ALISMA

Alisma Plantago , Lin. — Les plantes aquatiques sont profondément modifiées selon le milieu dans lequel elles se développent, et les organes qui sont destinés , selon les circonstances, à végéter dans l'eau ou dansFair atmosphérique, changent de forme comme de fonction , selon cette alternative. L'A. Plantago est vivace, et ses graines, qui tombent dans l'eau, descendent sur la vase oui elles ne lardent pas à germer; on voit alors les jeunes plantes qui élèvent leurs feuilles et viennent flotter à la surface , jusqu'à ce que la gelée saisisse le liquide qui les soutient. Le printemps suivant l'accroissement continue, et V Alisma, dès la seconde ou la troisième année , se présente avec une sorte de bulbe allongé, formé par la base fibreuse des anciennes feuilles , et d'où partent des racines ramifiées qui s'enfoncent dans la vase. Ses feuilles radicales , variables dans leur forme , sont pétiolées , munies de grosses nervures parallèles , de petites nervures transversales , et bordées par un filet fibreux qui les maintient toujours dans une complète intégrité. Avant leur entier développement, ces feuilles sont roulées sur leurs deux bords supérieurs, et logées, à la base des feuilles déjà développées, dans un sillon bordé de deux prolongements membraneux. Les feuilles, dressées, sont presque toujours portées hors de l'eau par des pétioles renflés etlacuneux qui renferment beaucoup d'air dans leurs tissus. Quelquefois plusieurs de ces feuilles , qui restent submergées, sont transparentes et amincies à leur base. Du miheu des feuilles s'élève une hampe verte et légèrement trigone , nue à sa base , et qui plus haut est garnie de 4 ou 5 verticilles de fleurs. De chacun de ces nœuds partent 3 pédoncules principaux , et 3 autres moins développés ; ces 6 pédoncules sont verticilles à leur tour , mais ces verticilles secondaires sont moins garnis, et le dernier ressemble un peu

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à une ombelle simple. Chaque nœud fournit encore plusieurs pédicelles uniflores qui s'élèvent à des hauteurs différentes et se développent successivement; enfin tous les verticilles primitifs ou secondaires sont, de plus , garnis d'involucres protecteurs. — La fleur est formée de 3 sépales rayés, blanchâtres, à rebords membraneux , et de 3 pétales demi-transparents, à teinte rosée et à onglet blanchâtre; entre chaque pétale sont placées 2 étamines qui s'ouvrent en dehors et fécondent, sur les fleurs voisines, les stigmates papillaires. Les fleurs qui s'ouvrent les premières sont celles du verticille inférieur, mais dans chaque verticille la fleur terminale commence à s'épanouir , et les autres successivement et assez tard pour qu'on puisse y remarquer des fleurs qui répandent déjà leurs graines, d'autres qui les mûrissent, et d'autres enfin qui ne sont pas encore développées. Ce mode de floraison fait que cet Alisma reste longtemps garni de fleurs ; chacune d'elles s'ouvre le matin et se referme pour toujours avant le coucher du soleil. Les pétales se roulent sur eux-mêmes, tandis que les calices restent étalés , et pendant que les fleurs avenir dégagent insensiblement leurs pétales , dont les bords se recouvrent, et les préparent à l'épanouissement du lendemain. — Après la fécondation, les carpelles, triangulaires, sillonnés, et comme bilobés , se disposent en verticille régulier sur le réceptacle , puis ils se détachent et tombent à la surface de l'eau ( Vaucher , t. 4 , p. 220 ). \J Alisma vit dans les eaux en petites sociétés ou en touffes séparées. 11 est souvent uni au Veronica Jieccabunga^aiVL Ghjceria fluitans ^ et à toutes les espèces qui cherchent comme lui les eaux dormantes ou le bord vaseux des rivières et des étangs.

Nature du sol. — Altitude. — Il est indifférent et vit dans les eaux ou sur les sols vaseux. 11 reste ordinairement