VACCINIUM

1/17 pour Mageroë et pour les îles américaines de l'Océan oriental.

G. VACCINIUM^ Lin.

Distribution géographique du genre. — Ce grand genre, composé de 90 espèces environ, est formé de petits arbrisseaux presque tous américains ; ils habitent les bois ombragés et montueux et quelquefois les marais tourbeux qu'ils couvrent de leurs fleurs blanches, roses ou carminées. — 75 espèces sont, en effet , américaines, et, sur ce nombre , près de 60 végètent dans l'Amérique du nord , depuis les montagnes du Mexique jusque sur les terres arctiques, mais principalement dans les Etats-Unis et le Canada. — Les Andes de l'Amérique du sud sont aussi peuplées de iMccinium; on en connaît 18 espèces au Brésil et au Pérou. — L'Asie toute entière ne fournit que 12 espèces à ce genre , et plusieurs d'entr'eiles semblent arriver encore de l'Amérique par les îles Aléoutiennes et le Kamtscliatka. Les autres sont du Japon , des Grandes-Indes et de la Sibérie. Une seule est du Caucase. — En Afrique, les Vaccinium sont confinés seulement dans les îles; on en connaît 4 à Madagascar, 2 aux Açores, 1 à Madère, 7 en tout. — 3 espèces vivent en Océanie , aux îles Sandwich et des Amis, toujours dans les îles. — Enfin , en comptant VOxicoccos , l'Europe n'a que 4 Vaccinium, dont 3 se retrouvent en Amérique et sont peut-être originaires du Nouveau-Monde.

Vaccinium Myrtillus, Lin. — Nous ne connaissons aucune espèce plus sociale que celle-ci. Elle forme d'immenses tapis d'un beau vert sur les pentes humides des montagnes, mais sa véritable station est dans les forêts de sapins, sous l'ombrage desquels elle a fixé son séjour.

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Elle dispute le sol des forêts au Melampyrum pratense qui l'accompagne presque toujours, aux Hypnum et quelquefois aux Lycopodium. C'est peut-être la plante qui contribue à donner le plus de fraîcheur à ces magnifiques forêts , où la verdure fait tous les frais du paysage et où l'on s'égare avec tant de plaisir pendant les chaleurs de l'été. — Les racines traçantes du myrtille courent dans le terreau des bois, s'insinuent entre les pierres et produisent une multitude de rameaux anguleux où la place des anciennes feuilles est encore marquée par une petite saillie. Quand le printemps arrive dans les montagnes, toutes ces petites branches se couvrent d'un jeune feuillage d'un vert tendre et demitransparent, et en même temps des pédoncules, courts et courbés, montrent des Heurs roses, en grelots, d'une extrême élégance, et qui renferment un charmant appareil de fructification. Avant même que ces grelots ne soient ouverts la fécondation s'est opérée. Les anthères, formées de 2 loges renflées , s'ouvrent au sommet par 2 tubes, et de petits appendices épineux, couchés sur ces mêmes anthères , s'écartent pour mettre à découvert un réseau léger qui forme le fond de la fleur. Un stigmate, aplati et visqueux, reçoit les jets successifs du pollen qui s'échappe par les tubes des anthères. — La corolle se détache, et dès le mois de juin on voit de petits fruits verts qui grossissent rapidement en se gonflant de suc violet , et qui se transforment en baies succulentes , recouvertes de poussière glauque , et offrant encore à leur sommet la trace de la corolle qui s'en est détachée. — Le myrtille est souvent associé au F. idiginosum, au Calluna vuîgaris et au PolenlUla Tormentilla. — Il fleurit en avril , en mai ou en juin , selon les altitudes , et mûrit ses fruits en juillet , août et septembre.

Nature du sol. — AUitude. — Il recherche les terrains

VACCixioi. 333

siliceux et détritiques , cependant de Candolle l'indique dans le Jura et M. Grenier dans le Doubs. — Il croît en plaine et dans les montagnes. 11 commence à s'élever sous le 48'* degréde latitude et montedepluscn pluscn allant vers le sud. En Auvergne, il atteint 1,400™. De Candolle l'indique à 4-0" à Angers, où ses graines sont apportées par la Loire, et à 1,600™ dans le Jura. M. Watson le cite dans les monts Grarapians, en Ecosse, à 1^300™, et Wahlenberg à 2,200™ dans les Alpes. Tenore ne le mentionne qu'entre 800 et 1 ,200™ dans le midi de l'Italie. En Laponie , il s'élève encore sur les pentes des montagnes jusqu'à 400 et 660™. Mais à cette dernière hauteur, ses fruits ne mûrissent plus. Lessing l'indique à 600™ aux Loffoden. 11 est mentionné par M. Martins jusqu'à 700™ au sommet de la montagne de Mallingsfall , à Vindoë, une des Feroë. Enfin Ledebour dit que dans diverses provinces du Caucase , il atteint jusqu'à 2,400 et 2,800™. Celte grande puissance expaosive en altitude n'avait pas échappé à M. de Humboldt , car il dit ; « Le Vaccinium Myrlillus et\e Callunavulgaris ([ui , sous la zone tempérée et notamment dans les Alpes , atteignent la limite des neiges éternelles , ne dépassent pas , dans les montagnes de la Laponie, des hauteurs de 400 à 660"". (Ilumboldt, de Distrib., p. 135).

Géographie. — Une plante aussi commune et aussi sociale doit nécessairement occuper une aire très-étendue. C'est en effet ce qui a lieu. Au sud , on la trouve dans les Pyrénées, dans le midi de l'Italie, e{ même en Afrique, dans les montagnes de l'Atlas, près Blidah. — Au nord, elle existe dans toute l'Europe, dans les lieux sylvatiques et humides, presque toujours associée aux hêtres ou aux sapins; en Prusse, autour de Berlin , le mvrtillc est commun et

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réuni au V. Viiis-idœa. Il abonde dans ia Scandinavie, dans la Laponie, jusqu'au Cap-Nord. Autour de Kantokeino, en Laponie , il est associé au T. Vitîs-idœa , au V. uliginosum, hVArbulus alpinus etàl'^. uva-ursi. « En Islande, d'après M. Robert , il s'associe aussi au Callima vulgaris et à VArbuius uva-ursi y et il tapisse les rochers partout où les bouleaux ne peuvent se développer. Cependant il arrive souvent que le Belula nana ou fruticosay le Vaccinium Myrlillus et VErica vulgaris s'associent de telle manière , que ces arbustes forment un véritable tapis au milieu des roches basaltiques qui garnissent les côtes , ce qui facilite , au lieu de l'arrêter , la progression des chevaux. Quelquefois un Salix remplace un de ces arbustes, surtout dans les landes si communes en Islande , et si souvent inondées par les pluies. » (E. Robert, Voy. en Islande, pag. 344.) — On le rencontre aussi en Angleterre , en Irlande et dans tous les archipels anglais ou danois. Dans toutes les contrées du nord , le V. Myrlillus acquiert par le froid un feuillage d'un rouge vif qui le rend très-élégant en automne. Ce rouge contraste avec les tapis des Cenomice gris ou jaunâtres qui couvrent le sol et pénètrent môme jusqu'au milieu des tiges de cet arbuste. — A l'occident, nous avons indiqué l'Islande , nous pouvons y ajouter le Portugal ; et quoique cité en Amérique, nous croyons que ce Vaccitiium est le seul qui n'existe pas sur ce continent, où une espèce voisine aura été confondue avec lui. — A l'orient , il s'étend comme vers le nord , aune distance considérable, non-seulement en Europe, dans toutes les Russics, mais toutes les Sibéries, allant dans le pays des Samoyèdes, à une latitude plus élevée que le Cap- Nord , passant en Dahuric , au Kamtschatka , et végétant aussi sur plusieurs des îles Aléoutiennes,

VACCIMUM. 335

Limites d'extension de V espèce.

Sud , Atlas 35° | Ecart en latitude :

Nord, Terre des Samoïèdes. ... 72 | 37°

Occident , Islande 12 O. ) Ecart en longitude :

Orient, Aléoutiennes 180 E. j 192°

Carré d'expansion 7104

Vaccinioi ULiGiNOSUM , Lin. — Il habite les marais élevés des montagnes oii il forme des touffes basses et élargies, qui vivent associées au Salix lapf.onum, au Calluna vulgaris , aux Eriophorum , etc. Ses tiges sont dures , trèsrameuses ; ses rameaux cylindriques et ses feuilles rondes , entières, offrent un joli réseau de nervures anastomosées. — De petits bourgeons à fleurs naissent au sommet des tiges^ et l'on voit en juin ces touffes de Vaccinium se couvrir de petites fleurs blanches et inclinées, qui présentent comme les autres espèces un appareil compliqué pour leur fécondation. — Les baies sont d'un noir bleuâtre , comme celles du myrtille, recouvertes aussi de poussière glauque, mais leur chair est blanche, et elles ne sont pas gorgées de suc violet. — Il fleurit en mai et en juin , et mûrit ses fruits en août et en septembre.

Nature du sol. — Altitude. — On le rencontre principalement sur les terrains siliceux , détritiques et mouillés , mais il croît aussi , quoique plus rarement , sur le calcaire, pourvu qu'il soit recouvert de tourbe. C'est la plante des terrains tourbeux. M. Nicklès la cite comme caractéristique de ces terrains autour du Grimscl , et y croissant en société des Sphagnum capHlifolium , Scirpus cœspitosus , Eriophorum polijstachium , Carex stellulala , Anlhoxanthum

336 ÉKICACÉES.

odoralum , Callima vulgaris , Tussilago alpina et Viola pahistris. — Il croît depuis la plaine jusqu'aux hautes montagnes. De Candolle l'indique à 200™ dans les Ardennes, à l.OOO'" dans le Jura et les Pyrénées. Ramond rapporte, dans son voyage au pic du Midi , que ce Vaccinîum végète près d'un vieux genévrier à 2,760™ d'élévation. Wahlenberg le mentionne sur les pentes marécageuses alpines et subalpines de la Suisse septentrionale , jusqu'à la limite des neiges. Aux Loffoden , selon Lessing, il monte encore à 6 1 0™. En Laponie, oîi le sol est constamment humide, il recherche les terrains secs, selon Wahlenberg, et s'avance jusqu'au Cap-Nord , mais peu abondant. II monte plus hau. que le V. Myrtillus, mais ses fleurs deviennent très-petites, et se décolorent à une certaine élévation et sont presque toutes stériles, ce qui a lieu dans les mêmes conditions pour les V. Myrtillus, V. Vitis-idœaet V. Oxicoccos. — M. Boissier cite aussi ce Vaccinium dans les prés humides de sa région nivale, entre 2,600 et 3,100™. — Nous le trouvons en Auvergne jusqu'à 1,500 ou 1,600™, et il couvre littéralement quelques montagnes du Mont-Dore.

Géographie. — Il occupe l'Europe entière, depuis la pointe australe de l'Espagne, jusqu'au Cap-Nord, et se trouve en Angleterre, en Islande , aux Shetland et aux Feroë, mais ni aux Hébrides , ni aux Orcades. Dans les contrées les plus septentrionales , il s'enfonce dans les tapis de mousse et de lichen, y lait tracer ses tiges pour s'abriter du froid, et laisse seulement sortir l'extrémité de ses rameaux. — A l'occident , il croU au Groenland et dans diverses parties de l'Amérique du nord. A Terre-Neuve , selon de la Pilaye , il vit associé au V. pensylvanicum ; il végète à la baie d'Hudson et dans les îles les plus arctiques du Nouveau-Monde , ainsi qu'au Labrador et sur la côte nord-ouest. Dans les plaines.