VI AVERTISSEMENT

cursales et de correspondances, le domaine de la circulation fiduciaire. Les partisans de la liberté absolue des banques d'émission ont applaudi à cette brèche qui paraissait s'ouvrir dans la forteresse du monopole. Celui-ci n'a pas manqué de défenseurs, et à ce sujet tout notre système de circulation a été remis en question. Bientôt une violente crise monétaire est venue généraliser une agitation qui semblait d abord concentrée entre quelques intérêts particuliers et dans le domaine de la théorie pure. Pour la cinquième fois depuis sept ans, le commerce et l'industrie de la France, sans s'être départis de leur prudence et de leur réserve traditionnelles, se sont vus grevés de taux d'escompte considérés naguère comme impossibles, et dont le fréquent renouvellement porterait la plus funeste atteinte à la production. En présence des réclamations qui se sont élevées de toute part, le gouvernement s'est ému, et une enquête publique ouverte par ses soins va nous donner le spectacle, trop rare dans notre pays, d'une grande question que concourront à élucider les recherches des théoriciens, l'expérience des hommes pratiques et le rigoureux contrôle des intérêts. Cette situation exceptionnelle convie