LE RAINCY
» me plaindre de ce simulacre de repas. Après déjeuner » nous allons à la messe dans la chapelle. La tribune supé- » rieure contient un évoque, un abbé, la duchesse, ses » dames d'honneur et quelques amis. Madame de Chaslcl- » lux est dans la nef, à genoux ; nous nous amusons d'une » infinité de plaisanteries que M. de S.... et M. de Cu- » bières font tour-à-tour. On met une chandelle dans la » poche de côté de l'évêque, la mèche sortant de la poche, » et on l'allume dans cet état. Tout le monde est d'une » gaîté folle, on rit immodérément pendant que l'office » continue; la duchesse seule tâche de garder son sé- » rieux. Voilà qui est très-édifiant pour les domestiques à » genoux vis-à-vis de nous, et pour les villageois qui assis- » tent à l'office, debout. Promenade après cette cérémonie 9 religieuse. Nous montons en bateau, et les Messieurs » rament sous un soleil brûlant, opération qui n'a rien de • rafraîchissant ni de délassant pour eux. On dîne à cinq » heures. Des fenêtres de la salle à manger nous aperce- » vous une foule de peuple qui nous contemple. Hélas! » combien leurs sentiments de vénération s'affaibliraient, » s'ils savaient de quoi nous nous entretenons, combien » nos amusements sont vulgaires, combien toutes ces âmes « sont frivoles ! »
Trois ans après, le peuple avait découvert la nullité ca- :hée sous ces murs ; et Morris, qui avait pris en pitié une pénération imbécile , la vit se changer en haine forcenée.
La Bastille est prise : Versailles reste calme et muette. » Il est de bon goût à la cour, dit Morris, de sembler » croire que tout est tranquille. Demain peut-être, quand I on verra les murs de la citadelle fumante, se résignera- » t-on à convenir qu'il va eu du bruit dans Paris. » Plein le mépris pour cette apathie des courtisans, qui conti-
3/j LA FRANCE
nucnt leurs mystifications et leurs petits soupers, Morris ne laisse pas que de s'intéresser à ces familles blason nées de gloire ancienne. 11 se moque des arts déchus et des artistes du temps , si peu associés au mouvement politique et qui s'occupent encore , en face de la révolulion française, d'académies, de nymphes riantes et d'amours joufflus. Un peintre, pensionnaire du roi et admiré des connaisseurs , fait voir à Morris un bel Énée et son père Anchise qui couvrent une vaste toile. « Vous feriez » mieux, dit l'Américain, de peindre la prise de la Bas- » tille. C'est moins héroïque, mais un peu plus intéressant » pour nous. »
La faiblesse de Louis XVI, son défaut total de décision et de courage intellectuel dans des grandes circonstances, inspirent à Morris une espèce de dédain : il ne se trompe pas un instant sur le sort du roi dont il estime la probité et plaint la situation, entre des amis perfides et des ennemis inexorables. Il reçoit un dépôt d'argent des mains du monarque, et, dans plusieurs notes fort remarquables , que Morris lui communique, il lui donne d'excellents conseils qui ne sont jamais suivis. Un plan de Constitution pour la France, rédigé par Morris, a cela de curieux, que, sauf quelques modifications et spécialement la fondation d'une pairie héréditaire qui semble nécessaire à Morris, le régime que l'Américain des États-Unis indiquait en 1790 comme devant sauver la France, est précisément celui sous lequel elle a essayé de vivre entre 1830 et 18h8 : un régime mixte , très - peu aristocratique , accordant beaucoup à l'industrie, donnant peu de latitude aux volontés personnelles du souverain, assurant un contrôle élendu aux Chambres délibératives, et laissant au talent une grandi facilité d'ascension vers le pouvoir. Ultra-fédéraliste danj
