CHAPITRE XXVIII

DE LA DURÉE DES VÉGÉTAUX RELATIVEMENT A LEUR TEN- DANCE A LA DISPERSION.

Nous abordons maintenant une question très-intéressante en ce qui touche la facilité plus ou moins grande avec laquelle les plantes se dispersent sur la terre, selon la durée de leur vie.

Il nous suffira ; pour la résoudre , de partir d'une contrée dont nous prendrons le recensement numérique pour point de départ, et de rechercher dans quelle proportion les espèces annuelles, bisannuelles, vivaces ou ligneuses, s'étendent autour de ce centre.

Dans le chapitre précédent, nous avons résolu ou du moins tâché de résoudre l'influence de la latitude et de la longitude sur la dispersion des différentes classes de végétaux, en considérant en même temps ces plantes sous le rapport de la durée ou de l'aggrégation ; dans celui-ci, nous allons voir si la durée de la vie des espèces a une part quelconque dans l'extension de leur aire géographique.

Pour parvenir à ce résultat, nous supposerons qu'il n'existe en Europe que des plantes dont la durée est la même, c'està-dire que nous allons comparer successivement des flores composées absolument de plantes annuelles , bisannuelles , vivaces et ligneuses, et voir quels sont parmi ces végétaux ceux qui ont le plus de tendance à la dispersion.

Le nombre des plantes annuelles du plateau central de la France que nous considérons comme centre de l'Europe et comme point de repère, est de 479.

Parmi les espèces annuelles, nous trouvons les nombres suivants qui représentent les identiques annuelles dans diverses contrées.

Tableau de la dispersion des comparées à la population de la France.

espèces identiques annuelles, végétale du plateau central

Ooà 10° Nigrilie

12 à l^. Iles du Cap-Verl

10 à 16. Abyssinie

28 à 50. Iles Canaries

33 à 36. Algérie

50 à 57. Royaume de Grenade.

37 à 58. Sicile

38 à 42. Midi de l'Italie

57 à 42. Portugal

44 à 47. Plateau central

50 à S6. Allemagne

81 à 55. Irlande

50 à 58. Angleterre

57 à 58. Hébrides

59 Orcades

60 à 61. Shetland

62 Féroë

64 a 66. Islande

65 à 70. Laponie

71 Mageroë

79 à 80. Spitzberg

Identiques.

Total.

Rapports.

La première colonne des chiffres du tableau indique le

38 DCRÉE DES VÉGÉTAUX.

nombre des identiques annuelles dans chaque localité, c'està-dire le nombre d'espèces annuelles communes à la fois à cette localité et au plateau central de la France ; la seconde le nombre total des plantes annuelles de chaque ilore , et enfin la troisième exprime le rapport qui existe entre ce nombre total et celui des identiques.

Par ce moyen nous arrivons à connaître les faits de dispersion relatifs aux plantes annuelles. Il y a toutefois encore une cause d'erreur à laquelle il est difficile de se soustraire, c'est l'étendue géographique de la contrée que l'on compare, dont l'extension favorise beaucoup le nombre des identiques ; mais , par une espèce de compensation , une contrée étendue admet des espèces qui lui sont propres, et les proportions se trouvent changées en sens inverse ; c'est ce qui arrive par exemple pour l'Allemagne.

Malgré cela nous reconnaissons dans les plantes annuelles une grande tendance à la diffusion, plus grande cependant vers le nord que vers le sud , et certainement plus grande dans les îles que dans les continents. Nous voyons en effet à peu près lj4 de la population des îles du cap Vert, et près de la moitié de celle des Canaries, identiques à nos espèces , malgré les différences considérables de latitude , et nous voyons la presque totalité des espèces des petites îles du nord semblables aux nôtres, malgré le peu d'étendue et l'éloignement des terres qu'elles constituent.

Quant aux contrées rapprochées et suffisamment étendues comme l'Allemagne, l'Angleterre, ce sont les mômes plantes qui sont répandues sur toute leur surface. La Sicile se présente ici comme une exception que nous ne pouvons expliquer que par son climat sec et méridional.

Nous avons voulu pousser jusque dans leurs détails les faits de dispersion comparés à la durée ; nous avons essayé de

constater si l'organisation des plantes y entre pour quelque chose et nous avons subdivisé nos plantes annuelles en séries correspondantes aux grandes divisions du règne végétal.

Tableau de la dispersion des espèces annuelles identiques, d'après les grandes divisions du règne végétal.

Thalamifl. Caliciilor. Corolliflor. Monochlam.

Ooà 12 à 10 à 28 à Où à

lOo

Nigrilie

Iles du Cap-Verl.

Abyssinie

Iles Canaries . . .

Algérie

Roy. (le Grenade.

Sicile

Midi de l'Ilalie. .

Portugal

Plaleau central. .

Allemagne

Irlande

Angleterre

Hébrides

Orcades

Shetland

Féroë

Islande

Laponie

Mageroë

Spitzberg.. . . . .

Les thalamidores annuelles identiques n'offrent, comme on le voit, rien de particulier dans leur dispersion; leur proportion dans les pays tropicaux est généralement plus grande que celles des annuelles considérées d'une manière générale ; partout ailleurs elles conservent cette uniformité que nous avons déjà fait remarquer quand nous avons comparé trois points éloignés de l'Europe.

Les caliciflores sont évidemment moins nombreuses que les thalamiflores annuelles dans les pays chauds , en sorte que si ces dernières cherchent à étendre leur aire dans les contrées où la température est élevée , les caliciflores annuelles tendent au contraire à y rétrécir la leur, tandis que dans les régions froides , leur pouvoir expansif est à peu près le même «|ue celui des thalamiflores.

Les corolliflores n'offrent ici rien de particulier dans leur expansion , et les monochlamydées annuelles , disséminées un peu partout, s'éloignent comme les caliciflores des pays tropicaux, et paraissent aussi avoir peu de tendance vers les îles.

Nous terminons ces considérations sur les plantes annuelles en donnant un dernier tableau comparatif des dicotylédones et desmonocotylédones.

Tableau de la dispersion des dicotylédones et monocolydones annuelles identiques.

Ooà dOo 12 à 14.

SO à 56.

81 à oo.

Nigrilie

Iles du Cap-Verl. 1

Abyssinie 1

Iles Canaries, ... 1

Algérie 1

Roy. de Grenade. 1

Sicile 1

Midi de l'Italie. . 1

Portugal 1

Plateau central.. .

Allemagne 1

Irlande 1

Angleterre 1

Hébrides 1

Orcades 1

Dicotyléd.

Monocotyléd.

Dicolyléd. Monocotylé<l.

60oà 61° Shetland 1

62 Féroë 1

64 à 66. Islande 1

6î) à 70. Laponie 1

71 M'igeroë 1

79 à 80. Spitzberg 1

Ce qui frappe immédiatement dans les résultats de ce tableau, c'est la presque égalité de distribution entre les dicotylédones et les raonocotylédones; les rapports n'en diffèrent en général que par de petites fractions ; mais il n'en résulte pas moins la preuve d'une tendance bien plus grande à l'expansion dans les monocotylédones, car si nous comparons non les rapports , mais les chiffres exprimant la totalité numérique des espèces, nous voyons immédiatement que le nombre des monocotylédones annuelles est très-petit , tandis que celui des dicotylédones est très-grand , et les comparaisons d'identité et de dispersion , faites sur une série limitée, ne peuvent offrir la même similitude ni des rapports aussi multipliés qu'entre des listes plus nombreuses.

Les plantes annuelles ont donc une aire d'extension plus étendue que les autres. Cela tient en partie à leur végétation rapide qui leur permet de parcourir en peu de temps toutes les phases de leur végétation. Or, comme dans tous les pays, les étés se ressemblent et que les hivers seuls font éprouver de très-grandes variations de température , les plantes annuelles passent la mauvaise saison à l'état de germes engourdis. Les premières pluies du printemps ou de l'été les font germer et bientôt après elles fleurissent et fructifient ; leurs graines traversent intactes les périodes de sécheresses qui s'opposent à leur développement, comme elles passent l'hiver dans les contrées froides du globe. Enfin , pouvant attendre dans chaque pays un instant favorable, il en résulte qu'elles peu-

vent habiter des régions plus étendues que les plantes vivaces et arborescentes, et leur aire d'expansion est en effet plus large.

§ 2. FI.ORES DES PIiANTES BISAMrBirU£X.LES.

Les plantes bisannuelles ont été si peu étudiées relativement à leur durée , et si différemment appréciées par les divers Aoristes, que nous avons hésité un instant à présenter ces considérations sur les flores bisannuelles de l'Europe. Chacun apprécie un peu à sa manière la durée d'une espèce et l'équation personnelle qui , dans les observations astronomiques , peut laisser de petites chances à l'erreur, en accumule ici de plus considérables.

Nous avons tâché de compenser ces divergences d'appréciation , en considérant toujours chaque espèce de la même manière , et, pour compléter cette sorte de statistique proportionnelle entre les plantes de durée différente, nous allons donner aussi les rapports d'expansion des espèces bisannuelles.

Tableau de la dispersion des espèces bisannuelles identiques, comparées à la population végétale du plateau central de la France.

Identiques. Total. Rapports.

Ooà lOo Nigrilie »

12 à 14. Iles du Cap-Vert »

10 à 10. Abyssinie S'

28 à 50. Iles Canaries 23

o3 à 36. Algérie 43

56 à 57. Royaume de Grenade. . . 64

37 à 58. Sicile 63

38 à 42. Midi de l'Italie 102

57 à 42. Portugal 67