CONVERSATION ENTRE

de l'avis de tout le monde et le lieu-commun devient pour chacun un asile assuré.

Dickens a écrit là-dessus quelques chapitres délicieux. Selon lui, le fonds de la langue anglo-américaine, c'est : Oui t monsieur ! mots qui ne peuvent blesser personne , et que les citoyens des États-Unis répètent à tout bout de champ avec des inflexions diverses. « J'ai entendu , dit- il, ce terrible oui , monsieur! plus de deux mille fois dans une journée. Il retentissait comme les cloches et semblait, comme elles, se prêter à tous les mouvements de l'esprit s exprimer toutes les sensations, suppléer à toute espèce de causerie et remplir les lacunes de l'intelligence et du loisir. Par exemple la voiture publique s'arrête devant une auberge de la grande route par une chaude journée. La porte de la taverne est déjà obstruée de convives impatients qui attendent le dîner et qui jouissent des rayons bienfaisants du soleil. Un personnage robuste coiffé d'un chapeau gris s'est établi sur l'un de ces fauteuils aux pieds ronds si communs en Amérique , et qui bercent par leur mouvement oscillatoire le gentilhomme qui s'y assied. Une tête passe par la portière de la voiture , elle porte un chapeau de paille ; croyant reconnaître le chapeau gris , elle engage avec lui la conversation suivante :

Le chapeau de paille. — Je suppute bien quand je dis que c'est le juge Jeflerson que je vois ?

Le chapeau gris , se balançant toujours , parlant lentement , sans aucune émotion et sans regarder le chapeau de paille : — Oui , monsieur.

Le chapeau de paille. — Juge , il fait chaud.

Le chapeau cris. — Oui , monsieur.

Le chapeau de paille. — Il a fait une petite pincée de froid la semaine dernière , juge ?