qui en partie n'a pas peu contribué au dérangement de mes affaires, n'ayant eu pour patrimoine que cinquante mille livres dont partie m'a été comptée en modèles, dessins, ustanciles et 30,000 livres payées comptant formaient ma caisse.... Les gains de mon commerce existent, ils ont été employés en établissements et fonds de modèles, ce qui forme aujourd'hui un objet de près de six cent mille livres, objet qu'on ne peut estimer plus bas. Un pareil fonds no peut être l'ouvrage d'un homme enseveli dans la mollesse et la débauche, mais au contraire celui d'un homme jaloux de son cabinet et toujours à la tête de son atelier ; c'est ainsi que

FRANGOIS-THOMAS GERMAIN

Germain s'est comporté et rien ne s'exécute que d'après ses dessins. Se peut-il qu'un établissement si précieux, fruit d'un travail de trois générations de mes ancêtres et de 17 ans de moi, ne puisse parler en ma faveur; la mémoire d'un père si cher à la France ne peut-elle se faire entendre au-dessus des