CHAPITRE I

Nous avons étudié, dans les chapitres précédents, ce qu'il serait possible d'appeler, non sans quelque exagération, il est vrai. le droit public du pays d'Amor; occupons-nous maintenant des dispositions relatives au droit privé contenues dans la lex dicta Francorum Chamavorin/i .

I. Avant toute autre, la question qui se pose en cette matière peut être ainsi formulée : quelles étaient, dans le pays d'Amor, Les différentes classes de la société? <>u. en d'autres termes : comment était réglée la condition des personnes? On trouve, «luis quelques-uns des premiers articles de notre document, Les éléments voulus pour répondre à cette question.

Il y avait, dan- le pays d'Amor, trois classes d'hommes : les hommes libres (ingenuî), 1rs Lides ou affranchis, enfin

les esclaves, — ou plutôt mémo il y en avait quatre, car le texte que nous étudions distingue soigneusement le simple homme libre de celui qu'il appelle homo Francus, et qui possédait un wergeld très supérieur. Ces quatre classes d'hommes étaient subordonnées les unes aux autres, ou du moins les deux dernières d'entre elles étaient subordonnées aux deux premières; un ingénu, comme un homo Francus, pouvait avoir des liles et des esclaves '.

Voilà ce qui ressort avec une grande évidence de l'examen de plusieurs paragraphes du texte publié par Baluze !; il en ressort avec non moins d'évidence que ces différentes classes de personnes avaient un wergeld qui variait avec leur importance. Si ce wergeld n'était pas toujours calculé de la même façon (comme le prouvent les deux séries d'articles qui éniimèrent à la suite les unes des autres les différentes classes d'hommes existant dans la région à laquelle s'applique notre document), du moins Vhomo Francus v* tait-il toujours distingué de Vingenuus, et avait-il toujours un wergeld ou une composition supérieurs à ceux que les paragraphes de notre lexte réclament pour un simple homme libre ;;.