J. Guiffrcy, les Cafficri. Paris, 1877, page

2. Nous sommes heureux de répondre à M. Guiffrey. Thomas Cban>

PIERRE GERMAIN II, DIT LK ROMAIN

jod, dans son unnotation, si précieuse à tous égards, du Livre- Journal de Lazare Duvaux, ne nomme pas une seule fois cet orfèvre, dont nous avons vainement cherché le nom dans les anciens ouvrages où nous pensions avoir chance de le rencontrer. Cependant la qualité d'orfèvre privile'gié du Roi suivant

Extrait des Eléments d'orfèi'rcrie, de Pierre Germain.

la Cour semble indiquer que Chancelier était un personnage d'une ccrtiiine importance, dans sa corporation au moins. « Quant à Germain, nous le connaissons bien.

relier fut rcrii niultrc en 1736 ; il ent ponr poinçon T. C. Il fut nommé orfèvre du roi par lettres palcntcit. Il donna nu démirision en 17GG, mais n rontinua d'ouvrer en chambre encore longlcmp^i, puisqu'on trouve trace de son commerce en 1782 ; il habitait alors ruo Duuphine. 11 ne fut ni garde ni grand garde de l'orfèvrerie. Voir Archives nationale!. S 722'i ; Z 83, 3850 et 30G7. Nous n'avons rien trouvé dans les actes de l'état civil, dans les mémoires du temps ou dans les comptes de la maison du roi, qui pût so rapporter k la personnalité de Thomas Chanrelier.

« Il ne |)eut ôtre question que de François-Thomas Germain, dont le desastre financier venait d'éclater deux mois à peine avant le moment où il signa le traité en question. A la suite du nom de Germain, on avait d'abord écrit Orphèvre du Roy, les deux derniers mots ont été barrés, et en intercalant le mot « marchand » sous la forme abrégée md avant orfèvre, on a substitué au titre officiel que Germain venait de perdre peu de jours auparavant la seule qualité qui lui convînt, celle de marchand orfèvre.

« On comprendrait facilement que CaflReri ' eût été s'adresser à un homme aussi compromis, si on ne savait d'une manière précise la date à laquelle Germain tomba en faillite. A la lin du mois d'avril précédent, de nombreux effets avaient été protestés, et le 1" mai, les créanciers avaient fait apposer les scellés sur tous les biens de l'orfèvre. Le chiffre du déficit, qui s'éleva, dit-on, à 2,500,000 livres, n'était pas, ne pouvait être encore connu. Germain ne s'était pas encore vu retirer l'appartement des galeries du Louvre que son père et son grand-père avaient successivement occupé avant lui. Cafïîeri pouvait donc ne pas être informé de l'étendue du désastre ; peut-être aussi la collaboration de l'orfèvre dont le nom étiiit célèbre dans toute l'Europe lui avait-elle été imposée par son client. »

Nous croyons devoir opposer à ces assertions, qui ne reposent que sur de simples hypothèses, les deux articles suivants parus en 1765 dans le journal i Avant'Coureur et qui démontrent positivement que François-Thomas n'a jamais été l'auteur de la toilette en question ' :

« On a vu la semaine dernière un chef-d'œuvre de M. Germain, orfèvre du Roi. C'est une toilette destinée pour la princesse des Asturles : un coffre magnifiquement orné renfermoit tout l'assortiment complet pour la toilette : flambeaux, carrés,