LA MADELEINE A PARIS

» Les années n'ont pas ménagé ce temple d'Athènes que Jupiter Olympien remplissait de sa majesté. Il s'écroule au milieu de ce paysage doux et calme de l'Hymette qui éteignait mollement tant de splendeur. Cependant, aujourd'hui, sur des rives alors barbares, aux bords de la Seine, le même type reparaît dans la perfection de sa beauté. Il est consacré, — à quel Dieu, je vous prie ?... — à un pauvre

(1) / kad a HOUE* • •

tx5k R« M. MILISEft.

être, un enfant de Syrie, créature misérable et fragile, qui traîna ses jours méprisés dans Tinfamie et la douleur; humble créature qui n*a eu pour histoire que ces mots : « Elle aima le Christ, et pleura près de sa tombe. Elle aima ; tout lui fut pardonné. »>

La traduction ne reproduit jamais, on le sait, l'harmonie, la concision, le mètre, Tidiotisme, ce qui est le pouvoir actif et le magnétisme de la poésie. Cette tapisserie retournée fait grand tort aux poètes. Voici un autre sonnet qui, dans Toriginal, est parfait de rapidité, d'expression, de brièveté et de mouvement :

« Sans crainte et sans honte ils avouèrent qu'ils s'aimaient, et ce mariage de l'âme, ils le jugeaient plus saint que le devoir du foyer domestique, et les hommes disaient entre eux que le châtiment viendrait les frapper.

» Cela fut vrai. La vie pour eux fut mauvaise. Lui savait bien qu'il avait brisé sa vie de jeune fille, et semé le trouble, le regret, la douleur et l'angoisse là où croissaient auparavant les tendresses et les plaisirs.

» Il souffrait, et la souffrance de la personne aimée lui rendait le supplice qu'il avait créé pour elle. La Douleur les suivait l'un et l'autre ; dans cette fête de l'Amour, la Douleur versait Tamer nectar et remplissait jusqu^aux bords les deux coupes (1).

» Ils demandèrent à leurs semblables un peu d^'espoir. Non. La mort vint, qui leur donna l'espoir avec l'éternité.

(1) Thiis, at love's feast did Misery minister And fill Iheir cups togelher to the brim.

They askt their kiiid for hope, but Ihere was none, Till dtalh came by and gave thcni that and more: Then men lamented — But the earth rolls on ; — And levers love and perish as before.

R. M. MILNES. k55

Puis on les pleura ; — le monde suivit sa roule; — et aujourtrhui comme jadis, ceux qui aiment aiment, et ceuxlà se perdent. »

C'est assurément une des intelligences les plus avancées et les plus actives de la jeune Angleterre ; il se livre hardiment et résolument à la nouvelle impulsion. Les illuminations du Vatican, la bénédiction papale, les mystères et les légendes, compris dans le sens le plus entièrement catholique, lui ont inspiré des vers que Ténergie de l'expression, souvent la profondeur de Tidée, isolent et distinguent.

Depuis Tan l/iSO jusqu'au milieu du xvr siècle, nul voyageur n'avait visité Rome sans en rapporter le mécontentement, la colère, la tristesse, souvent la haine. La réforme commençait alors. Cette cataracte qui a couvert le Nord de ses eaux, bondissait de son premier élan. Rome, en 1500, faisait des protestants. En 1840, elle fait des catholiques. La phase est terminée , la période est accomplie.

Il ne s'agit pas ici du mérite des doctrines protestante ou catholique, de leur lutte ou de leur supériorité. Il ne s'agit point de maudire ou de bénir. Au lieu déconsidérer le protestantisme comme frappé d'analhème ou marqué du sceau divin, — abandonnons la stérilité et la petitesse de ce point de vue , gravissons cette hauteur de l'histoire qui ennoblit l'impartialité sans TamoUir par indifférence. On reconnaîtra la double place et la double mission des deux systèmes. L'un a créé l'Europe par la foi, l'autre a détruit et balayé par le doute les souillures mêlées à ce que l'autre avait fondé. L'énergie du catholicisme s'est ravivée dans sa lutte avec la réforme. Aujourd'hui la réforme, en possession de son triomphe, est vaincue par sa victoire. Ce qui se passe en Angleterre et en Allemagne le prouve.