JOURNAUX ET VOYAGES

suivante dans les journaux de la ville : « Le livre de Dickens sera soumis à l'inspection d'un comité composé de membres intelligents de l'association de la Caroline du Sud. S'ils en approuvent la vente, je le mettrai en vente; sinon, non. » Ce comité , n'est-ce pas la censure elle-même ? — Non-seulement ces faits existent, mais ils s'érigent en principes et constituent une théorie, La Chronique de Gcorgia Augusta dit expressément : « Il faut que tous les États du Sud mettent à mort quiconque demandera la liberté des esclaves, et qu'on tue cet homme dès qu'on le trouvera, partout où on le trouvera. » — Le Télescope de Colombie (Caroline du Sud) va plus loin, et s'exprime en termes plus durs : « La question de l'esclavage n'est pas ouverte à la discussion ; ce système a poussé chez nous de trop profondes racines , pour ne pas durer à jamais. Du moment où un individu s'avise de venir nous sermonner sur l'immoralité et le péril de l'esclavage , il faut lui couper la langue et la jeter sur le fumier (1). »

Le Trurican de la Nouvelle-Orléans et le Phare de Norfolk (Virginie) sont remplis de menaces analogues. Ces menaces se réalisent souvent, comme le prouvent les récits contenus dans le Libre Commerçant des Naichez (2) et dans Y Argus du Missouri. Tous ces journaux, que nous avons sous les yeux, font foi d'un retour complet a la vie sauvage. Deux ennemis se rencontrent dans les rues et se massacrent ; cela s'appelle un duel. Les journaux s'expriment très-légèrement là-dessus et racontent en trois lignes ces boucheries domestiques , comme les choses du monde les plus naturelles : « Le major un tel a rencontré le capi

(1) « His longue shall be eut ont and cast upoiï lue dunghill... »

(2) 16 juin et 17 octobre 1843.

laine un Ici, et lui a asséné un coup de bâton; le capitaine a répondu par dix coups de pistolet (revolviny pistols), et tous los deux sont morts. » Voilà tout. Un nègre nommé Joseph est brûlé « à petit feu » par le peuple, avec une frénésie calme, qui eût fait honneur à l'Inquisition dans ses beaux jours. La Terreur en France était moins scientifique; elle ne bridait personne « à petit feu. »

Je préfère les voyages américains à la plupart des livres qui viennent de ce pays, en exceptant ceux d'Emerson, Longfcllow, Prescott et Irving. L'Américain du Nord est voyageur; mais encore faut-il s'entendre : s'il voyage du côté de l'Europe, le préjugé, l'orgueil national, la rancune l'aveuglent ou l'enveniment; il voit mal et juge de travers, il se trompe. Dans les régions nouvelles et vierges sa naïveté se conserve; en face de la nature, il reproduit avec une vérité souvent piquante cl même éloquente les émotions et les impressions qui lui plaisent. Les Incidents d'un voyage dans la province d' Yucatan , par Stevens ( 1 ) , et le Galop à travers le paxjsage américain, esquisses de scènes et d'aventures américaines, par Silliman (2), méritent d'être distingués. C'est une véritable course au galop que le petit volume de Silliman ; dans cette société qui va si vite, les meilleurs livres et les plus agréables styles sont ceux qui s'élancent à toute bride, ne s'embarrassant ni de philosophie ni de beau langage. Il y a dans les Esquisses de Silliman une peinture magnifique de la cataracte du ÎNiagara pendant l'hiver ; cet immense palais de glace suspendue et étincelante , ce mouvement gigantesque arrêté dans l'air par une force magique, composent un des plus étour-

(1) Incidents of Travel in Yucatan. 2 vol. in-8°, New-York, 1 843.

(2) A Galtop aman y American scenery, or sketekes of American scenery and military adventure. New-York.