AMAR AAA AA AS ANS RAA MA MAS MAS A MAMMA

Résumé.

Nous avons exposé sans ménagement, avec une rigueur peut-être excessive ce qu'il y à d incomplet dans la civilisation des États-Unis, d'insuffisant ou de banal dans leurs arts, & bauch où de rude dans leur situation sociale, de factice ou de chimérique dans leurs prétentions littéraires, Nous ons meme reproduit sous bénéfice d'inventaire,

it les aéceptér Weuglsment, surtout sans prendre la res“

ponsabillis dé leur critique partiale, les appréciations s8veres des voyageurs anglais, plus attentifs aux faütes ou dur ridicules de leurs frêres.träsatlantiques qu’il ne conviendrait à de bons parents. Pendant que les Anglais sé livraïent cette analyse passionnée , les Américains continüäleñt activéthetit leur œuvre; et be qui prouve ässei qu'elle était douse de vie, c'ést que par degrés les tâches s'effécalént, les débilités disparalssalent, et les critiques 2 des voyageurs britanniques devenaient moins appflcables.

Quël était done tet élément de forcé qui vivait zu fond de l'institution amerlralne:

L RES s

Un élément moral et de tradition, que j'ai signalé dès les premières pages de ce livre (1) et dont il me reste à indiquer le développement.

8 Il.

L'Abeille américaine, — Formation d'un village américain,

Vers les limites de l’Arkarisas ou de l'Illinois, dans les profondes solitudes inexplorées au pied des Montagnes Rocheuses, on voit, par quelque beau jour d'été, arriver une famille dont tout le mobilier est contenu dans un chariot traîné par un petit cheval; tantôt Je mari et la femme composent l'association, tantôt un ou deux petits enfants complètent la république. Le père choisit l'endroit de la location. Voici du gazon, des cheues verts, une rivière prochaine ; mais comment faire ? les outils lui manquent, et, pour bâtir sa « maison de bâches » (log - House d'une façon comfortable, il lui faudrait du temps, plusieurs ouvriers, beaucoup d'argent, II n'a que ses bras et ceux de sa femme, peut-être ceux de Jonathan et de Samuel, ses deux fils en bas âge. Les vieux settlers , habitants des ſoreis voisines, qui ont depuis longtemps bâti leur log-howse et qui connaissent le pays, accourent pour saluer les nouveaux débarqués, non pour les saluer seulement , pour les aider, Aucun apparat, nul apprêt, point de tumulie ou de phrases vai nes. Le temps est précieux. On ne fait pas de longs discours ; on se contente de la chose du monde la plus simple: on imite les « abeilles » (the bees), on tra- (4) Voyez le premier chapitre de ce Volume,

que j'ai signalé dès dont il me reste à

à village américain,

> l'Illinois, dans les ed des Montagnes jour d'été , arriver st contenu dans un tantôt le mari et la t un ou deux petits père choisit l'endroit neues verts, une riles outils lui manûches » (log - House) du temps, plusieurs e ses bras et ceux de et de Samuel, ses 4, habitants des ſobad leur log-house pour saluer les nouseulement, pour les nt de tumulie ou de „On ne fait pas de chose du monde la (the bees), on tra-

Ce

vaille en commun au profit du nouveau venu, Cette fraternité réelle et en action a bientôt porté ses fruits. Le tronc des chênes tombe, on le roule, on le dresse ; la maison s'élève. Il faut un toit à la grange ; une soixantaine de bras y contribuent, La location est achevée. La moisson venue, il s'agit de battre le blé sur l'aire ; les compagnons accourent encore; l'œuvre d'une semaine se termine en un jour; ce qui aurait coûté des mois au travailleur solitaire s'accomplit en un clin d'œil. Le nouveau settler rendra aux autres ce qu'il a reçu d'eux ; et s’il en vient encore, les anciens agiront de même envers ces derniers, On emprunte lc cheval du voisin et on le rend; on prête sa charrue et on la réclame ; tout le monde aide tout le monde, et la misère n'atteint personne.

Ces habitudes constituent la vie morale, c'est-à-dire la vie essentielle et fondamentale de l'Amérique. Elles fonctionnent d’abord dans une communauté de cinq ou six log. houses. L'idée de Dieu et le souvenir de la Bible sont présents à tous ces hommes, Saxons et Écossais, Allemands et Hollandais , grossiers si l’on veut, la plupart calvinistes. On n'a pas d'église, il en faut une. Pour bâtir une église avec des bûches (loge), une nouvelle abeille se constitue. Tout le monde, quakers et arminiens, méthodistes et catholiques, met la main à l'œuvre, Cette chaire de bois mal dégrossi sera occupée par les prédicateurs nomades qui traversent le désert. Ce n'est plus seulement une communauté, c'est une communion. La loi sympathique du Christ se fait entendre dans cet édifice rudement construit; les réunions deviennent fréquentes et régulières. On prie

ensemble. Quelques âmes en peine ont des scrupules ; le

levain calviniste est toujours là, sévère et analytique, rem-

pli de doutes rêveurs, indocile au joug de la pensée; est-ce

426 avm bien aint qu’on doit prier Dieu? Les dissidents réclament l'usage de leurs dogmes particuliers et construisent une nouvelle églisé, qui constitue une nouvelle communauté. La chipelie des quakers brûle, les catholiques ne font aucune difficulté de prêter leur église. De meme pour les anabaptistes, à qui l'églisè presbytétienne est ouverte. Sinoës cherchons à reconnaître quels sont les vrais 6l6ments ébnatitutiés de kette abeille qui vient de fonder sous dos Jenn un village ambriédin, nous en trouvons trois : —

ment d'entreprise et d’andace, plus jeutie que les dent autits, dont N est lusb, et qu'il féconde sis Jaiiais les détfüiré. De quelque inanfère que l'on tombine ces trois élémèts primitifs, ils renferment toujours la variété, là liberté, l'attachement à la tradition : dans la sphère religiéuse, Ils laissent place à l'iidépéridance absolue ; dans la 5 , à la nberis des groapes fédératifs ; dans privées et publiques. ils encouragent l'égalité des rapports, Findeépendance individuellé et l'association volontaire. Les États-Unis actuels ne sont que le développement de ces trois principes.

La communauté y est partout, sans que la liberté souffre nulle part. Le travail de l'abeille recommence à travers les phases de la bie civile; on se réunit pour savoir comment on réparera le pont, comment on disposera le bac, avec quels

nds l'école sera Construite, quelle direction sera donnée à route, de quelles voies on percera la forêt. Quant à l'assiette de l'impôt, nulle difficulté : chacun sait qu'il a besoin du pont et de la route, et qu'il doit les payer. Daus

dissidents réclament et construisent une ouvelle communauté.

holiques né font au- Dé meme pour les

nne est ouverte.

sels sont les vrais 6l6vient de fonder sous en trouvons trois : — à l'association, plein hbathle pour ses soufpatient, conquérant, uon; — enfin eleone que les dent autuns Jamals les combine ces trois toujours la variété, | : dans la sphère relilance absolue ; dans la vopes fédératifs ; dans encouragent l'égalité duelle et l'association e sont que le dévelop-

s que la libérté souffré ommence à travers les pour savoir comment sera lé bac, ävec quels direction sera donnée era la forêt. Quant à : chacun sait qu'il a il doit les payer. Dans

DE L'ANÉRIQUE.

quelle localité s'élèvera le tribunal, dec quels denterst Noutesüx motifs d'association volontaire, ou plutôt de réunion délibérante, D'abord tous les chefs de famille y prennent part, ensulle II faut restrelndre le bombre des votants, et voici une chambre de représentants au petit pied qui se charge des intérêts de la commune. Ces intérêts se multiplient. Les coureurs des bois volent les chevaux et emmènent le bétail, les Indiens mettent le feu zur grañges ; Il faut une milice, elle se forme. L'assürancé 2 . E devient 2 48 — co nas ae 2) N

sait, Ne ard MA à à be M 2 rr gouverner les autréé (1).

Alnel grandit un village améficain. fien de temblable en Europè, surtout en France. On ne s'y entend guèré pour s'aider mutueſlement; chacun voudrait bien commander, et jamais on n'y à vu, meme à l'origine, le gathering of thè bec (is faemblement de l'abeille). Lises te Polyptigue d’Irminon, tableau naïf des manses du Virt* siècle : partout des éstlaves échelonnés, dont le christianismé adoucit là misère, Que les toits dés inanants ie solent groupés autour du châtéau où de l'abbäye, pen fmporte ; le Romain dabord, ensuite le Germain, plus dard l'hommé de loi, quelqueſols jus ont doté le bamesu aïésänt et fétôrisé ou entravé son progrès; nul service d'égal à égal; toujours bienfait ou b cradtude ou vengoance.

Après dix-huit siècles passés ainsi, voyez l'état moral d'un

(1) Voyez les excellents ouvrages de M. Michel Chevalier et de M. de Tocqevrille.

428 AYENIA

village de France; le plus beau pays de l'Europe vit dans une hostilité universelle, Toutes les haines y fermentent avec tous les intérêts ; l'instituteur abhorre le curé, qui jette l'instituteur en enfer; le meunier regarde d'un œil jaloux le propriétaire de l'usine prochaine, et ce dernier anime d'une sourde envie contre le représentant, le cultivateur et le vigneron. Comptez ensuite les éléments disparates et les dissonnances ſurieuses que nos guerres civiles font hurler et gémir ensemble: près du suserain auquel la restauration a rendu sa fortune, ce lecteur assidu de Voltaire, propriétaire d'un bien aational acheté pend ant la révolution ; non loin de lui le général de l’en:pire, qui coudoie l'avocat de la restauration renversée ; enfin quelque débris de la tourmente révolutinnaire, fidèie à ses croyances de 1793, voisin du jeune sdepte de. :héories ch munistes, profondément hostiles à l'unité de la dér':…"ratie spartiate. Ces couches superposées se repoussent n 3€ touchant ; société composée de haines, com rrt de vengeances!

Le hameau français ou italien ne s:it pes se gouverner, I n'a ni l'instinct ni la science del'auvonomie, Nourri dans un autre berceau, formé d'autres éléments, il porte la vieille empreinte de l'autorité, ou, si l’on veut, de la servitude, Les passions rivales et jalouses y fermentent avec le souvenir des anciens griefs : non que les âmes y soient pires, — mais les habitudes y sont mauvaises,

Sans la prédisposition morale qui donne la faculté de l'autonomie, les institutions républicaines ne subsisteraient pas deux ans, même aux États-Unis. C'est le sentiment germanique et chrétien de solidarité active, de communauté réelle, de fraternité intime et un peu sauvage, qui les soutient et les fait iv. L'Abeille, association volontaire des individus et des familles, marche toujours : après

de l'Europe vit dans haines y fermentent abhorre le curé, qui ler regarde d'un œil chaine, et ce dernier représentant, le culuite les éléments disue nos guerres civiles du suserain auquel la cteur assidu de Volacheté pend ant la réle l'en pire. qui couersée : enfin quelque , fidèie à ses croyande. ihéories c uté de la dér'…tratie repoussent n 36 touert de vengeances!

Hit pes se gouverner, tonomie, Nourri dans ents, il porte la vieille eut, de la servitude. entent avec le souvenes y soient pires, —

donne la faculté de nes ne subsisteraient , C'est le sentiment active, de commuun peu sauvage, qui e, association volonrche toujours : après

avoir établi l'impôt, elle institue la caisse d'épargne, dont elle fait une banque locale, ce qui est la transformation la plus facile du monde, La banque locale émet des billets qui ont cours dans la localité seule ; elle fait profiter l'argent de chacun, et le laboureur qui a besoin d'acheter un cheval ou une charrue y trouve les fonds nécessaires, Tout le monde étant banquier, personne ne veut détruire l'État. On emploie les cours d'eau qui font mouvoir d'abord des moulins de peu d'importance, où chacun vient apporter son blé à moudre et ses planches à scier, puis de vastes moulins dont la prospérité attire tous les capitaux, même les moins considérables , ceux des veuves, des orphelins et des journalistes : qui oserait brûler ces moulins? ils appartiennent à tout le monde. Le capital ne s’accumule point comme en France; l'argent, que l'on aime beaucoup, passe dans des milliers de mains ; les espèces ne dorment jamais, et le gros banquier ne se montre guère. Le ressort universel est la confiance. Rhode-Island, avec une population de cent mille âmes, compte soixante-cinq banques, dont le capital varie de 20,000 à 500,000 livres sterling et dont le total dépasse 10 millions de livres sterling. On jugera, d'après le tableau suivant que nous empruntons à un statisticien, de la manière dont sont réparties les actions de ces banques :

Femmes „6 2 2,438 actions.

Ouvrierr ra. 678 Fermiers et journaliers, , . + .. 1,245 Caisses d'épargne... : 00000 4,013

Tuteurs 0000000000 630 Domaines pries. 8307 Institutions charitables, ; : , «°° 548

Corporations. 4 « .... 0e 157

Toneiionnafres .... 486 Marins... CET Commeréantéi à à à „ „ «0 à 2,038 Detaillants e. 1491 Aube. 977 Médecins, ss. 326 Hommes “ Eglise 4 « 4 oo 220

—— — Total... 4 o + 44,645 actions.

Où voit que tout le monde possède quefque those dans bette petite banque; chaque travallleur est capitaliste, achèté une action, puis une seconde, et finit pur acheter ou un magasin ou un vaisséau. La banque se paie de ses propres frais, la communauté bénéficie du reste.

Certes il est commode à Thomtme de labeur d'avoir sous la main, près de lui, Ia boutique où l'argent s’achète, où fermiers et ouvriers puisent saus crainte, selon leurs moyens et leur crédit. L'häbitaht de la plus petite localité

n'a pes besoin d'entoyer ses économies à la grande ville Pour les y placer. Dans tel Bourg insignifiant d'Amérique, tällleürs, éordonnicts, veuves, orphelins, tous caplualistés; dt dombté de cent einquante ou cent soixante, sont propriétaires de la banque locale, qui prête à 6 pour 100 d'intérêt et qui rend à ses actionnaires ces mümes 6 pour 100 de dividende, L'actionnaire active son commerce avec le capital qu’il prête, et augmente son capital paf l'industrie que ce capital vivifie, Quel membre de la communauté, tel humble < ou ignorant qu'on le suppose, n'est pas intéressé à la conservation d'une société qui en définitive est l’ensemble même des intérêts particuliers ?

Les maisons de ‘bâches disparaissent. Voiéi des villes, Le spétulateur et le ‘capitaliste, broëhiatit sür le tout,