PREMIERE PARTIE

pièce sortante; désormais tétrapolaire, prend la forme d’un carré ou plutôt d’une croix de S1- André; très semblable à celle de la pièce mère. Elle est flanquée d’un sinus libérien externe 5. e. et d’un sinus libérien interne s. i. comparables aux maxima libériens de la pièce mère. Toutefois le bois est plein ; il n’y a plus de liber au centre (fig. 27 et 28, pi. Y).

Nous avons assisté à l’émission d’une pièce sortante sur le flanc droit de la trace foliaire; c’est-à-dire à la formation de deux pièces tétrapolaires? rappelant par leur forme le quadruple qui leur a donné naissance. Le moment est venu de vérifier si; ainsi que nous l’avons annoncé; le flanc gauche est susceptible d’émettre lui aussi une pièce sortante. Le procédé le plus simple consisterait à faire une série de préparations dans un même rachis; jusqu’à ce que l’on ait vu sans conteste la sortie se produire alternativement à droite puis à gauche. Nous avons expliqué au chapitre précédent pourquoi il ne nous était pas permis d’user de ce procédé. Il ne nous reste qu’une ressource : chercher parmi les sections; dont nous disposons, les faits; qui établissent notre assertion.

Reprenons la série de nos figures des pl. II à V, qui représentent plusieurs gros rachis de S. oldhamia. Sur tous, le bois est divisé en quatre massifs, indépendants les uns des autres, au moins en apparence. La liaison passagère, que nous avons vu apparaître entre les deux massifs de droite, est due en réalité à la formation de la pièce sortante. Il peut aussi se produire des contacts légers entre deux massifs ligneux consécutifs, par suite de la formation d’un ou de deux vaisseaux scalariformes dans l’intervalle qui les sépare ; mais ce contact ne va jamais jusqu’à un échange; en d’autres termes nous n'avons jamais observé de renforcement du côté droit de la trace foliaire 'par le côté gauche , non plus que de la face antérieure par la face postérieure. Ce fait serait inexplicable si les sorties étaient toujours produites aux dépens du côté droit. Le volume de la sortie est très considérable par rapport à celui de la pièce mère; nous pressentons, que

STAdROPTERIS OLDHAMIA.

l’épuisement du côté droit sera rapide ; il faudrait alors de toute nécessité, que le côté gauche vienne coopérer indirectement à la sortie en renforçant le côté droit (1).

Cette remarque, qui peut être répétée sur tous les gros rachis de S. oldhamia , impose cette conclusion que les quatre massifs ligneux sont réellement équivalents, que les quatre pôles fondamentaux jouent vraiment des rôles identiques et symétriques. Une autre remarque significative, c’est que toutes les fois que l’on a affaire à des pétioles où la sortie est suffisamment avancée sur le flanc droit, on constate que le côté gauche prend, de plus en plus, l’aspect que nous avons donné comme caractéristique de l’apparition prochaine d’une pièce sortante sur le flanc droit.

Pour lever tous les doutes, nous décrirons rapidement une série de trois préparations successives, que nous avons eues en main, et qui ont rencontré un même rachis de S. oldhamia , à un niveau où la ramification sur le flanc droit est presque terminée ; ce rachis est dans d’excellentes conditions pour étudier, ce qui va se passer sur le côté gauche du quadruple, et décider, si ce côté est susceptible d’émettre une pièce sortante ou s’il est destiné simplement au renforcement du côté droit.

La première section est figurée pl. 1Y, fig. 23 ; elle est oblique de sorte qu’une seule des demi-pièces sortantes, Sp, est encore fixée sur le rachis support, avec la sortie hâtive hp du même côté ; la demi-pièce sortante antérieure et la sortie hâtive correspondante n’ont pas été rencontrées par la coupe.

La deuxième section n’avait d’autre intérêt que de relier la première à la troisième.

(1) Ceci est l’expression d’une règle très générale, qu’on peut énoncer ainsi: les régions de la trace foliaire, qui ne participent pas directement à la formation de la sortie, viendront tôt ou tard contribuer au renforcement des marges et ce renforcement des marges se produira d’autant plus rapidement que le volume de la sortie sera plus considérable par rapport à celui de la chaîne principale.