CHAPITRE XXXVII

§ 1. DES SOUaCES DE XiA I.UMIÈBE.

Il existe un nombre incalculable de corps qui jouissent de la propriété de produire la lumière. Chaque fois que sur la terre deux ou plusieurs substances se combinent, ou lors même qu'une seule de ces substances vient à changer d'état, sa production peut avoir lieu ; mais , au bout d'un certain temps, la réaction s'affaiblit, et la lumière, si elle est produite encore, n'est plus sensible pour nos yeux. L'apparition de corps lumineux sur la terre est donc accidentelle et passagère. Peut-être en est-il de même dans les cieux ; mais si les astres lumineux par eux-mêmes doivent avoir un terme à leur éclat, notre passage sur la terre est si rapide relativement à leur durée , que nous regardons comme inépuisables les flots de lumière qu'ils nous envoient. Ainsi , les étoiles, qui ne sont que des soleils éloignés, notre propre soleil, les phénomènes électriques et les combinaisons terrestres qui peut-être en dépendent , doivent être considérés comme les causes variées de la production lumineuse.

§ 2. DE X.'OBGASÏE DESTINÉ A PERCEVOIR I.A IiUMIÈBE.

Si le corps lumineux est le point de départ de la lumière, l'œil est le point d'arrivée et le seul organe qui en perçoive