S. TESTACEA, D. sp

Pallide ferruginea ; alis hyalinis, nervis fuscis. Long. 13 mill. ; env. 33 mill.

Ouvre. Corps entièrement d’un ferrugineux pâle. Le flagellum des antennes, noir. Mésothorax orné de deux lignes plus pâles que le fond. Ecussons et métathorax offrant des reflets nacrés verdâtres. Tarses bruns. Aïles transparentes, nervures brunes; la côte un peu enfumée; deuxième cubitale élargie vers la radiale.

Très reconnaissable par ses formes identiques à celles des autres espèces du genre, et ses couleurs si différentes. Si l’on méconnaissait le premier de ces caractères, on la confondrait avec plusieurs Polybies.

Habite : Le Para. (Musée de Londres.)

POLYBIA. D:

Genre POLYBIA, Lepel.

(PI. XXI et suiv.)

SYN. Polistes Fabr. — Polybia, Khopahidia, Agelara. Lepel. Myraptera White (1),

Car. Lèvre très courte, large. Palpes labiaux de quatre articles, diminuant de grandeur du premier au dernier.

Mächoires : galéa très court Palpes maxillaires moins longs que la partie basilaire, de six articles courts

Mandibules en trapèze, tronquées presque droït, portant quatre dents terminales, à peine échelonnées, toutes grandes.

Téte plate; yeux allongés, leur échancrure en angle très obtus, n’atteignant pas en général les mandibules. Antennes insérées plus haut que le milieu de la tête. Chaperon terminé par une dent (2).

Corselet variable, plus ou moins comprimé, plus ou moins allongé ; le métathorax souvent très oblique; arrondi avec un sillon médian plus ou moins prononcé. Prothorax souvent rétréci en avant, souvent large, tronqué droit et biépineux.

Abdomen pédicellé. Pétiole formé par le premier segment tout entier, irès variable, mais toujours moins large que la moitié du deuxième segment, et offrant surtout ces trois formes :

4° Très court, campanulé, cupuliforme.

(1) Je réunis ici, en un seul, cinq genres entre lesquels il est impossible de trouver des limites précises, et surtout impossible de trouver des différences qui aient la moindre importance. Elles se bornent presque toutes à des détails de formes de l’abdomen, détails sans importance aucune, et à des-différences dans la forme des cellules des aïles ; mais ce dernier caractère est excessivement variable et ne peut servir à faire des genres; on voit souvent dans des espèces très voisines des formes de nervation sensiblement différentes; des cellules plus ou moins rétrécies, plus ou moins longues, etc. Si l’on voulait donc suivre cette méthode qui a été employée par Lepeletier de St-Fargeau, on serait conduit à des genres entièrement artificiels, réunissant des espèces toutes différentes de facies, écartant souvent celles qui sont les plus voisines. Certainement les formes que nous réunissons en un même genre sont bien hétérogènes, mais il arrive ici ce qui nous a déjà fort embarrassé dans les Odynerus : toutes ces formes sont unies par des liaisons intimes.

(2) A une exception près.

164 POLYBIA.

2 Assez long, linéaire à sa base , renflé et déprimé au bout. 3° Aussi long que le corselet, cylindrique.

Le reste de l’abdomen ovalo-conique, déprimé, le deuxième segment, le plus grand, en cloche arrondie, sessile, en général un peu plus large que long.

Pattes variables, les postérieures très longues.

Ailes grandes ; la radiale atteignant presque le bout de l’aile, très pointue, presque triangulaire. La quatrième cubitale toujours plus grande que la troisième.

Le corps, dans la majeure partie des cas, lisse, sans ponctuations distinctes.

Rapp. et diff. Ge grand genre n’est pas bien délimité, il touche aux genres Jearia, Mischocyttarus, Synœca, Tatua et Aporca.

On en distingue cependant les limites à l'œil avec facilité; ces genres se différencient comme suit du genre Polybia :

A. Synœca, abdomen cordiforme, comprimé. Sa forme est très particulière, voyez la figure , on ne peut le confondre avec aucun autre.

2. Tatua, pétiole sans élargissement , l'abdomen en grelot, le deuxième segment emmagasinant tous les autres. ( Voyez la figure.)

8. Mischocyttarus, abdomen comprimé ue la figure de profil), chaperon finement bidenté.

h. Icaria. C’est ici que la limite n’existe réellement pas distinctement. Les espèces de ce genre appartenant à l’ancien continent sont, il est vrai, bien distinctes par leur pétiole en massue sphérique, et leur deuxième segment allongé, cylindrique, qui recouvre le troisième, mais les espèces australiennes établissent la transition aux Polybies, car les Jcaria macubventris et Polybia australis se rapprochent singulièrement pour leurs formes. | |

5. Apoica , le troisième segment de l’abdomen aussi grand que le deuxième, l'abdomen très allongé.

Le genre Polybia est un des plus difficiles sous le rapport des ;

POLYBIA. 165

espèces, l’entomologiste doit d'autant plus se tenir sur ses gares d’être induit en erreur que la difficulté est latente, et peut facilement servir de piége en laissant entrevoir une facilité apparente. Voici pourquoi :

1° Il existe pour ainsi dire pour chaque type un certain nombre de représentants très semblables, très faciles à confondre, souvent identiques de couleur et de facies, mais différant ou par des épines aux angles du prothorax, ou par une forme particulière du pétiole, ou même encore par ces deux caractères réunis, d’où résulte qu’une espèce unique en apparence peut, après un examen souvent très court, se trouver en former deux, trois ou quatre. (Ex. : Polybia angulata et lugubris. — P. rejecta et injucunda. — P. cayennensis, surinamensis , cubensis et similissima, — etc.)

2° Plusieurs Polybies ont leurs représentants identiques pour les couleurs soit dans le genre Polistes (Ex. : Polybia liliacea et Polistes liliaciosus. — Polybia testacea et Polistes analis, ete.), soit dans les Guëêpes solitaires (genre Pachymenes. Ex. : Polybia lugubris, Pachymenes atra).

3° Toutes les espèces de couleurs fauve, ferrugineuse ou brunâtre sont sujettes à un nombre infini de variations. Il n’est donc pour ainsi dire possible de décrire que des individus, ou si l’on veut étendre le sens de ses descriptions à l'espèce en y comprenant plusieurs variétés, on n’arrive qu’à donner des indications si vagues qu’elles peuvent s'adapter à plusieurs de ces êtres par trop nombreux et par trop voisins. Fabricius qui ne s’inquiétait pas de particularités aussi spécieuses n’a décrit que des individus, non des espèces, et c’est un travail bien laborieux que de débrouiller sa synonymie.

Sous-Genre CLYPEARIA.

Chaperon n'étant pas terminé par une dent ou un angle, mais allongé et tronqué carrément au bout comme dans les Odynères (1). Insecte américain.

(1) Ce caractère paraîtra d’une trop minime valeur pour permettre l’établisse-

166 POLYBIA

/ 4. P. ApiciPeNNis (4).

(PL. XVII, fig. 6.)

Nigra, argenteo-sericea, clypeo apice truncato , subquadrato, in angulum non excurrente, abdomine breviter petiolato, segmentis flavo fasciatis, alis flavescentibus, apice subgriseis. ©

Sy. Spinol. Polistes apicipennis.! Voy. Entom. de Ghiliani. p. 59. N° 55. |

Long. 7 mill. ; env. 14 mill.

Fem. Tête très plate. Yeux très allongés, étroits ; leur angle rentrant très obius ; leur extrémité inférieure atteignant la base des mandibules. Chaperon ovoïde, large et arrondi en bas. Tête un peu concave en arrière : ocelles disposées en triangle régulier, l’antérieure logée dans une fossette sous une ride du front. Corselet large, court; ses angles antérieurs arrondis ; disque du mésothorax presque aussi large que long; postécusson un peu concave au milieu; métathorax concave, ses angles mousses. Pétiole très court, presque triangulaire, entièrement déprimé ; vu de profil il ressemble à une lame mince: son bord postérieur égal au tiers de la largeur du deuxième segment. Celui-ci vu en dessus est en carré large ; il s’évase si fortement

ment d’un sous-genre ; je ne suis cependant pas de cette opinion. La valeur des caractères est relative, et nous la déduisons de leur fixité et du nombre de fois que nous les observons ; or, dans tous les Vespiens dont l'abdomen est pédicellé, et même dans tous les Polistes, le chaperon se termine par un angle ou par une dent, la Polybia apicipennis seule offre l'exemple du contraire ; une exception si nelle à un caractère si général nous paraît d’une véritable importance zoologique, d'autant plus que les Guêpes sociales ont une forme de chaperon toute différente de celle des solitaires, et que cette forme compte presque parmi les caractères de la tribu. Or, l'espèce qui me sert à établir le sous-genre Clypearia offre précisément parmi les Vespiens une forme d’Euménien ; forme tout anormale à mes

yeux. L’abdomen aussi a un facies très irrégulier; le deuxième segment est littéralement carré en dessus.

(1) Cet insecte est le seul qui fasse jusqu’à ce jour exception à la forme constante qu’affecte le chaperon dans tous les Vespiens, les Vespa excepté, forme qui est celle d’un disque toujours terminé par une dent ou un angle. On serait donc tenté de prendre cette Polybie pour un Euménien, si tout le reste de ses formes, en particulier ses crochets dépourvus de dents, ne trahissaient son aflinité évidente avec les Polybies.

POLYBIA. 167

à droite et à gauche du pétiole, qu’il a bien deux angles antérieurs ,, et qu’il est coupé très carrément sur les côtés ; ces angles sont surtout bien visibles en dessous. Ce segment est beaucoup plus large que long. Les autres terminent l'abdomen en pointe courte. Insecte noir, couvert d’un duvet moiré : une tache au haut des mandibules, dessous du premier article des antennes, et chaperon, jaunes; ce dernier portant au milieu une bande noire irrégulière. Bord postérieur du prothorax, une très petite ligne au post-écusson, angles de ce dernier et bord de tous les segments de l’abdomen, jaunes ; bordure du pétiole très étroite, celle des autres segments assez large et régulière; celle du deuxième remontant le long des côtés jusqu’à l’angle antérieur de cet anneau. Pattes noires; crochets des tarses, roux. Ailes transparentes, ferrugineuses, sauf le bout qui est un peu grisätre ; radiale étroite, très longue, atteignant le bout de l’aile, très aiguë au bout; deuxième cubitale moyenne, la troisième plus grande, la quatrième plus grande que la deuxième et la troisième réunies.

Rapp. et diff. Cette espèce ne peut être confondue avec aucune autre, vu la forme de son chaperon et du premier segment de l’abdomen.

Habite : Le Para. (Collection de M. Spinola.)

Sous-Genre POLYBIA (PoLyBIEs PROPREMENT DITES. )

Caractères du genre. Abdomen très variable, le troisième segment comme d'ordinaire facilement emboïté par le deuxième. (PI XXI-XX VI.)