CHAPITRE PREMIER

LE MISSÀTrCVM OU LEGAT 10 , ARRONDISSEMENT D'INSPECTION DU MISSUS

OC LEGATVS.

Sous Charlemagne et ses successeurs immédiats, des hommes du palais, ou bien des fonctionnaires notables résidant loin de

la cour, étaient souvent envoyés dans les diverses parties de Tempire, soit avec des pouvoirs extraordinaires pour le fait du gouvernement ou Tadministration de la justice à l'intérieur, soit avec une mission militaire ou de police sur la frontière \ soit pour inspecter et rendre compte au souverain de l'état général des affaires et du pays, ou bien enfin pour un travail spécial de recherches et de statistique, tel, par exemple, que celui qui fut prescrit par Charlemagne, en 806, touchant les bénéfices et leur importance*^.

Ces délégués sont qualifiés, dans les capitulaires et autres monuments où il en est fait mention : 1° missi dominici, regales, regiiy impériales, de palalio et a lalere, legali a latere regio, en tant qu'ils étaient délégués directement par le prince ; a** discarrentes, lorsqu'ils devaient parcourir les provinces en divers sens; 3** missi majores, quand ils avaient qualité pour poursuivre et agir, par opposition à d'autres missi qui devaient en référer, soit aux missi majores, soit au souverain lui-même, sur les causes el objets quelconques de grande importance; 4** missi fiscales ou fiscalini, lorsqu'ils étaient délégués pour une mission dans les fiscs royaux. Les uns et les autres étaient tenus de faire des tournées, et devaient réunir les plaids quatre fois par année dans leurs circonscriptions respectives.

Indépendamment de ces envoyés du souverain, il y avait des missi particuliers, délégués par les archevêques, évêques.

' ■ Et marcham noslram , secunduni « qiiod ordinatum e( saircittim liabemus , «custodiant una cum missis nostris.9 (Capitulariam Caroli Magni qaartam, ami.

806, cap. Tiii; Baluie, Capitular. l. I, cd. 45a.)

' Capital, Caroli Magni tertinm, ann.

80a, cap. V; Bahize, loc. cit col. ^^97.

Le rôle ol les fonctions des misii, quant à la justice et k la police intérieure de l'empire, sont définis dans un si grand nombre de monuments, qn*il est superflu d*en citer ici. Nous n*avons rapporté le capîtulaire concernant Temploi des missi à la frontière que parce que c*est un fait relativement beaucoup moins fréquent.

ducs et comtes, dans le territoire soumis à leur juridiction ecclésiastique ou administrative; mais nous n avons pas à nous occuper de ces derniers, parce qu'ils n'avaient pas, comme les envoyés de l'empereur, des arrondissements d'inspection de la nature de ceux qui font l'objet du présent chapitre.

La circonscription du missas ou lefjalus du souverain, appelée, dans un monument de l'an 853, ministerium missi\ est, le plus souvent, exprimée par le mot missaticam^. Elle rappelle assez bien les arrondissements d'inspection des inspecteurs généraux des différents services civils et militaires, qui, de nos jours, embrassent chacun un certain nombre de départements.

L'étendue des missatica variait suivant les ordres du souverain, et, sans doute aussi, d'après la gravité des affaires à traiter instantanément, ou des événements à observer dans telle ou telle partie de l'enipire. Le plus souvent elle comprenait plusieurs comtés^. Nous connaisson3 néanmoins, comme ex-

* Concil. Suession, secundum, cap. x; apud Ph. Labb. et CossarL Sacrosancta concilia, ad ann 853.

* • Ut in illiu9 pomitîs ministierio iidem u inissi placîtuin non teneanl qui in aliquo V missatico dîrectus est, donec ipso rover- «suft fuerit. » (Capital Pippini reg. Ital ann. 798 , Excerpt. lej. Longobard. c. xi|; Baluze, t. I, col. 5^5 ) •?*- «Ut unusquisa que 1/1 500 missatico maximam habeat eu-

■ rani ad prœvidenduni et ordiqanduni a ac disponendum secundum Del volunla- « tem et secundum jussionem noslram. »

[Capital. Caroli M. qaintum, auq, 80Ç, /oc. cit, col. 461) — «Ut missî nostrj

■ dîligenter inquiranl et describere facîant , a unusquisque in missatico, quod unusquis- « que de beneficio habeat vel quot homi-

« nés casatos in ipso beneficio. » ( Capital, tertiam, ann. 81a, loc. cit. ^97. Cf. ibid. col. ^98,) -!— • Si quis missum dominicuni «occident quando in missaticam directus «fueiit, in très weregildos, sicut sua na- « tivitas est, componere faciat. • [Capital, terlium, ann. 81 3, cap. vu. loc. cit. col. 5i 1. Cf. Capital. Ludov. PU qaintam, ann. 919» cop. XXV, loc. cit. col. 618; Capital. ann. 828, col. 653; Capital, ann. 829, col. Ç71 ; vide coll. 757, 769, 789, 794*. et t. Il, coll. 36, 66 et passim.)

' « Ut upusquisque missorum nostrorum in pjacito suo notum faciat comitibas • qui ad ejas missaticam pertinent, etc. » ( Capital. Caroli M. tertium, ann. 8 1 2 , cap. xii; Baluzc, t. I, co). 499*)

ceptioDS à la règle, cinq missatica institués par Louis le Pieux, en 828 , et bornés chacun à un diocèse \ Il suffit de parcourir le tableau des inspections créées en Gaule à diverses époques , pour reconnaître quelles ne correspondaient aucunement, quant à leur étendue, aux anciennes provinces civiles de la Notice de l'an 896, ni aux provinces ecclésiastiques, qui reproduisaient encore assez exactement ces provinces civiles sous les conquérants germains^.

Quant a la durée des missalica, elle dépendait sans doute beaucoup de la nature, de l'importance et des difficultés de la mission, quand il s'agissait d'une délégation pour un but défini; elle ne pouvait, dans ce cas, se prolonger beaucoup. Il en était peut-être autrement quand il s'agissait, par exemple, des missions données, dans des termes généraux, aux douze missi qui se partageaient, en 858, la plupart des comtés du nord, du nord-est, du nord-ouest et du centre du royaume des Francs^. Et il n'est peut-être pas complètement exact de dire, comme Guérard, que «les missatica ne duraient guère « que le temps nécessaire aux missi pour faire leur tournée et « tenir leurs plaids, qu'ils devaient assembler quatre fois par

^ L*un au diocèse et comlé de Rouen, un second au diocèse et comlé de Sens , le troisième au diocèse el comté de Besançon , le quatrième au diocèse el comté de Tours , le cinquième au diocèse de Trêves.

* Un passage du Chronicon Saxonicam (fin du X* siède) semblerait autoriser à penser que Louis le Pieux dél^ua un

missus dans chaque province : « mil-

• tens unicaique prùvinciœ archiepiscopum aunum, plures comités.! (D. Bouquet, Historiens de France, t. VI, p. a 19.) Mais Guérard fait observer, avec raison , que ce passage ne doil pas être pris à la lettre.

Géogr. bist. de la Gaule.

( Essai sur les divisions territoriales, p. 68. ) ' Il est à remarquer que T Aquitaine, la Gascogne , la Septimanie et la Provence ont été laissées en dehors des diverses institutions de missatica qui nous sont connues. Le Lyonnais et le pays Viennois , qui recevaient des missi en 8)3 , n en avaient pas en 853. L*Abace parait n*en avoir reçu en aucun temps. On trouve la création d*un seul missaticum en 795; une organisation comprenant trois inspections en 803 ; une organisation comprenant neuf inspections en 823, et une organisation comprenant douze inspections en 853.

tf an ^ » Nous ne connaissons pas d'organisation d'inspection se succédant d'une année à l'autre; celles dont la mention est venue jusqu'à nous sont séparées par de longs intervalles (795-802-823-853), et rien n empêche d'admettre que chacune d'elles ait été en vigueur plus d'une année ^.

Le Limousin, comme tous les autres comtés de l'Aquitaine, est resté en dehors de ces organisations; nous n'avons dès lors aucune mention ni observation spéciale à faire ici en ce qui le concerne.