VOYAGEURS

dacleurs d'excellentes tables statistiques (Tabular statisticalviews); l'auteur de Voice from America, pamphlet très- remarquable par la justesse et le courage des idées; Sanderson, auteur d' America; Downing, qui a osé railler les mœurs politiques de l'Union (Lettres de l'oncle Sam) ; le célèbre Washington Irving ; James Hall , qui a publié les Sketclœs of the West ; le docteur Reid {D. Reid's Tour) ; surtout Audubon , peintre naïf des forêts immenses et de leurs hôtes. Trois Allemands , le prince Puckler- Muskau , F. Lteber et J. Grundt, Tiennent ensuite ; l'ouvrage de ce dernier , aussi mal composé que mal écrit , tend à prouver que l'aristocratie règne aux États-Unis {Die Aristocratie in America , von J. Grundt).

Quant aux Anglais qui ont visité l'Union pour la gourmanderou se moquer d'elle, on aurait peine à les compter: tels sont mistriss Trollope {the Americans), miss F. Ann Butler {A Journal) , Halliburton {Samuel Slick) , Tyrone Power (Impressions of America), Basil Hall , Hamilton , miss Martineau {Society in America), le capitaine Marryatt {Diary in America), enfin Charles Dickens, qui a mis en circulation son voyage aux États-Unis sous ce titre qui est un jeu-de-mots : Notes for gênerai circulation.

Ces œuvres si diverses , la plupart écrites avec une diffusion et un sans-gêne intolérables , empreintes des préoccupations et des intérêts de leurs auteurs , composent le dossier de ce procès qui se plaide entre la vieille civilisation et la nouvelle , entre l'Europe féodale qui se dépouille de son passé et les États-Unis qui ne sont pas en pleine possession de leur avenir. Chaque année de nouveaux voyageurs anglais passent l'Atlantique , curieux de savoir ce que deviennent leurs petits-fils d'Amérique. Ces derniers franchissent à leur tour l'Océan et viennent quand ils ont le

loisir , quand leurs spéculations, leurs défrichements, leurs banqueroutes le leur permettent , observer de près leur vieille mère , espérant bien se venger d'elle , et lui trouver des fautes, des vices ou des ridicules. Personne ne manque à son œuvre. L'aristocratie essaie de prouver que la démocratie est vicieuse , et vice versa ; la jeune vanité combat la vanité séculaire. Marryait , Hall , miss Martineau , mistriss Trollope, Dickens, ont passé au crible l'Amérique; Cooper, l'auteur des Pencillings, et quelques autres se sont chargés de faire son procès à l'Europe. Irving , homme de goût, traite les Anglais ses pères avec une condescendance filiale.

Grâce à ces soixante et quelques volumes , on peut voir l'Amérique sans bouger de place , et tranquillement assis au coin de son feu. On emprunte ainsi les lunettes de vingt personnes de tous les pays , y compris les Américains euxmêmes. On écoute ces rapporteurs, en se gardant de les croire sur parole, et l'on compare leurs récits. Comment une seule des faces de l'Amérique septentrionale vous échapperait-elle, soumise à l'examen d'un docteur allemand, d'un diplomate suédois , d'un romancier américain 3 d'un prêtre, d'un historien , d'un statisticien , sans compter une romancière, une économiste , un marin, un capitaine de cavalerie , un peintre de mœurs et un dramaturge ? Non-seulement les points de vue mais les époques diffèrent , ainsi que les localités visitées et décrites. Le plus spirituel de ces voyageurs , Charles Dickens ne se pique ni de philosophie ni d'éloquence ; il est fin et gai. Il a rapporté de son voyage une douzaine de croquis, esquissés d'un crayon rapide , qui ne trahit ni mauvaise humeur ni prétention. Si l'on compare à ses esquisses comiques les caricatures amères de mistriss Trollope, les justifications maladroites